在《西遊記》中，孫悟空學藝回來做妖怪時，他曾大鬧天空，十萬天兵天將也奈何他不得，可見孫悟空的實力還是很強的，最後還是如來佛祖親自出手把他制服。
然而後來孫悟空在隨唐僧西天取經時，若是碰到凡間的妖怪還好，但如果碰到了上界下凡的妖怪，這就讓孫悟空頗為頭疼了，不僅讓孫悟空束手無策，而且還常常需要請救兵。這給人的感覺是孫悟空的戰力下降了很多，簡直是判若兩人。
豬八戒曾是天庭的天蓬元帥，戰力也是很強的，下界為妖后，也曾獨霸一方。沙悟淨本是天庭的捲簾大將，下凡為妖后，也曾在流沙河稱霸一時。
然而當豬八戒和沙悟淨追隨唐僧後，他們的戰力表現也出現了很大的變化，簡直是天壤之別。
通常情況下，妖怪頭目就算不用法寶，他們也都難以和妖怪匹敵，甚至有時對付小嘍囉們時，也感覺很吃力。
那麼問題來了，為什麼《西遊記》中的孫悟空、豬八戒、沙悟淨做妖怪時很強，但做了唐僧徒弟時就如感覺變弱了呢？
其實，孫悟空師兄弟前後的戰績雖然有變化，但並不是說他們的本領減弱了，而是情況不同了。情況不同，所以戰績就不同了。
首先，孫悟空、豬八戒、沙悟淨各自為妖時，他們就是當時的主角。有主角的光環不管到哪都是很牛的。這也是為了凸顯出主角的特點和能力。
還有就是，他們為妖怪時，是自己給自己做事，他們沒有幫手，也沒有可以依靠之人，只能事事親力親為。因為是自己的事，所以做起事來就更加賣力。
而追隨唐僧後，孫悟空、豬八戒、沙悟淨是師兄弟三人，他們之間就有了依賴的感覺。孫悟空本領高強，豬八戒、沙悟淨自然依賴他，所以就不像以前給自己做事那樣出力了。
而孫悟空則知道唐僧是指定的取經之人，自然不會那麼容易被吃了，同時在唐僧身邊還有很多神仙在暗中保護他，這些孫悟空都是知道了。這樣的話，就算孫悟空不出全力，唐僧也不會有事，他和豬八戒、沙悟淨只要按時打卡上班就可以了。
這就如自己打工上班時的工作態度和自己創業時的工作態度肯定不同的。前者是盡心盡責，而後者卻是拼盡全力。
其次，孫悟空、豬八戒、沙悟淨各自為妖時，他們雖然在各自的地盤都稱霸一方，卻很少染指其他地方。他們和周圍的妖怪並沒有多大的衝突，是為井水不犯河水。
他們作為本地的黑惡勢力頭目，當他人進入他的勢力範圍，他們自然要維護自己的地位。但是，正所謂強龍不壓地頭蛇，來的敵人再強，也需要給他們一些薄面。
所以感覺他們為妖時很強。
但是，當他們隨唐僧取經後，就是離開自己的地盤去別人的地盤作戰，如此，自己則變成了「強龍」，人家卻是「地頭蛇」了。
再則就以打仗而言，守城雖然被動，但總是比攻城容易。
孫悟空、豬八戒、沙悟淨三人遠離本土去作戰，自然不比當初守城那麼容易。
取經路上遇到的妖怪，都是在當地小有勢力。而孫悟空師兄弟雖然都是「強龍」，卻勢單力薄，想要剷除當地的黑惡勢力，自然不是那麼容易的。雖然最終剷除了這樣黑惡勢的妖怪，但他們也是吃了不少虧的。
所以，他們追隨唐僧後，給人的感覺是本領變弱了。
最後，孫悟空為妖時大鬧天空，自己是獨來獨往，他的筋鬥雲很快，同時又精通變化之術。所以他打不過的時候，駕著筋鬥雲就跑了，十萬天兵天將雖然人多勢眾，卻沒有多少能追到他的，所以奈何他不得。
但是，孫悟空拜唐僧為師後的情況就不同了，他這時和妖怪打鬥，不僅僅要打敗妖怪，而且最終的目的是救出唐僧。這時可不能像大鬧天空那時打不過就一走了之，若是這樣對唐僧不聞不問，那唐僧怎麼辦。
若遇到凡間的妖怪還好，孫悟空還能自己對付，但如果遇到從上界下凡、並帶有法寶的妖怪，這就讓孫悟空頭疼了。
要是孫悟空還是獨來獨往一人，他根本不怕這樣妖怪，因為他打不過一個筋鬥雲就跑了。就算失手被擒，他精通變化之術，也可以自行逃脫。
但是此時孫悟空的責任是救唐僧，所以他不能一走了之。就算妖怪的法寶厲害，孫悟空還是要挑戰妖怪，去救唐僧。
而正是由於妖怪有法寶，孫悟空奈何不得妖怪，故而只得請救兵，孫悟空請救兵的次數多了，就讓人覺得孫悟空沒有以前厲害了。