除了德國、義大利和荷蘭之外，我們的一個水上近鄰的國家隊球衣也選擇了球衣上沒有的顏色，這個國家就是日本。日本的國旗又叫日章旗，太陽旗，該旗的正面是白色的，旗子的正中央是一輪紅日。
日本文化中，白色象徵正直和純潔，紅色象徵真誠和熱忱；在日本的神話傳說中，日本是「日出之國」，是太陽神天照大御神所創造的國家。這就是日本日章旗的由來。
日本國旗
但是，日本的球衣既不是白色，也不是紅色，而是選擇了藍色。因為日本以武士精神聞名，因此，日本國家隊又被稱為藍武士。那麼，日本為什麼執意要把藍色作為球衣的顏色呢？
日本球衣
關於日本球衣選用藍色的由來，日本足協也沒有給出一個明確的說法。因此，關於日本選用藍色的由來可謂是眾說紛紜。有人說是因為藍色象徵藍天和大海。但是象徵天空和大海的說法卻未見任何記載。
除了象徵藍天與大海之說外，日本球衣選用藍色還有其他的說法。其中最常用的說法是跟日本的藍染有著密切關係。
藍染之藍
根據很多學者的研究，日本選用藍色作為球衣的顏色跟日本文化中的重要標誌——藍染工藝有著密切的關係。
藍染
荀子的《勸學》中曾經說過：「青出於藍而勝於藍」。如今，這個詞用來比喻學生比老師更加出色。荀子說的青色，意指靛青的藍色，無論是青還是藍，他們都來源於一種一年生草本植物蓼藍（菘藍、木藍、馬藍、莧藍亦可，其中菘藍的根就是板藍根）的葉子。
▲藍染常用的植物——蓼藍
這些藍色植物的葉子經過發酵後可以提取出藍色染料給布匹上色。這種使用藍色染料的這種工藝，就是藍染。
藍染起源於中國。公元6世紀，藍染工藝從中國的土地傳到了日本。傳到日本群島之後，因為藍色布匹不易掉色，藍染迅速被日本人所接受，所喜愛。此後，藍染技術逐漸在日本列島紮根發芽，世代流傳。
從日本的平安時代（794年-1192年），日本德島縣的阿波地區是日本重要的藍染產地。因為德島縣的阿波地區常年洪水泛濫，適合蓼藍等藍染植物的種植，是日本最大的藍染產地。這裡的藍色就被稱為阿波藍。
日本戰國時期，藍色染料技術得到了更加迅猛的發展。到江戶時代，藍色染料染出的衣服、瓷器等隨處可見。1874年，當英國學者威廉-阿特金森到達日本的時候，他被日本的藍色所吸引，他直言，日本就是藍色的國度。此後，日本藍逐漸走向世界，成為了日本藍（Japanese Blue）。
英國學者阿特金森來到日本的時候，恰逢足球從英國走出來到日本的時候。但是，日本足協卻直到1921年才成立。這時候，足球才走向日本的大眾，成為了備受日本人歡迎的體育項目之一。在參賽服的選擇上，日本人選用了國內常見的藍色，因此，藍色成為了日本國家隊的球衣。
自從1936年柏林奧運會選用藍色之後，此後的幾十年裡，藍色作為主場球衣主色調，伴隨著日本足球走過風風雨雨。
選擇過紅色，最終換回藍色贏得突破
那麼，日本足球隊有沒有過使用別的顏色呢？答案是肯定的。1988年漢城奧運會到1991年期間，日本曾經使用過國旗的顏色紅色作為球衣的主色調。但紅色球衣在日本國內的受眾度明顯不如藍色。此外，日章旗的紅色也沒給日本帶來好運。就這樣，日本放棄了紅色，重新選回了藍色。
進入20世紀90年代之後，尤其是放棄紅色重新選擇藍色之後，日本足球開始了徵服亞洲的歷史進程。1992年本土舉辦的亞洲杯，日本足球第一次取得了突破。他們第一次闖進亞洲杯決賽並取得冠軍的佳績。
後來在2000年黎巴嫩亞洲杯、2004年中國舉辦的亞洲杯以及2011年卡達亞洲杯上，日本都取得了冠軍，超越了沙特、伊朗，成為了奪得亞洲杯次數最多的國家隊。
不僅僅在亞洲賽場上取得了輝煌的戰績，在世界盃賽場上日本一樣取得過突破。1998年法國世界盃是日本第一次闖進世界盃，第一次闖進世界盃的他們同阿根廷、克羅埃西亞和牙買加同組。雖然他們三戰皆墨小組出局。但中山雅史在對牙買加的比賽，打進了日本隊世界盃的第一粒進球。
此後的2002年在本土和韓國聯合舉辦的世界盃比賽中，日本2-2戰平比利時，小組賽戰勝了俄羅斯和突尼西亞，以小組第一身份挺進16強。但遺憾地是，他們在1/8決賽被土耳其淘汰，未能創造輝煌。
隨後的4屆世界盃，日本悉數晉級。在2010年南非世界盃和2018年俄羅斯世界盃，日本都打進了16強。雖然日本未能繼續前進，但他們的表現足以讓球迷驕傲。尤其是2018年俄羅斯世界盃1/8決賽，他們差點斬殺大牌雲集的比利時。
重新回歸藍色的國家隊球衣，見證了日本足球從首奪亞洲杯到敢於強隊掰手腕的進步。即便前進之路充滿艱辛，日本藍始終作為忠誠的擁躉，守護著日本足球。
除了日本藍，日本隊徽的鳥是什麼？
除了日本的藍色之外，日本足球的另一個標誌就是日本國家隊隊徽和日本球衣上的那隻鳥，這隻鳥叫做八咫烏。
八咫烏又叫做三足鳥，在日本神話中，八咫烏是太陽神的象徵，也是太陽普照大地的使者，受天和大神的指引來到人間來解救神武天皇。後來，正是在八咫烏的帶領下，神武天皇建立了大和王朝。大和就是日後日本的象徵。
自從19世紀70年代足球從英國傳到了日本之後，經歷了幾十年的生息，足球逐漸成為了備受日本民眾歡迎的體育運動。在國家隊隊徽的選擇中，根據東京高等師範學院教授的建議，八咫烏這種日本文化的神鳥脫穎而出，成為了日本隊徽和球衣的標誌。