俗話說，時勢造英雄，只有在群雄割據的年代，才會湧現戰神名將，正所謂「殺一人是罪，屠百萬是雄」，在日本的歷史上，唯有戰國時代，名將頗多，最著名的就是戰國三傑，即：織田信長、豐臣秀吉、德川家康。
織田信長安土桃山時代的大名，他推翻了管治日本200多年的室町幕府，並從
應仁之亂
起就逐漸將戰國亂世推向終結，就在統一全國前夕，被心腹家臣明智光秀謀反而自殺，但信長死後，屍體卻下落不明，這也讓信長更加富有傳奇色彩。
豐臣秀吉是侍奉信長而崛起的武將，信長死後，豐臣秀吉就召集部下，推翻了明智光秀，統一了全日本，信長的次子聯合德川家康抗擊豐臣秀吉，但因織田信雄選擇投降，德川家康也跟秀吉講和。
以德川家的實力自然是不如秀吉，打起來必然會輸，為了表現「誠意」德川家康還將年僅十二歲的次男德川秀康送入了大阪城，甘願成為家臣，豐臣秀吉也開始徵討九州，德川家沒有被徵召，躲過了一次大消耗。
不過德川家康依舊援助前線戰事，在豐臣秀吉完全統一日本之後，就將德川家封在關東，德川家康也進入了決定他命運的江戶一帶，他繼續積蓄實力，至於豐臣秀吉妄圖統一朝鮮，攻佔明朝，從而統一亞洲。
朝鮮雖然不敵豐臣秀吉，但還有明朝水師，兩次入侵朝鮮敗退之後，豐臣秀吉病逝了，他的繼承人只是一個6歲不懂得朝政的豐臣秀賴，而勢力龐大的德川家康成為了五大老首席，大阪城的實權都掌握在他的手中。
德川家康也開啟了日本歷史上最強盛也是最後的武家政治組織，從德川家康算起，共歷經15代徵夷大將軍，控制了日本265年，直到1853年，美國海軍將領佩裡率領艦隊兩次闖入江戶灣，迫使日本開港通商，這一事件史稱「黑船事件」。
在被列強欺壓之後，幕府無作為成為了主要徵討對象，日本武士提出
尊王攘夷
，
倒幕運動也開始了，高杉晉作、西鄉隆盛、大久保利通等人在倒幕當中異常活躍，1868年，德川慶喜將政權交給了明治天皇，德川幕府徹底垮臺。
雖然說德川幕府不再，但德川家家業龐大，御三家依舊能夠使用德川姓氏，御三卿：田安家、一橋家、清水家同樣是大權在握，「一門」僅次於御三家和御三卿。
像是德川家達，德川宗家16代家主（御三卿之一），出任過第4任貴族院議長，華盛頓會議首席全權大使，第6任日本紅十字會社社長，而德川慶喜那一支也是源遠流長，其曾孫德川慶朝跟榊原喜佐子（慶喜之孫）出版了關於德川慶喜家的書籍。
看似德川一家結束的江戶幕府時代，但德川家的影響力非常大，值得一提是，德川水戶藩的墓地當中還葬著一個中國人，此人就是朱之瑜，他是明清時期的學者，因清兵入關之後，逃到日本，他也一直都在為復明努力。