自新航路開闢以來，歐洲國家紛紛通過海上航線完成了原始資本積累，同時文藝復興與啟蒙運動更是解放了歐洲人民自中世紀以來一直被壓抑著的思想，使他們迅速蛻變，最終通過蒸汽時代的來臨率先完成工業革命，走上強國的道路。
大家都知道如今佔據世界霸主地位的乃是大洋彼岸的美國，不過時間再往前一點，我們北方的蘇聯也是一座龐然大物；再之前，德意志帝國以一己之力攪動世界風雲，英國開創"日不落帝國"的宏圖，殖民地遍布世界各地。但在這些世界霸主還要往前，新航路開闢時期，世界霸主依次為葡萄牙、西班牙、以及荷蘭。
很多人估計聽過荷蘭那"海上馬車夫"的名氣，但葡萄牙跟西班牙是如何成為霸主的？因為這兩個國家的地理位置優越，位於歐洲西南沿海，無論是距離美洲還是非洲都非常近，最先利用指南針進行遠航，同時葡萄牙人達伽馬還最先找到了通往東方的海上航線。
緊隨葡萄牙其後的就是隔壁的西班牙，發現新大陸的哥倫布大家都知道吧，儘管哥倫布是義大利人，但贊助其進行探險活動的是西班牙女王。
西班牙出來跟葡萄牙爭奪霸主地位，自然不會放棄廣袤的東方，實際上自1299年來華遊歷的馬可波羅回去寫下一本《馬可·波羅遊記》後，神秘的東方"遍地黃金"的思想已經深深植入歐洲人的心中，他們對這片神奇的土地心生覬覦，而新航路開闢給他們提供了實現這一野心的機會。
由於西班牙人對自己的海上艦隊十分有信心，因此縱使明朝強盛的名號他們有聽說過，但依舊決定將此作為自己的海外殖民地。那麼他們決定派出多少士兵前來攻打明朝？說出來不怕大家笑話，西班牙認為明朝很強，所以怎麼也得來個10000人。
是的，你沒看錯，就是10000人，在他們看來這10000人已經足夠徵服明朝。定下這麼個數字的人乃是阿隆索 桑切斯，這是一位西班牙籍貫的耶穌會士，他認為只有通過武力才能"勸化"中國。
之所以他們認為只需要一萬人，主要有四個方面的原因。
一方面源於當時西班牙本身的能力，作為世界霸主擁有當時最為頂尖的艦隊，他們對自身武力值很有信心；第二是因為明朝水師的確一般，雖然明初水師挺強，且對於東南沿海的倭寇有一定的震懾，但相比起已經鳥槍換大炮的歐洲來說，明朝水師的水平僅僅停留在歐洲中世紀。
第三是全球殖民給了西班牙信心。西班牙在非洲以及每周都擁有不小的殖民地，尤其是在美洲大陸，這讓他們錯估了明朝的武力值；最後一點是因為雖然西班牙打算只派出一萬多的遠徵軍，但他們已經跟日本以及菲律賓搭上關係，準備就近借兵，所以實際準備的人數是超過遠道而去的西班牙士兵人數的。
不過這場仗並沒有真的打起來，當時歐洲瞬息萬變，西班牙雖然佔據了時間以及地理優勢，但卻沒有相應的規劃來消化吸收這麼龐大的殖民地，以至於被法、荷、英三國後來居上，自身難保，自然也沒辦法繼續開拓海外殖民地了。
順便一說，雖然西班牙沒跟明朝打起來，但葡萄牙跟荷蘭均跟明朝水師有過爭鬥，且均以明朝獲勝告終，並且明朝跟荷蘭之間爆發的料羅灣海戰正值明朝末期，大明王朝已經內憂外患搖搖欲墜，但儘管如此，還是將外來侵略者趕跑，可見其剛硬。