圖：「七喜」的英文原名為「7 Up」/資料圖片
文/高秋福
「七喜」是美國的品牌清涼飲料。說實話，我不大喜歡飲用。但是，這一品牌何以有「七喜」之名，其中究竟有何特別的含義，我卻一直在關注。去年美國大選期間，美國媒體多次借用總統候選人唐納德．川普之口，把這種飲料的研製作為勵志故事來講，說研製者經過六次失敗，直到第七次才成功，因此高興地名之為「七喜」。果真如此嗎？看來，對「七喜」創製的歷史和認知過程需要作認真的梳理。
說起來有點好笑，我最早知道這種飲料是在其面世近半個世紀後的一九七六年。當時，「文革」折騰十年，我國經濟幾近崩潰，社會極端封閉，國產飲料稀少，進口飲料幾近於無。那年底，我作為新華社記者參加中國新聞代表團訪問南亞。在巴基斯坦的宴會上，看到面前放著一瓶咖啡色的東西，上面標著「7 UP」，再三端詳，竟不知為何物。服務員打開瓶蓋，將瓶中的液體倒在杯子裡，立時湧起一團團白色的泡沫，這才知道原來是飲料。這種飲料用中文如何稱呼，通曉英文的人一時犯難，倒是不大懂英文的人根據其字面含義，直呼為「七上」。就這樣，從巴基斯坦到孟加拉一路下來，大家就這樣以略帶戲嚯性的口氣將其相稱。
說來也巧。回國不久，一位同事翻譯外電，碰到「7 UP」，既不知其為何物，更不知如何譯成中文。這時，我倒成了「先知先覺」，但也只能說是美國的一種飲料，如何譯成中文也拿不準。於是，幾個人一起動手，翻檢英漢字典，查找譯名卡片。可是，鼓搗半天，怎麼也找不到答案。沒有辦法，譯者只好去請教做英文改稿工作的外國專家。當時，聘用的外國專家尚無美國人，只有英國人。他給出的解釋是，這種美國飲料取名於一種擲骰子遊戲，玩家將兩枚骰子同時擲出，七個點朝上者即為贏家。這樣一說，來由倒是明白了，但用中文如何表達卻仍很犯難。幾個人一起議論，認為既是一種飲料之名，就該像早已聞名的「可口可樂」那樣譯得音義兼備，而不宜直譯為「七上」或「七點朝上」。經反覆揣摩其「幸運」的內涵，最後決定暫譯為「七福」。新華社是國家認定的權威譯名機構，這個譯名後來也就被內地其他部門廣泛採用。
大概是過了年把時間，從香港回來的同事發現「七福」這個譯名，說港臺均將其譯為「七喜」，且早已流傳開來。而「七喜」這一譯名的流行據說也經歷了一個過程。翻譯講究「信達雅」，香港有人開始將其直譯為「七起」，「信」倒是做到了，但「達」和「雅」顯得不足。後來，不知哪位元高人根據粵語「起」與「喜」諧音，改「七起」為「七喜」。這一改，確實改得好，「信達雅」兼備。這樣，新華社就接受了這一譯法。從此，「七喜」這一譯名就代替「七福」在內地流行開來。
那麼，這種飲料是如何研製的，所含成分是什麼？
這種飲料是一位名叫查理斯．雷珀爾．格裡格的人研製的。格裡格於一八六八年生於密蘇裡州西北部一鄉野小鎮，成年後前往該州最大城市聖路易斯謀生，開始做廣告生意，後轉到一家飲料公司打工。他一邊做銷售，一邊搞研製，很快就研製出一種柑橘味的清涼飲料，命名為「口哨」（Whistle）。時間不長，因與公司老闆意見不和，他就揚長而去，於一九二○年與人合辦起自己的公司，又研製出一種柑橘味加糖的飲料，命名為「你好」（Howdy）。這種飲料上市後銷路不錯，他遂將自己的公司也命名為「你好飲料公司」。幾年過去，美國經濟日益衰退，飲料市場極為不景氣。格裡格不是知難而退，而是知難而進，於一九二九年十月又研製出一種含有檸檬香味而不含咖啡因的飲料，名叫「圍嘴牌鋰鹽檸檬蘇打水」（Bib-Label Lithiated Lemon-Lime Soda）。製造這種飲料的用水，取自當地的山泉，含有輕金屬鋰的成分。這一產品剛上市，席捲美歐的世界性經濟危機就爆發，經濟蕭條，市場混亂，許多人心灰意亂，甚至痛不欲生。格裡格趁機宣傳，他這種新飲料含有輕金屬鋰的元素，不但具有預防心血管病的功能，還可充作一種鎮靜安神劑。一時間，他的產品不但未受經濟危機的影響而滯銷，反而在不少地方成為暢銷品。只是產品名稱太長，不大好記，給銷售帶來一些麻煩。見此，格裡格隨即將其改名為「七喜鋰鹽檸檬蘇打水」（7 Up Lithiated Lemon Soda）。名字還是有點長，不大好記。不少顧客逐漸就以這一名稱的前兩個字「七喜」相稱。到一九三六年，格裡格順從民意，就乾脆正式將其產品改稱「七喜」，公司同樣也以此命名。一九四○年，格裡格去世，「七喜」成為他留給後人的「一份豐厚的遺產」。一九四八年，美國政府頒布法令，禁止在飲料中添加鋰元素，「七喜」的說明中從此就再也見不到「鋰」字。這樣，七、八十年過去，「七喜」的配方幾經變化，製造商幾度易主，而這一名稱卻沒有改變，一直沿用至今。
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