淨土法門乃是阿彌陀佛以同體大慈悲心所興起的圓頓妙法。無量因緣，曠劫難遇。這一近緣由《佛說無量壽經》而發起。
在靈鷲山上，釋尊眼耳鼻舌身意六根豫悅，頭頂上放出光明，光中有色，光色中顯出十方剎土的景像。
當時侍者阿難即從座起，偏袒右肩，長跪合掌，恭問世尊：「今日世尊現出如是殊妙的瑞相，是我自侍佛以來從未見過的。是不是今日世尊住在最奇特的法裡面？是否世尊要為一切眾生做智慧的眼睛，導引眾生到殊勝的地方？如果不是這樣，何以現出這樣的威神光明？」
釋尊慈悲而又帶獎勵性地問阿難：「你剛才問佛的話，是很有智慧見地的。這是出於你自己，還是有天人教你的呢？」
阿難稟白：「是我自己眼有所見，心有所感，所以便如此向佛請問，並不是諸天教我的。」
佛讚嘆阿難：「善哉！善哉！你這一問，功德甚深！你這一問把無上圓頓的淨土妙法問出來！這一問的功德勝過供養一四天下的阿羅漢、所有的天人的功德百千萬倍，能夠救度末法無量無邊的眾生。汝今諦聽，今為汝說。」
阿難恭敬地說：「唯然，願樂欲聞。」然後釋尊追溯阿彌陀佛的因地。
在過去久遠不可思議無央數劫——這個時間就非常之遙遠了，超出我們的思惟，即便地球所有電腦聯網也難以計算出這時間的長度。
在這悠長時間之前，有一尊古佛叫 錠 光 佛， 在 這 個 娑婆世界示現成佛（錠光佛又叫燃燈佛，就是《金剛經》裡提到的釋迦牟尼佛的授記師）。向前推次第有五十三尊古佛示現世間，教化眾生。
直到最後一尊佛就是世自在王佛。世自在王佛就是阿彌陀佛的親教師。這五十三尊古佛的示現昭示：諸佛如來慈愍不舍眾生，數數出興，施以教化，無非欲令一切有情出離生死，共證真常。
同時也使我們對宇宙與生命的起源、文明的遞進發展等，獲得一個新的思維參照系。
須知我們這個世間出現過多次高級的文明形態，有過種種的生命在這塊土地上生息、修道與成就。
考古學家面對遠古文物，常會覺得不可思議。有些文物表證其所代表的文明程度遠遠超過現在人類的文明水準。
那些古老的文字與符號，比如「卍」字吉祥符號，在釋尊出世前的往古文物中也都發現這個符號。史前文明中任一城邑聚落都有神廟，可見宗教作為文明的原動力，至深且廣。
五十三尊佛所表證的以先覺覺後覺的形態，就不是一般進化論所能解釋的。同時也表明釋尊五眼圓明，照見久遠之事。
在五十三尊古佛出世的時劫內，唯法藏一人能發超世大願，莊嚴淨土，普攝眾生。——大安法師《阿彌陀佛四十八大願》講記