有說漢班託塔港是印度洋的咽喉要道，又說是印度洋的心臟，這些稱謂都在形象的說明漢班託塔港地理位置的特點。2017年，斯裡蘭卡與中國籤署協議，租用斯裡蘭卡南部的漢班託塔港口及周邊土地建設工業園區（約合60.7平方公裡），租期為99年。
漢班託塔港位於斯裡蘭卡南部省漢班託塔區首府，被稱為海上十字路口，是印度洋重要航運中樞，距離斯裡蘭卡的首都科倫坡160公裡，距馬六甲海峽2000公裡。
漢班託塔港是全方位深水港口，能夠停泊超大型船舶，作為連接南亞、東南亞以及中東、東非地區的重要航運樞紐。漢班託塔港也是外媒所盛傳的中國珍珠鏈的至關重要的一環，是中斯兩國在21世紀海上絲綢之路的重要節點，可以和中國參與建設的緬甸皎漂港，以及中國建設的巴基斯坦瓜達爾港，一起組成一個在印度洋上的航運鐵三角。
中國60%的能源補給來自中東，80%的石油進口需要經過馬六甲海峽，再由南海向北可達中國本土，總航程約1萬公裡。數百年來一直都是我國的海上生命線，非常依仗這條上千公裡的狹窄水道。如果來自非洲或中東的貨物在這裡進行中轉，直接通過皎漂港的中緬石油管道進入雲南瑞麗，那麼可以不必再經過馬六甲海峽就能抵達中國了。所以說漢班託塔港不僅對中國航運及其重要，同時也能促進當地經濟發展，並且會為當地人帶來大量的就業機會。
漢班託塔港彌補了南亞次大陸和東非港口生產能力不足的局面，計劃發展散雜貨、貨櫃、滾裝貨物、油氣等貨物在南亞次大陸和東非的中轉業務，著力打造世界級的航運樞紐港口。因其重要的商業價值及地理位置成為了各國的必爭之地。尤其是一直將南亞作為自己勢力範圍的印度，更是因為中國開發建設港口莫名的焦慮。