在竇嬰垮臺之後唯獨這個灌夫仍然每天不間斷地上門拜訪，兩顆孤獨的心在特定的情勢下，在特定的溫度下堅定地結合了。這是患難見真情嗎？
灌夫原本姓張，他的父親是張孟，這個張孟曾經是劉邦時期武將灌嬰的門客，兩人私交甚好。於是，張孟就尋思著沽名釣譽了，把自己的姓乾脆改稱灌了。為了名聲拋棄了祖宗不止十八代，也真有他的。很快，七王之亂就發生了，灌孟和兒子灌夫作戰勇猛，總是出現在最危險的地方，最後，灌孟光榮地戰死沙場。漢代當時有一個規定，父子同時參軍，如果其中一個死了，那麼另一個人可以護送靈樞回家。
這下，灌孟死了，悲傷的灌夫本來應該帶父回家。但是灌夫和老子是一個脾氣，他慷慨激昂地表示，希望斬取吳王或者吳國將軍的頭，來替父親報仇。於是灌夫換上戎裝，召集了軍中的一些勇士，就直奔吳國大營。真是不怕死啊，氣勢洶洶。還沒到門口，一多半人已經是嚇得腿軟了。最後只有少數人願意和他一起去。他們騎馬飛奔進吳軍大營，死傷了幾十名敵軍。灌夫受了十幾處重傷，但最終他逃脫了。都說了不要那麼衝動嘛！
等到灌夫的創傷稍稍好轉，他立刻向將軍請求要再次前往。將軍認為他勇敢而有義氣，這樣一個模範典型性的人物，將軍很是怕他戰死，於是便向太尉周亞夫報告，周亞夫也堅決阻止了他。等到吳軍被攻破時，灌夫就出名了。
漢景帝覺得他是一個英勇之士，於是任命他為中郎將。到了漢武帝劉徹即位的時候，起用灌夫為準陽太守。當了太守難免酒桌上的事情也就多了，但偏偏這個灌夫的酒品又不好，喝完了酒就撇開了鬧。
並且他這個人有一個非常奇特的特點，就是嫌富愛貧，您沒看錯，我沒有寫錯字，他就是喜歡貧，討厭富貴，簡直就是一個仇富思想。意識決定行為，他的行為就是終於惹怒了權貴，灌夫屢次犯錯，劉徹忍無可忍，免去了灌夫的官職。這個灌夫呢，是竇嬰結為忘年之交的。
不怕虎一樣的敵人，就怕豬一樣的隊友，後來的事情，竇嬰萬萬沒有想到。這其中的裙帶關係說白了其實還是權力。竇嬰還是有權力的，只不過是過氣的權力，現在興有人炒期貨，就不興人家灌夫炒權力了？在灌夫看來，竇嬰只是暫時的倒臺，他必定有東山再起的一天。灌夫的判斷其實是正確的，竇嬰的確有這個實力，可重要的是有你灌夫在，什麼實力也扯淡。這一對怪異的組合終於導致了最終的悲劇。