地球史上最強的一對海怪,共存100萬年,皆是各自巔峰物種!

2021-01-08 八兩科學

生命起源於海洋!在地球漫長的幾十億年裡,海洋霸主之位可謂是「城頭變幻大王旗」。從第一任霸主奇蝦,到後來鸚鵡螺、翼肢鱟、鄧氏魚等等,猶如人類歷史的王朝更替。每當在這些海洋霸主開始沒落時,地球總會安排新的霸主繼位。但在中新世時期,海洋裡同時出現了兩種「空前絕後」的超級海怪——巨齒鯊和梅爾維爾鯨。

巨齒鯊(Megalodon):

分類為鼠鯊目,生存在中新世早期到上新世末期(1200-200萬年前)。它是鯊魚家族5億年演化歷史裡的登峰造極的一員,被欺負了上千萬年的鯊魚史裡,到了巨齒鯊這代一朝翻身。

由於鯊魚屬於軟骨魚,死後根本無法形成完整的化石,基本上都是剩幾塊牙齒而已。所以沒有人知道真正的巨齒鯊是長什麼樣的,現在的巨齒鯊造型是依據大白鯊基礎上的合理推測。

最早發現巨齒鯊牙齒化石是在文藝復興時期,當時歐洲人發現的時候以為屬於恐龍的牙齒,加上缺乏對已知鯊魚的研究,所以最早判斷巨齒鯊這生物的體型在30米。後來經過多次的研究及觀點推翻,巨齒鯊如今的普遍觀點是:體長約19米,體重為70噸左右。

根據科學家結合現代大白鯊數據推測,巨齒鯊的靜態咬合力在24—36萬N之間,也是地球已發現的具有最強撕咬力量的物種之一,超過霸王龍。也因體型巨大,小魚小蝦根本滿足不了本身的熱量需求。所以它的食物是各種大型古鯨,而出土古鯨骨骼上發現的齒痕也證明了這點。

即使長度、重量、咬合力都空前絕後,但巨齒鯊並沒有完全獨佔當時食物鏈的頂端,因為同一時期的鯨類中,也出現了一個強大的肉食性鯨類——梅爾維爾鯨。

梅爾維爾鯨(梅氏利維坦鯨):

屬於抹香鯨科,生存於距今1400-1200萬年前的中新世、南美洲以西的太平洋海域。目前關於梅爾維爾鯨的化石樣本只有一個頭骨和一塊40cm的焦形鯨齒,所以科學家推測其體長約為17.5米,體重在65噸左右,以獵殺其他鯨類為食。

梅爾維爾鯨的原型也是借鑑了現代抹香鯨,因為它倆是親戚。但相比現代抹香鯨,梅爾維爾鯨的有顆堅固的大頭、更加的「天庭飽滿」、體型更巨大。而它的必殺技除了超強咬合力之外,還會用頭撞(虎鯨也會這招)。

梅爾維爾鯨的出現,似乎是地球設定來制衡巨齒鯊的一個對手,害怕創造出巨齒鯊如此逆天的物種、但這樣腦子只有飢餓和殺戮的魚類破壞海洋。

梅爾維爾鯨VS巨齒鯊,誰最強?

在地球漫長的歲月裡,同時出現兩個能同臺競技的深海霸主真的不多。巨齒鯊和梅爾維爾鯨共存了100萬年的時間,如果從體型、速度、武器和捕食習性等綜合衡量,兩者基本上是五五開。比較肉食性生物的搏鬥,大多數都是兩敗俱傷。不過也有可能是巨齒鯊更強一些,因為巨齒鯊在梅爾維爾鯨滅絕後,還獨自稱霸海洋約900萬年。

先後滅絕,跟「吃」脫不了關係

其實關於兩者的滅絕原因,學界並沒有很確切的定論。科學家推測都是與海洋氣候變化、食物數量減少有關。自此之後,鯊魚家族和鯨類家族就沒有再出現過戰鬥力如此逆天的物種。

(圖片來源網絡,侵刪)

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