飛機重新定義了戰爭的概念，戰爭則成為飛機發展的首要推動力量。第一次世界大戰中，羽翼未豐的飛機便把天空變成了戰場，大約2萬架飛機被擊落。第二次世界大戰時飛機已經成為決定性力量，總共投入飛機數十萬架。美國的野馬戰鬥機、B-17空中堡壘；英國的噴火式戰機、蚊式轟炸機；蘇聯的雅克戰鬥機；德國的Bf-109戰鬥機、容克轟炸機；日本的零式戰鬥機，都把人類的科技和工業潛力發揚到了極致。美國空軍「飛虎隊」和中國飛行員用C-47等運輸機開闢的「駝峰航線」是戰爭史上最偉大的「空中橋梁」，墜毀的飛機殘骸將喜馬拉雅山麓變成了悲壯的「鋁谷」。太平洋戰爭始於日本空襲珍珠港，二戰結束於美國B-29「超級堡壘」轟炸機向廣島和長崎投下原子彈。先賢們發明飛機的初衷，究竟是為了尋找黑色翅膀的死神還是白色翅膀的天使？
1958年布魯塞爾世博會宣告了噴氣飛機時代的到來。比利時政府專門重建了扎芬拉姆機場，以適應五洲來客乘坐的噴氣飛機起降。世博會上展出了法國卡拉維拉噴氣發動機的透明模型，放映了英國拍攝的18分鐘噴氣機知識影片。不同於活塞發動機帶動螺旋槳從飛機前方產生拉力，噴氣式渦輪發動機讓壓縮空氣和煤油混合燃燒後膨脹做功，高溫高速燃氣通過與壓縮機同軸的渦輪從機尾噴射而出，靠反作用力推動飛機高速前進。 1949年7月英國首次試飛彗星噴氣客機，法國噴氣客機不甘落後，美國波音707噴氣客機安裝4臺強大的渦輪噴氣發動機，巡航速度每小時1000公裡，成為第一代噴氣機最成功的典範。1958年10月26日，泛美航空公司開通了紐約至巴黎的洲際航線。美國總統的「空軍一號」也選擇了波音707機型。1972年2月21日，美國總統尼克森乘坐波音707飛機抵達了中國北京首都機場。
悠悠百年間藍天白雲依舊，而人類飛機的發展卻不斷衝擊震撼著萬裡長空。1966年，英國研製出鷂式戰鬥機，機身和機尾4個噴口提供垂直起降、空中懸停和水平飛行的動力。英、法兩國1976年投入營運的協和客機速度達到2馬赫，即聲速的2倍，雖然2003年退役，但她優雅俊逸的身影長留史冊並將東山再起。2004年11月，美國X-43飛機速度已超過黑鳥偵察機3.2馬赫記錄達到9.8馬赫，比子彈還快。1987年12月14日，美國飛行員魯坦和耶格爾駕駛雙引擎旅行者號飛機從愛德華茲空軍基地出發，經時9天3分44秒完成了首次不停頓、不加油環球飛行。烏克蘭的安東諾夫225運輸機離陸載重達600噸，世界最大的重型直升機米-26載荷20噸。美國波音公司和歐洲空中巴士不斷推出系列新款，爭奪全球「制空權」。誰也無法預料人類明天將怎樣飛，飛多快和飛多遠。
每天都有千萬架飛機在大氣層中追逐太陽、盈縮晝夜、製造時差。世界上每個角落都不再遙遠，我們的行星真正變成了地球村。比爾?蓋茨說：「飛機才是第一個全球資訊網，把不同的民族、語言、思想和價值聯繫在一起。」
一戰中俄軍監聽德軍飛機
二戰中英國噴火式戰鬥機
1941年生產線上的德國容克88轟炸機
中國士兵拉石磙修復"駝峰航線"機場跑道
1972年2月21日美國總統尼克森乘坐波音707飛機到達北京
1945年8月6日原子彈轟炸廣島的B-29飛機愛諾拉.蓋伊號和駕駛員保羅.貝提茲上校（籤名）
1958年法國卡拉維拉噴氣客機在製造中
英國鷂式垂直起降戰鬥機
協和超音速客機
2004年美國X-43飛行速度達到9.8馬赫
1987年12月首次完成不停頓環球飛行的旅行者號飛機
烏克蘭安東諾夫225重型運輸機
歐洲空中巴士「白鯨」
1998年波音747飛機搭載亞特蘭蒂斯號太空梭返回甘迺迪中心