南昌城頭一聲槍響，宣告了人民軍隊的誕生。
但是，「樹有根，水有源」，追根溯源，哪裡才是我人民軍隊的源頭？
許多人認為這個源頭就在南昌。
其實，源頭之水來自南國廣州，人民軍隊的種子萌芽於一支鐵甲車隊。
電視劇《熱血軍旗》劇照
1924年11月，廣州大沙頭一幢四層樓高的洋房門口掛起了一塊牌子，牌子上寫著：「建國陸海軍大元帥府鐵甲車隊」。
建國陸海軍大元帥府鐵甲車隊（以下簡稱「鐵甲車隊」）歸大元帥府管轄，但是鐵甲車隊的實際掌控人卻是一群共產黨人。
這是中共直接領導的第一支革命武裝，它的誕生日期比南昌起義早了兩年多。
當時，任何人都不會想到，這支鐵甲車隊竟會成為人民軍隊最早的源頭。
人們更不敢相信，在未來的若干年裡，這股涓涓細流能夠迅速匯聚成一支不可抵擋的鋼鐵洪流。
建立鐵甲車隊的倡導人是黃埔軍校政治部周主任，也是他接受中山先生的委託，一手締造了這支鐵甲車隊。
電視劇《熱血軍旗》劇照
鐵甲車隊下轄三個排，有150多名官兵，士兵中有大量的共產黨員，鐵甲車隊的軍政主官更是「清一色」的共產黨員。
鐵甲車隊隊長：黃埔軍校特別官佐徐成章，海南瓊山人，他是同盟會員，畢業於雲南陸軍講武堂，中共黨員；
鐵甲車隊國民黨代表、中共黨小組長廖乾吾，陝西平利人，黃埔軍校教官，中共黨員；
副隊長：黃埔軍校第一期畢業生周士第，海南瓊海人，中共黨員；
軍事教官：黃埔軍校第一期畢業生趙自選，湖南瀏陽人，中共黨員；
政治教官：曹汝謙，山西應縣人，中共黨員。
這裡說明一下，鐵甲車不同於後來的輪式裝甲戰車，它是運行在鐵路軌道上的鐵甲戰車。
除了保護中山先生、保衛廣東革命政府外，鐵甲車隊還參加了支援農運、東徵、平叛等重大活動，在革命戰爭中功勳卓著。
電視劇《熱血軍旗》劇照
但是，許多共產黨人也為此獻出了生命，其中：
1928年2月，鐵甲車隊隊長徐成章犧牲在進攻萬寧縣分界圩的戰鬥中；
1930年，黨代表廖乾吾被國民黨湖南省主席何鍵殺害；
1928年5月，軍事教官趙自選在攻打海豐縣城的戰鬥中犧牲；
1929年，政治教官曹汝謙被韓復榘下屬的豫北警備區司令張萬慶殺害。
到新中國成立時，鐵甲車隊中的中共主要軍政主官只有一位倖存者，他就是周士第將軍。
1925年11月，國民革命軍第四軍獨立團成立，這個團以鐵甲車隊為基礎建立，其骨幹則是黃埔軍校部分學員。
至此，鐵甲車隊完成了它的歷史使命。
電視劇《熱血軍旗》劇照
獨立團由葉挺將軍任團長，因此被稱為「葉挺獨立團」。
葉挺獨立團下設三個營，周士第、許繼慎、畢士悌分別擔任第一、第二、第三營營長。
可惜的是，1931年11月，許繼慎被誤殺，年僅30歲；1936年1月，畢士悌在東徵強渡黃河時受重傷，2月22日逝世。
葉挺獨立團二營四連連長盧德銘曾是秋收起義總指揮，1927年，盧德銘為掩護秋收起義部隊突圍而壯烈犧牲。
葉挺獨立團第二營排長周子昆曾是新四軍副參謀長，北伐期間，他一路斬關奪隘，所向披靡，先後擢升為連長、營長。
1941年，周子昆在「皖南事變」中被叛徒殺害。
葉挺獨立團第一營營長周士第是三位營長中唯一的倖存者。
電視劇《熱血軍旗》劇照
周士第歷經賀勝橋、汀泗橋之戰，憑藉出色的表現，周士第後來擔任了葉挺獨立團團長。
南昌起義時，周士第率部響應，隊伍改編為第25師，周士第擔任了這個師的師長。
此後，周士第隨南昌起義軍南下，南昌起義隊伍被打散後，第25師成為了寶貴的革命火種。
但是，三河壩之戰後，周士第卻因故離開了這支隊伍。
此事讓周士第懊惱、糾結了一生。
1932年，陳銘樞、李濟深、蔡廷鍇等人在福建舉行反蔣「閩變」，周士第亦參與其中。
儘管紅軍沒能利用「閩變」扭轉乾坤，卻也有一個意外的收穫：
在聶老總、賀老總的聯名邀請下，昔日的北伐名將、原第25師師長周士第回歸了這支隊伍。
此後的戰鬥歲月裡，周士第威風不減當年，他歷任紅軍幹部團團長、紅二方面軍參謀長、120師參謀長、華北軍區第一兵團副司令員兼副政委、18兵團司令員，立下赫赫之功。
周士第將軍
但是，就在脫離隊伍那麼一段「空白期」，周士第原來手下的一些幹將已經脫穎而出，不少人的職務已在周士第之上。
在1955年大授銜時，周士第將軍被授予了上將軍銜；
而當年的團指導員陳老總則成為了共和國元帥；
當年的連指導員蕭克、代理排長徐海東、連長許光達、警衛班班長粟裕則被授予大將軍銜；
當年的排長彭明治、聶鶴亭、譚希林和戰士韓偉被授予中將軍銜；
當年的連長袁也烈、上士王雲霖也被授予少將軍銜。
1979年6月30日，周士第將軍因病去世，享年79歲。
後來的戰鬥歲月裡，葉挺獨立團經過了數十次改編或轉隸。
井岡山會師後，部隊先後被改編為紅四軍第28團、陝甘支隊1縱隊4大隊、中國工農紅軍第1軍團2師4團。
抗日戰爭時期，部隊先後被改編為八路軍115師343旅685團1營、蘇魯豫支隊1大隊、115師教導1旅1團、新4軍第3師7旅19團。
解放戰爭時期，部隊先後被改編為東北人民自治軍第3師7旅19團、東北民主聯軍6縱16師46團、東北野戰軍6縱16師46團、解放軍第43軍127師379團。
今日「葉挺獨立團」
如今，「葉挺獨立團」的旗幟仍然飄揚在某集團軍合成第127旅的第379團。
朱老總曾經說：葉挺獨立團是研究軍史的「老根」。
而這個「老根」則萌芽於南國廣州的「鐵甲車隊」。
「鐵甲車隊」、「葉挺獨立團」的光輝業績已載入中國人民革命鬥爭史冊，必將彪炳千古，千古流芳。