在中國古代史中，以少勝多的戰爭不多，淝水之戰就是其中之一，這場戰爭也是整個東晉歷史上最重要的軍事行動。
淝水之戰，是場極度詭異的戰役， 其荒唐與不可思議之處，除了讓人感嘆天意難測、造化弄人外，那是毫無理法可循，毫無經驗可談。
當代許多歷史類讀物(包括課本)，將淝水之成當作以少勝多的著名戰例。問題在於，淝水之戰東晉的人數雖然是少，但前秦一方的潰敗，實在與「戰」沒有關係，淝水之畔，根本沒戰，前秦就潰敗了。本來以王猛的眼光，符堅不可進攻晉國，以符堅的卓越，他也不會記不住王猛的忠告。但人是會變的，卓越如符堅，在長時間的最高權力面前，也有了變化。變化的不是符堅的品格，他的人品始終是中國帝王圈裡的卓越另類，變化的是他的心態。
382 年，前秦蝗蟲災害，但地方官員們報上去的，居然是一片大豐收，說是蝗蟲們感於符堅的卓越，有選擇地吃一些對百姓無大礙的莊家，並且僅限一地，不擴散。苻堅居然相信了，這說明他對自己的自信已膨脹到極點。過於自信的人，當然認為自己無所不能，於是苻堅在383年7月徵兵，8月舉百萬之眾南下，11月，淝水之戰爆發。
淝水之戰前，苻堅讓降將朱序去晉軍方面勸降。朱序就是那個娘倆守襄陽，苻堅因為尊重他的抵抗精神而不殺反重用的人。他受了苻堅大恩，卻不忘故國，將苻堅方面的情報完全透露給晉軍，為晉軍爭得了一點先機。晉國這一方面此時由謝安當政，統帥晉軍出兵淝水的都是謝安家人：謝石、謝玄、謝琰等人。謝玄去找謝安請教，謝安只是不慌不忙地說了句，會有旨意給你們的。就再也不理人，謝玄不明所以，只好一頭霧水地去迎擊秦軍。一方是來勢洶洶的百萬大軍，一方是一頭霧水的八萬抵抗力量。我不是說兵多的一定能勝，但兵少的一方要取勝，總該有一些奇計異謀才對吧。我們看不到東晉方面有任何計謀。前秦軍隊在淝水北岸列陣，晉軍方面派人來，要求秦兵往後稍退一下，空出地方來，他們好渡河來決戰。這根本算不得計謀，因為戰陣廝殺，戰略前進或戰略退卻是很正常的事。當年的晉國與楚國作戰時，就曾因晉文公的承諾而「退避三舍」，連續退卻九十裡，依然可以大勝。苻堅只是為了可以全殲晉軍主力而略微退卻，此時晉軍還遠遠在池水對岸，有什麼不可以呢!歷史就在此處顯出其不可思議的詭異，向後移動瞬間變成了潰敗，在敵人還遠遠隔著河流幹勝眼的時候，前秦百萬大軍卻上演了一出大潰敗的獨角戲。
肥水之戰，並沒有戰，只有戲。這場戲最充分、最徹底地說明了歷史的滑稽、怪異。天意從來就難問。縱然經歷了如此的大敗，苻堅仍然不改其對他人高度信任的性格。慕容垂要率軍獨自出去作戰，在其他人先後無數次警告苻堅，慕容垂有異志的情況下，苻堅仍然答應了。於是，慕容垂一去不返，於淝水之戰兩個月後的384年正月，建立後燕。兩個月後，原屬前秦的另一支鮮卑力量慕容泓建立西燕。三個月後，平生受苻堅恩情最重的姚萇建立後秦。385年，前秦首都長安被西燕攻擊，苻堅逃往五將山(現在陝西扶風西北），隨後被後秦姚萇抓住。姚萇一生，受苻堅恩情最重，苻堅給了他生命，給了他官職，給了他權力，給了他一切，他的回報是將付堅勒死。姚萇以其行為，為歷史留下了「恩將仇報」的活生生範例。
信任是人性中最美好的部分。雖然我們也曾因為對他人的信任而遭受過極猛烈的傷害， 但我依然認為信任是人際交在間的無上美德。信任在個整是中國歷史上最信任自己部下的皇帝，但他們的結局，讓我們
信任二字打上深的問號。