說到日本的歷史，我們就必要要提到著名的"德川家族"。德川上臺以來，德川家族統治日本長達兩百多年。十九世紀六十年代，德川十五代將軍交出了他的權力。日本政府會對他們做什麼？德川一家會怎麼樣？
在我們談論德川家族以前，我們需要對"幕府"做基礎的認識。
"幕府"源於古代漢語，是指"戰爭時期的將軍府"，後來被日本人吸收。在日語中，它指的是"將軍的軍帳"。之後隨著將軍權力產生了變化，幕府已經上升為一種獨特的政治體制。"日本幕府"是指古代日本的中央政府機關，其在權利上遠遠高出天皇，因此，在日本，通過最高權力對外抗敵的將軍就被稱作為"幕府將軍"。
武將源賴朝創建了日本的首個幕府，也被稱為"鎌倉幕府"，其誕生預示著原先低地位的武士從此要在政治舞臺上發揮重要作用，而之前的那些貴族，也沒有了實權，從此日本天皇逐漸成為傀儡。
而德川幕府，將日本控制在手中長達260多年，一直到發生"黑船事件"，日本實行關國門自己發展，被美國炮彈轟開後，幕府的統治開始走向沒落。
"黑船事件"的發生打破了日本原有的舊社會觀念，特別是商品經濟受到衝擊。商品經濟受到大量美國工業產品的壓迫。貧農、窮人因為生存艱難開始一個接一個地起義，高喊"糾正世道"。
十九世紀六十年代，特別是在日本首都周邊地區，爆發了一場起義。成百上千的村莊相繼起義，數十萬人襲擊了四十多個村莊的富商富農。在起義群眾中，大鹽平八郎看成是救世英雄。
說回到了德川家族將政權交還回天皇之後的情況，放在其他類似中，一般情況下，可以想像德川家族勢必不會有好的下場，成王敗寇嘛。但是神奇的是，日本天皇居然沒有追究或者報復，而表現出的態度還挺客氣，更是允許其繼續擁有七十萬石地。德川慶喜最終居然可以落得回鄉安逸過日子的結局。
據說是因為天皇如此反應，是覺得德川慶喜的態度是極為端正的。
那麼此後德川家族又是何去何從呢，不可能因為德川慶喜交出政權後，全家族就落魄了。原來除了將軍本家之外，其他分支都按照受封順序接受了封爵待遇，可見後代的日子也是差不了哪裡去。
現在，德川家族的後人也是分散在日本的各行各業中，如今已經發展到十九代了。似乎發展得都較為理想，據說十八代家主德川恆孝就管理了本家中遺留下來的所有財產，看來，即便現代社會了，德川家族依舊活得有頭有臉。這就應證了一句話叫"瘦死的駱駝比馬大"。不管到第幾代，德川家族在日本的影響力雖不如手握政權那264年，卻依舊風光無限，令人咋舌，這也是許多平常百姓家無法想像的。