印第安人是對除愛斯基摩人外所有美洲原住民的總稱，而美洲的印第安人留下了相當輝煌的古代文明——他們培育了玉米、馬鈴薯等作物，建造了高大恢弘的神廟，更是留下了許多今日也難以解釋的文字，從而形成獨特的印第安文明。
但是，歷史上曾經存在過的數個印第安文明都相繼衰落了下去。時至今日，這些失落文明的信息也只有部分被專家解讀出來，而對於普通大眾來說更是陌生。而今天，我們將要帶大家簡單了解一下數百年前盛極一時的阿茲特克文明。
阿茲特克文明是位於現今墨西哥的古代阿茲特克人所創造的印第安文明，為美洲古代三大文明之一。其主要分布在墨西哥中部和南部，形成於14世紀初，而在1521年為西班牙殖民者所毀滅。
根據傳說，阿茲特克人的祖先是從北方一個叫阿茲特克的地方來的。他們根據太陽神威齊洛波契特裡的指示往南來到阿納華克谷地的德斯科科湖。當他們來到湖中央的島嶼時，他們看到一隻叼著蛇的老鷹停歇在仙人掌上，而這個現象告訴他們應該在這裡建造城市，繁衍生息。1325年，阿茲特克人在這個地方建立了帝國的首都特諾奇提特蘭，一座巨大的人工島，更是現代墨西哥城的中心。
阿茲特克人真正的發展始於他們的第四代首領伊茲柯阿特爾（1426~1440年），而蒙特祖瑪·伊爾維卡米納（蒙特祖瑪一世）則鞏固了阿茲特克人的統治。在蒙特祖瑪二世（1502~1520年）等後來幾位君主的統治下，阿茲特克的統治範圍不斷擴大。
在文明的輝煌時期，阿茲特克人在各個領域都取得了不小的成果。在教育方面，他們十分重視，開設各類學校教授藝術、軍事、政治等諸多學識。在科技方面，阿茲特克人根據日月運行的規律和季節性的變化，相當精確的制定了自己的曆法，還根據多年的觀察對天體的運行有一定程度的了解。在藝術和文字方面，他們創造了自己的象形文字，更是建造了以金字塔為代表的諸多嘆為觀止的建築。
此外，宗教在阿茲特克人生活中佔有重要地位。他們相信靈魂永存，並相信存在至高無上的主宰，而國王被看成神的化身。他們信奉偉大的羽蛇神，其在阿茲特克人的崇拜的眾神中是掌管著整個中美洲文明的最偉大的神。他們祭神時也有著獨特的習俗，通常以戰俘為犧牲品，而每年有數千人被祭神靈。
而正當阿茲特克帝國的發展處於鼎盛之時，卻遭到了來自大西洋彼岸的侵略者的摧殘。
1519年，由科爾特斯領導的西班牙侵略軍發動了對特諾奇蒂特蘭的徵服戰爭。雖然阿茲特克人暫時擊退了西班牙侵略者，但是西班牙人狼狽逃跑之後，特諾奇蒂特蘭卻沒有獲得平靜。入侵者帶來的天花肆虐了這座城市，城中不斷有人死去。1521年，科爾特斯再次圍攻特諾奇蒂特蘭。8月，西班牙殖民者攻入特諾奇蒂特蘭城內，大肆破壞，燒殺搶掠，破壞了這座印第安文明的著名城市，而阿茲特克的歷史從此被攔腰截斷。
阿茲特克文明是古代墨西哥舞臺上的最後一個角色。阿茲特克人創造了輝煌的文明，開創了阿茲特克族最興盛的時期，卻遭到了西班牙侵略者的毀滅打擊，不禁讓人嘆息。