盤古是神話傳說裡開天闢地的創世之神，他的年代應該是最早的。盤古是感宇宙之精華所誕生。盤古長大之後開天闢地，才有了天和地，才有了陰陽二氣，所以盤古比天和地還神聖，是陰陽的始創者。如果對應現實，盤古代表的可能是剛剛從類人猿演變成人的「人」。所謂「開天闢地」並不一定真是一斧子闢開了渾沌雞子，而是形容初變之始的人類在面對強大的自然環境時如何創造適合自己生存的條件，如何尋找自然規律以及積累生活經驗使之成為規律的肇始之端。
有個詞叫「三皇五帝」，「三皇」早於「五帝」，「三皇」晚於盤古。「三皇」是誰，有太多種說法，包括：天皇、地皇、人皇、泰皇、伏羲、神農、燧人、女媧，甚至祝融、共工等等。「三皇」應該只是象徵性的人物，代表的是一個時代，這個時代應該就是人類使用粗糙打制石器為勞動工具、尚且茹毛飲血、衣羽皮、居於洞穴之中的舊石器時代。「三皇」的時代應該是舊石器時代的晚期，以距今一萬九千年的山頂洞人為代表。
「五帝」指的是上古時期的一些部落首領。從裴李崗文化、仰韶文化、大汶口文化、龍山文化……很多的考古文化遺址裡都能找到傳說裡五帝的影子。「五帝」是個綜合稱呼，又不拘於究竟是哪五個人，一般來說就是指：黃帝、神農、伏羲、少昊、顓頊、帝嚳、堯、舜幾個人。在司馬遷的《史記》裡有一篇《五帝本紀》，「五帝」是指：黃帝、顓頊、帝嚳、堯、舜。這五個人裡有一個人承上啟下，非常重要。
「五帝」為首的是「黃帝」。黃帝領導的氏族部落生活在黃河流域，黃帝先和炎帝聯合起來打敗了蚩尤，後來又打敗了炎帝，黃帝成為天下的共主。黃帝所領導的氏族部落就是華夏的根源。
五帝裡的「顓頊」是黃帝的孫子。黃帝的妻子嫘祖生了一個兒子叫「昌意」。昌意的兒子就是顓頊。顓頊輔佐伯父少昊而得到了封地在株野，後來成為天子。顓頊死後繼承他的是「帝嚳」。「帝嚳」是黃帝的曾孫。黃帝和妻子嫘祖所生的長子叫「玄囂」，「玄囂」的孫子叫蟜極，就是帝嚳的父親。
帝嚳娶姜嫄，姜嫄在野外踩了巨人的大腳印，生了一個兒子就是「棄」，後來被尊為「后稷」，這就是周朝的始祖。帝嚳的另一個妻子慶都生的兒子就是上古賢君的代表「堯」。帝嚳還有一個妻子叫「簡狄」，簡狄在野外遊玩的時候吞五色鳥卵有孕，生了一個兒子叫契，是後來商朝的始祖。
「堯」是帝嚳的兒子，也是黃帝的後裔。堯之後由「舜」繼承，舜之後由「禹」繼承。禹的祖父是顓頊，也就是說禹也是黃帝後裔。禹的兒子「啟」建立了夏朝。夏朝滅亡後商朝取代了夏朝，商代的始祖「契」也是帝嚳的兒子，是堯的兄弟。商朝滅亡後，周朝取代了商朝。周朝的始祖「后稷」，也是帝嚳的兒子，和堯、契是兄弟。也就是說，早期的三個王朝「夏」、「商」、「周」都是黃帝的後裔，由此可見「黃帝」的深遠影響。
作者：沅汰，文化學者，歷史作家，《沅汰博物館指南》主編
主要作品：《龍鳳傳奇》、《南北亂世之三國霸業》、《高澄傳》、《情探泰陵》、《胤禛二十七年》，中國古代《古國迷蹤》系列，《博物館青銅器名稱漢字解讀》系列、《漢字》字形釋義、《青銅銘文裡的西周史》、《晉國霸業》、《夢回春秋》、《春秋人物故事》等。