騰訊體育10月7日訊（文/ANDY MITTEN, ESPN作者） 如果格雷澤家族真的願意長期統治曼聯王朝的話，那麼他們就必須從紅魔創紀錄的財政收入中撥出一部分款項來，以便擴建、修繕老特拉福德球場。只有如此，「夢劇場」才能保住自己「歐洲最偉大足球場之一」的位置。
格雷澤家族的大本營在美國，在那裡他們長袖善舞、上下通吃，因此在當地改擴建球場，對於該家族來說不算什麼問題。不過在英國，地方政府既不會給曼聯提供修繕老特拉福德球場的資金，也不會將工程視為是政府投資項目而參與其中。此外，曼聯也不能重新選址興建新球場，畢竟老特拉福德承載了紅魔太多太多的光榮與夢想。
對於曼聯俱樂部來說，他們當然能夠將商務辦公地址選址在倫敦的上流街區，不過說一千道一萬，紅魔依然是一家曼徹斯特的俱樂部，因此球隊絕對不會離開自己的老家。在這個方面，英國與美國同樣存在著巨大的差異：在北美，道奇（美國職棒大聯盟球隊）能夠從東部的布魯克林遷到西海岸的洛杉磯，球隊名稱也可以從「布魯克林道奇」更名為「洛杉磯道奇」；突襲者（美式橄欖球隊）則是從洛杉磯來到了奧克蘭。不過在英國，唐卡斯特只能在唐卡斯特，而紐卡斯爾聯則只能在紐卡斯爾。
老特拉福德球場無疑是全英國最偉大的足球場之一，當1909年該座球場正式落成並開門迎客的時候，它絕對是英國最為現代化的足球場。在經歷了球隊降級、二戰炮火等艱難困苦之後，老特拉福德球場依然是全英最為優秀的球場之一。曼聯前俱樂部主席路易斯-愛德華茲高瞻遠矚，1965年他便開始擴建老特拉福德球場。老愛德華茲的兒子馬丁-愛德華茲在個人自傳中沒有太多的提及乃父的這一歷史功績，不過可以肯定的是，他肯定會為老愛德華茲極具前瞻性的決定感到自豪。
在英國，很多俱樂部隊建設主場的周期都非常長，他們大多會一個看臺一個看臺的建設，以至於很有可能每個看臺的設計師都各不相同，這必定會直接導致那些球場根本就沒有統一的風格。坦率的說，雖然曼城死忠依然熱愛、懷念著他們的老主場，但是不可否認的是，緬因路球場是一座風格全無的平庸建築。
多年以來，曼聯一直是英國最受關注、球迷人數最多的足球俱樂部，紅魔也因此而擁有強大的經濟實力。在擴建、修繕老特拉福德球場的問題上，曼聯歷來能夠以長遠視角來考慮問題，他們總是能夠用俱樂部自己賺來的錢來完成這些工程。1966年世界盃決賽階段，老特拉福德球場承辦了多場比賽；而到了上世紀80年代，該座球場四個方向的看臺都有頂棚覆蓋，在當時的英國，只有埃弗頓主場古迪遜公園球場能夠在這個方面與老特拉福德球場相提並論。
上世紀90年代，曼聯對老特拉福德球場北看臺進行了擴建，當時該項工程的建設計劃、預算規模都讓整個英國大吃一驚，因為沒有幾家俱樂部能夠完成這樣的大手筆。接下來，老特拉福德球場創造了一系列的新紀錄：在上世紀90年代中葉，弗格森爵士看臺上方的頂棚是全世界最大的足球場頂棚；此外，「夢劇場」的泛光燈也是當時曼徹斯特的地標之一。
直到2005年格雷澤家族入主曼聯的時候，老特拉福德球場的改擴建工程仍在持續。客觀的說，當時格雷澤家族完全能夠叫停擴建球場的工程，不過最終他們並沒有這麼做，在那之後，老特拉福德球場的容量又增加了8000人。此外，格雷澤家族還讓曼聯主場變得更加漂亮了起來，因為在成為這家球會的老闆之後，他們有義務讓球隊支持者回憶起往日的榮光。
不過現在看來，這座曾經是大曼徹斯特地區最偉大建築物的球場，已經顯得有些老氣橫秋了，其斑駁的外立面總是能夠讓紅魔死忠的思緒回到上世紀90年代。在現如今的曼徹斯特，老特拉福德球場顯然不如曼城主場伊蒂哈德球場高端、大氣、上檔次。
當然，曼城主場伊蒂哈德球場雖然先進、漂亮，但是該座球場總是透著濃烈的金錢味道；老特拉福德球場則不同，這座球場擁有自己的靈魂。在老特拉福德球場東看臺計分板一側，曼聯為功勳主帥馬特-巴斯比爵士樹立起了一尊銅像，此外球場外還有「神聖三傑」喬治-貝斯特、博比-查爾頓以及丹尼斯-勞的銅像。更加重要的是，弗格森的塑像以及慕尼黑空難紀念碑，也都能夠給老特拉福德球場增加更多的魔力。
