小學時沙耶加的夢想是能交到朋友，然而事與願違，她卻受到了霸凌。母親來到學校尋求校方的幫助，但校方給出的回覆卻讓母親大失所望，於是一怒之下母親決定為沙耶加轉學。
溫柔堅強的母親
「那個校服好可愛啊！」在回家的路上，沙耶加望著身著明蘭女子中學校服的學生如此說道，於是母親當即決定讓沙耶加進入這所學校。
「如果去明蘭女子學校的話，一定有不一樣的世界在等著你哦！只要進去了，即使不學習，自動升學式的高中大學都能上，沙耶加只要做讓自己歡欣雀躍的事就行了。」
只做讓自己雀躍的事於是沙耶加就抱著這樣的心態進入了明蘭女子學校。果然，剛剛入學，沙耶加就交到了朋友，她們一起把裙子卷短，把頭髮燙出可愛的弧度，塗口紅，讓睫毛翹起來……
只追求開心和可愛
完全不學習，只追求開心和可愛，結果就是在升入高中後，作為全年級領先墊底的辣妹被分配到了成績最差的班級，被班主任西村蔑稱為「垃圾」。
最差班級的班主任村西
然而沙耶加卻不在乎，依然和姐妹們縱情於打扮和玩樂之中，直到高二的第一個學期。她被班主任西村抓到吸菸的證據，校方希望沙耶加供出吸菸的同夥，否則就會給予她退學的處分，但沙耶加卻不願出賣同伴。
母親匆匆趕來學校，她再次義無反顧地站在了女兒這邊：「確實吸菸是不可以的，作為父母也應該讓她深刻反省，但是，校長，為了自己而出賣朋友，就是這個學校的教育方針嗎？如果真覺得這是好的教育方式，我女兒甘願退學。對於什麼都不說的女兒，我深感自豪。這個孩子真的是個好孩子！」
最後，沙耶加被處以無期休學處分。擔心女兒無法直升大學的母親，在高二的暑假，帶女兒來到了青峰塾補習班，與坪田老師的邂逅將永遠地改變沙耶加的命運。
青峰塾與坪田老師
初次見面，幽默風趣的坪田老師給沙耶加留下了深刻的印象。他不僅誇打扮「時尚」的沙耶加有型，在她測試得了0分時卻認可她積極填滿答卷的態度，甚至在她把「聖德太子」搞錯成「聖德胖子」時，他也沒有嘲笑，而是稱讚她「真是天才級別的想法」，這讓從來沒被老師表揚過的沙耶加不禁感到新鮮。
坪田老師永遠鼓勵你
於是，在坪田老師的鼓勵和誘使下，五年時間一次都沒學習過，即使高二了還只有小學四年級水平的沙耶加在志願表上寫下了：全日本最好的私立大學慶應大學。之後，沙耶加便開始了在青峰塾獨特而有趣的補課生涯。
「你不會連東南西北都不知道吧……如是北上上面，南是哪邊？」
「啊，我對這種的真的不行。」
「不是不是，但這是作為人的最基本能力。」
「老師你雖那麼說，我的朋友們肯定不知道。」
「把他們逗樂了。」
除沙耶加外，青峰塾裡還有許多其他補課的學生，坪田老師會根據他們各自不同的情況因材施教，像朋友一樣針對他們的興趣愛好來交流，努力了解他們的想法，並真心地為他們點滴的進步歡喜。
家中三代都做律師的玲司的父親希望兒子參加司法考試，但父親的嚴格卻起了反作用，玲司沉迷於遊戲，並將此視為對父親的「復仇」，於是玲司的母親將他帶到青峰塾向坪田老師求助，並稱「這孩子只要去做就可以做到的」，坪田老師卻否定了她的說法，「如果做了沒做好的話，就是證明自己無能了，孩子會越來越消極的。」
於是坪田老師向玲司提出了一個新的復仇方法：「假設馬裡奧把大魔王打倒，就在公主殿下非常高興的時候，超級馬裡奧卻將公主扔在城堡裡不去救她，你不認為公主殿下會落入絕望的深淵嗎……你也一樣，首先考上大學，努力學習，去參加司法考試……但你卻不去做律師……讓你老爸看見希望後再落入絕望的深淵，怎麼樣超級殘忍的對吧？」玲司覺得這個主意非常棒，於是便欣然接受了。
玲司
坪田老師獨特的教育方式讓沙耶加喜歡上了學習，她甚至在和朋友聚會、唱K時也不忘學習，在騎單車時背誦英語單詞……但班主任西村在得知沙耶加要報考慶應大學後卻不置可否，並和沙耶加打賭，如果她能考上慶應大學自己就全裸倒立著繞學校操場走一圈。
樹立目標 應慶大學
西村甚至還私下找到坪田老師，讓他放棄沙耶加，但坪田老師卻嚴詞拒絕，並稱沙耶加是非常優秀的學生，而這一切都被暗中偷窺的沙耶加聽在耳裡，這更加堅定了沙耶加的決心。
更加堅定沙耶加的決心
儘管在坪田老師的幫助和自己的努力下，沙耶加的學習能力有了快速的成長，但由於起步太晚，考上慶應大學的希望依舊渺茫，除非能增加補課的次數，而這需要更多的錢。
但沙耶加的父親只一門心思地希望兒子龍太成為職業棒球手，對兩個女兒的事根本不管不問，更不可能為沙耶加掏一分錢，於是母親就和小女兒麻由美商量，想把給她和沙耶加買保險的費用先取出來，給沙耶加交補課費，這得到了小女兒的支持。
