據媒體最新報導，亞足聯在討論後向國際足聯提交世預賽最新方案，計劃在今年10月和11月完成世預賽亞洲區40強賽後面四輪的比賽。在新冠疫情爆發之前，原計劃中國國家隊是在3月國際比賽日對陣馬爾地夫和關島，6月的國際比賽日對陣菲律賓和敘利亞。
日前，中國足協官方公布了國家隊集訓名單，為備戰40強賽國足將會在5月10日開始進行為期17天的集訓。在3月份的時候李鐵掛帥的國足在阿聯杜拜行過一次集訓。亞足聯在更改賽程之後，李鐵正式執教的首場比賽很可能就是今年的世預賽。
目前中國隊在40強賽中已經進行了4場比賽，戰勝馬爾地夫和關島，平菲律賓，在客場輸給了敘利亞。積分榜上，敘利亞多打一場比賽已經積15分排名第一，中國隊與菲律賓都是7分，中國隊少賽一場淨勝球多於菲律賓排名第二，菲律賓列第三。
本組的出線形勢其實已經較為明朗，敘利亞領先中國隊8分的情況下基本上已經穩居榜首，而且後三輪比賽中他們的對手還有馬爾地夫和關島，幾乎不可能在這兩個對手身上丟分。40強賽的出線規則是8個小組的第一名和成績最好的4個小組第二名出線，如果2022年的東道主卡達獲得所在小組的第一名，則是8個小組的第一名和成績最好的5個小組第二名出線。中國隊現在所能做的就是力爭以小組第二名的身份出線，下面是目前為止8個小組第二球隊成績比較的積分排名，中國隊目前4場比賽得7分位列排在倒數第二。
所以，剩下的4場比賽中國隊必須全力以赴，雖然目前比較小組第二的成績排在8個球隊的第七名，但中國隊少賽一場，如果少賽的場次能夠獲勝，則可以超過積9分的馬來西亞和巴林。中國隊想要出線，只有後四場全勝才能掌握自己的命運。從賽程安排上看，中國隊還是有利的，最強的對手敘利亞將會是最後一輪比賽，且是主場，那時候的敘利亞幾乎是已經提前出線，戰鬥力肯定沒有前幾輪強。
本次的國家隊集訓名單已經徵召了艾克森、李可、洛國富三名歸化球員，而最新消息是阿蘭、高拉特、費南多、布朗寧的歸化手續也正在完成。如果是10月比賽國足的歸化大軍就能及時趕上，到時候如果派出以下的陣容迎戰菲律賓和敘利亞拿下對手應該是有把握的。
根據亞足聯最新的賽程安排，中國隊將在10月初的國際比賽日主場迎戰馬爾地夫，客場對陣關島，在11月中旬的國際比賽日主場對陣菲律賓和最後一個對手敘利亞。