可以肯定的是，曼聯球迷依然無比熱愛著老特拉福德球場，每周他們都會興高採烈的前往那裡為紅魔加油助威。不過不可否認的是，至少在球場的現代化程度方面，老特拉福德球場正在被其他球隊的主場追趕、甚至超越。雖然很多有識之士都強烈呼籲曼聯擴建老特拉福德球場，但是紅魔真正的「話事人」是格雷澤家族，他們不拍板，這項工程就無法得以實施。
如果曼聯決定擴建老特拉福德球場，那麼最為理想的設計方案，無疑是繼續完善該座球場的「碗效應（bowl effect）」，這就要求在角旗方向各增加一層看臺。這樣一來，老特拉福德球場將能夠增加8000個坐席；此外，主看臺可以增加1萬個坐席，弗格森看臺也能加上第3層。如果這些建設方案能夠順利完成的話，總體算下來老特拉福德球場將總共能夠容納9.7萬名球迷。雖然附近的居民樓、鐵路軌道線給老特拉福德球場的改擴建增加了難度，雖然這樣的工程設計必定造價不菲，但是無論如何，該設計理念依然是可行的。
如果曼聯將老特拉福德球場的球迷容量擴充到9.7萬人的話，那麼放眼整個歐洲，只有擴建後的諾坎普球場（巴塞隆納主場，設計容量10.5萬人）比紅魔主場更大。目前，全歐洲規模最大的三家球會是曼聯、皇家馬德裡、巴塞隆納，加泰隆尼亞豪門正在推進諾坎普球場的擴建計劃，皇馬也準備投入巨資改建伯納烏球場，既然西甲雙雄都在這麼幹，曼聯當然也應該迎頭趕上才對。
時代在發展，在過去10餘年中，英超頂級球會的收入構成發生了翻天覆地的改變。2006年，曼聯對老特拉福德球場進行了最後一次重要的改建，當時門票收入在紅魔總收入中的佔比約為43%，此外商務贊助收入、電視轉播權收入的佔比分別為28%、29%。10年後的現如今，門票收入僅佔曼聯俱樂部年度總收入的21%，商務贊助收入約為52%，而電視轉播權收入佔比則為27%。
2006年，曼聯的商務贊助收入僅有4700萬英鎊；而到了10年後的2016年，這部分收入大幅度上漲到了2.68億英鎊。在過去5年中，曼聯的主場門票價格始終沒有上漲，然而即便如此，門票收入依然在這10年中上漲到了1.07億英鎊。
對於曼聯來說，投資改擴建老特拉福德球場無疑是非常重要的。或許老一輩人已經習慣了老特拉福德球場的一切，不過當今年8月梅賽德斯-奔馳體育場在美國亞特蘭大正式落成並開門迎客的時候，所有人都已經意識到了這樣一個現實：體育運動隊主場的優劣，並不是在與競技層面的對手競爭，而是在與電視機爭搶支持者。換句話說，只有更先進、更偉大的體育場，才能說服支持者們前往現場觀戰。要知道，全新的梅賽德斯-奔馳體育場擁有全世界面積第7大的屏幕；而老特拉福德球場的記分牌，居然還無法演示圖片。
現如今的老特拉福德球場，所缺少的絕對不僅僅是一塊現代化的大屏幕那麼簡單，實際上前往「夢劇場」觀戰的絕大多數球迷，都會感到坐席下方的腿部空間非常狹窄，此外較低的頂棚也無法給前往現場觀戰的球迷提供更好的觀賽感受。當然，曼聯肯定不會讓這樣的情形持續太久，因為紅魔歷來在主場建設方面走在最前沿——雖然現在老特拉福德球場的確已經落後於某些新建成的足球場。
毫無疑問，「新」不一定就意味著「更好」，但是如果在未來的10年時間裡，曼聯依然不對老特拉福德球場進行改擴建的話，那麼「夢劇場」必定會變得更加落後。曼聯修繕主場的最主要目標，是為了進一步增加球場容量（同步增加VIP門票以及普通門票的數量），提高球場的安保等級，進一步改善殘障人士前往現場觀賽的體驗和感受，並最終實現給俱樂部帶來更多門票收入的終極目標。
一言以蔽之，格雷澤家族是時候撥出一部分預算，以便正式推進老特拉福德球場的改擴建工程了。
（寧遠）