《菜根譚》中這樣說：
塞得物慾之路，才堪闢道義之門；弛得塵俗之肩，方可挑聖賢之擔。
「道義」就是對「公是公非」的堅持與承擔，要開闢「道義之門」，就要放下私利私害，「利害」是個人的利害，「是非」是大家的是非，承擔「道義」要關注眾人的「公是公非」而不是自己的「私人利害」，一旦關注「私利」，「是非」就扭曲了，因此「私利」要先放下，這就是「塞得物慾之路」。
「物慾」是人之常情，中庸說「發而中節」，行為合於節度，不以私害公，這樣才有立場處理公眾的事務，並且秉公處理，「才堪闢道義之門」。
所以，做公家事，專心去做，忘記自己的個人利益，把公事做好。一件公事做好，累積能力，受到肯定，繼續承擔更重要的公事，人就在能力提升、責任加重的過程中成長，從而變化氣質。
也就是所關心的事情不一樣了，私人的「利害」關係更加地不重要了，因為他有了「責任」與「榮譽」，「責任」使他冷靜，「榮譽」使他快樂，既然在大事上滿足了，小事就沒事了。
人都要謀生，也都要逸樂，謀生與逸樂就是「塵俗之肩」，這個肩膀可以力扛千鈞，也可以毫無力氣，然而做人，就要做個自我感覺良好的人，更要做個眾人倚賴的人，那就是承擔聖賢的重擔。
「聖賢」為什麼要挑起眾人的責任與負擔呢？因為他關心。關心身邊的人，關心社會的好壞，關心天下的事務，為了關心，就要去照顧，為了照顧，就要學習與服務，學習有用的本事來做服務的事情，這時候的做事就不只是為了謀生了，而是一定要把事情做好，累了休息一下再出發，而不是放縱在逸樂之中，所以說「弛得塵俗之肩，方可挑聖賢之擔」。
人是否都要挑「聖賢之擔」呢？這還是決定於自己，聰明才智大者服千萬人之務，其次十百人，其次服一己之務也行，就是不要給別人負擔。
自己該做的事情沒有做，自己就不進步，服務社會該做的事情沒有做，還是會有別人拿去做，自己又懈怠又退步了，處於懈怠退步的狀態中的人是沒有氣力、心力、能力的，這樣如何自我感覺良好呢？
就算不承擔聖賢的事業，也得把自己的人生照顧好，工作謀生、休息逸樂是沒錯的，但這世界是好的嗎？如果不好，自己的工作謀生、休息逸樂也不可得，所以還是要時時關心他人、關心社會、關心國家、關心天下的事情，如果天下事都沒人做，天下會好嗎？
所以就算只是工作謀生，也要想到把任務做到最好，而不是推諉塞責、遷怒他人，當你認真做事的時候，同樣的一件事情都做得不同味道了，你的「塵俗之肩」已經變成「聖賢之擔」了。
你越認真做，能力越強、責任越重，這世界在你周邊的事情一變好了起來，你已經不知不覺在承擔「聖賢之擔」了。重點是，這世界才會變好。
《菜根譚》是完成於明朝的一部中國傳統人生智慧的寶典，明朝末年的一位讀書人，也是官員，洪應明，他搜羅了自古以來流傳於民間的人際關係應對技巧的警語，加上自己的創作，編纂出了《菜根譚》這部著作，意思是心平氣和地看透人生，看透之後，找到處世的技巧。
由於書中的文字，深黯人性，揭露了世間人的種種善惡面貌，對於在職場上打滾的知識分子而言，正好是檢視自己，以及了解他人最好的指導原理。此書問世之後，不斷在各個社會階層間廣泛流傳，對於有理想的知識分子，提供了最佳的處世智慧。《菜根譚》的思想基礎，就是傳統儒道兩家的人生智慧。