坪田老師告訴沙耶加的母親，即便增加補課次數，也不能保證一定錄取，但母親卻說，這和錄不錄取沒有關係，沙耶加自從來到補習班就一直很高興，這就足夠了。
得知這一切的沙耶加，開始更加努力的學習，她暫停了和姐妹們的聚會，甚至剪掉了一頭漂亮時尚的長髮，不再打扮、素麵朝天，把幾乎所有的時間都投入到學習中。
但第一次模擬考成績下來，沙耶加只得了十分糟糕的E。長期以來的努力究竟是什麼？沙耶加絕望地想要放棄。傾盆大雨中，她渾身溼透地來到母親打工地方，痛哭著對母親說「對不起」，母親則抱著他說「沒關係」。
對不起 沒關係
另一方面，弟弟龍太也因為父親給他的壓力過大而退出了棒球隊。沙耶加在街頭找到了和小混混混跡在一起的龍太，沙耶加要帶龍太回家，龍太卻反擊道：「你有什麼資格教訓我，你自己還不是一樣放棄了考試，不去補習班，就這樣渾渾噩噩地過日子。」被戳中痛處的沙耶加對著轉身而去的龍太喊道：「別把我和你這個混蛋相提並論！我不一樣，我和你這種人不一樣！」
回家後，沙耶加請求母親帶自己去參觀慶應大學，慶應大學中學生們自信滿滿的樣子讓沙耶加重燃了考上這裡的決心，於是她回到了青峰塾……
重燃決心
第二次模擬考試的成績下來了，沙耶加取得了飛躍性的進步。同時，父親也終於放下了對兒子成為職業棒球手的執著，然而龍太卻說，自己只會打棒球，事到如今根本想不到還能做什麼，沙耶加把自己模擬考的成績拿給龍太看，她鼓勵龍太也去追尋自己的夢想，因為即使是這樣的她也能做到如此地步。
在看到沙耶加的成績後，母親和妹妹都露出了喜悅之情，連一向不承認女兒的父親也難得地露出了不可思議的神情。
母親告訴沙耶加，父親也曾夢想去慶應大學當職業棒球手，正因為沒能如願，才會把希望寄托在兒子身上，別看他那樣，其實是一個十分善良的人，看見需要幫助的人，就會忍不住想要去幫助他們。
日本的高考採取的是自主招生考試，在坪田老師的建議下，沙耶加的第一志願填了慶應義塾大學文學部，第二志願是西部的名校近畿大學文學部，第三志願是慶應大學綜合政策學部，因此一共要考三次。
首先到來的是近畿大學的入學考試。但到了考試的當天，卻突然下起大雪來，連交通都受到了影響，一向對女兒不管不問的父親卻突然表示要親自開車送沙耶加去考點。路上，父親為自己長久以來對女兒的疏忽表示愧疚，並讓沙耶加不要擔心學費，他怎麼樣都會準備好的，聽到父親主動向自己道歉，沙耶加也不禁彆扭地宣洩著自己的委屈。
父愛依舊這時，父親看到路上有車輛陷在雪地裡，他要沙耶加稍等自己十分鐘，然後就下車去幫人鏟雪。這時，沙耶加才明白母親此前對自己描述的父親的形象。
同時，龍太也主動向父親為未能實現他的夢想道歉，並表示和父親一起打棒球的那段時光很開心，父子二人終於和解。而沙耶加被近畿大學錄取，開了個好頭。
玲司告訴沙耶加，他決定報考名古屋大學了，因為當他看到被他父親幫忙洗脫冤罪的人來到他家，邊流淚邊說，人生沒有就這樣毀掉真是太謝謝了時，他突然意識到父親為了別人的未來也在拼命努力著，於是他決定今後成為比父親更厲害的律師來向
第二場是慶應大學文學部的考試，在考試前夕，坪田老師送給沙耶加一瓶咖啡作為鼓勵，結果沙耶加因為喝了那瓶咖啡在考試期間鬧起了肚子，導致考試失利。剩下的綜合政策部的考試，沙耶加不擅長的小論文佔了很大的比重，原本也就是一個備選方案，因此大家對沙耶加考上慶應大學幾乎已經不抱什麼希望了。
然而由於在考前做了充足的準備，沙耶加竟奇蹟般地考上了慶應大學的綜合政策部。當她把這個消息告訴坪田老師的時候，他不禁喜極而泣。
沙耶加的夢想終於實現了，雖然並非一帆風順，有過各種挫折，但她的努力終於收穫了回報，她的付出沒有白費。
讀信
沙耶加坐在山波上，打開了坪田老師原以為她會落榜而準備鼓勵她的信，他在信中寫道：
「工藤沙耶加同學，我不知道你現在是怎樣的心情，如果你因心願沒有實現，而正在心灰意冷，為宏大的目標而拼搏過的經歷，將來一定會成為你的力量。所以，用你那總是滿不在乎的笑臉，請繼續挺起胸膛充滿自信的走下去，這是我最喜歡你的地方。
不管周圍人怎麼說你不行，充滿自信地繼續說出你的夢想的力量，不怕嘲諷和失敗、勇於挑戰夢想的力量，對我來說是多麼耀眼。
向夢想 前進吧
你曾說，我改變了你的人生。我覺得真是你奮鬥的樣子，改變了許多人的人生。我相信，從今以後，人生路上你還是會這樣，即使再遭遇不順，還是會去不斷嘗試挑戰。真心感謝，能和你相識！因為和你的相識，讓我世界變得更加廣闊了！
有志者，事竟成！我也繼續懷抱這個信念，繼續生活下去。」