1月9日，從亞足聯傳來消息，他們已於本周向旗下各會員協會下發卡達世預賽亞洲區40強賽第7、第8輪賽程，同時要求相關會員協會（主場作戰球隊所屬協會）儘快上報其主場比賽場地名稱及計劃開球時間。按照亞足聯既定賽程，中國隊所在A組第7、8輪將安排在3月25日、3月30日進行。這說明，亞足聯仍希望40強賽後半程賽事能在3月的國際比賽日周期內開踢。但受疫情影響，屆時客觀條件能否滿足比賽之需，亞足聯無法預判。從亞足聯內部及相關會員協會反映的情況來看，40強賽比賽存在無法於3月進行的可能性。
根據去年11月亞足聯競賽委員產生的決議，卡達世預賽40強賽小組賽最後4輪比賽將於今年上半年內進行完畢。其中，第7、8輪比賽計劃於今年3月下旬的國際比賽日周期進行，餘下兩輪安排在6月上旬的國際比賽日周期內進行。亞足聯甚至計劃，躋身卡達世預賽亞洲區決賽階段的所有球隊（12強）最晚也要於6月15日產生。
鑑於此，亞足聯於本周向各參賽會員協會下發了3月兩輪40強賽比賽的日程安排。通知顯示，中國隊所在的A組計劃將於3月25日、30日進行兩輪比賽。按照這一賽程，中國隊應於3月25日主場迎戰馬爾地夫隊、3月30日客戰關島隊。但因為疫情導致賽制可能出現的變化，目前國足還無法確定主場在哪兒。
亞足聯下發此份通知，是希望各會員協會能夠在疫情當下的背景下儘可能對比賽提前做準備。但疫情持續在全球範圍內流行，如果現實條件無法滿足諸如「球隊國際旅行」等需求，那麼計劃就難以付諸落實。以中國隊的比賽為例，儘管中國足協與國足教練組已就球隊競爭40強賽後半程設計了多套備戰預案，但鑑於國內疫情現狀及防疫工作形勢的嚴峻，他們都很難在短期內確定能否於3月參賽。
同樣的問題也困擾著40強賽其他參賽隊及其所屬足協。比如，泰國足協秘書長帕提特近期在接受泰國媒體採訪時就曾透露，雖然泰國足協已將有關3月25日主場迎戰印尼隊的計劃上報給亞足聯，並計劃於當地時間晚7點在曼谷國家體育場進行本場比賽。但以泰國目前面臨的實際情況，泰國隊3月份很難參加世預賽。據悉，因泰國國內疫情出現反彈，泰國足協幾天前已宣布暫停其主辦的所有職業聯賽，直至2月初再考慮重啟比賽。
本文來源：北青網-北京青年報 責任編輯： 許松_NS1943