古人一直都比較迷信，尤其是在外國的各大宗教傳入國內後，人們對生死更是充滿了好奇。在人們的意識中，一旦有人失去呼吸，馬上就會有來自陰間的鬼差帶走死者的靈魂，讓他們到陰間報導，以免對活人造成威脅。
民間通常把黑白無常稱為鬼差，而且還給他們起了另一個稱呼——七爺、八爺，千百年來，民間關於黑白無常的傳說從沒有停止過，那麼是否有人知道，他們為什麼會被稱為七爺、八爺呢？
圖片：黑白無常帶走死者的靈魂劇照
一、黑白無常
在人們眼中，除了生活的世界，還有另一個世界，也就是去世以後的歸處——陰間。都說陰陽有別，在正常情況下，陽間的人無法到達陰間，陰間的鬼魂同樣不能在陽間停留。
為了維持陰陽兩個世界的平衡，陰間還特地派兩個使者守著，一旦發現有人去世，就會馬上把這個人的魂魄帶走。相傳，這兩位使者一個全身白色，另一個則全身黑色。
一看到這個形象，大家是不是覺得非常熟悉呢？不錯，正是大家在影視劇中經常看到的黑白無常，也是民間所說的七爺、八爺。不過，大家都知道兩位使者的名字，是否有人知道他們身份的由來呢？
說起來，這兩個名稱還是西方文化傳入我國的結果呢，有學者認為，漢語雖然博大精深，但詞彙卻仍然不夠豐富。隨著西洋文化的傳入，中國的詞彙開始豐富起來，比如說「涅槃」和「方便」等詞彙便是由西洋傳入的，文中所說的「無常」同樣是從國外傳入。
最初，佛教中人用「無常」來形容人生的多變性，經過很長時間的演變後，這個詞彙普遍得到百姓的認可，並且逐漸將這個詞彙當成口頭禪，如果有誰突然間發生巨大變故，人們就會用「人生無常」來感慨。
圖片：影視劇中的黑白無常劇照
二、見閻王
除此以外，人們還喜歡用「見閻王」來代指一個人已經去世，事實上，就連「閻王」也是從外國傳入的，相傳，「閻王」是印度的神靈，在婆羅門教中就有這個神靈的存在。後來，這位神靈被佛教請進佛門，成了佛教的神靈，隨著佛教的到來，「閻王」也傳入了中國。
佛教在中國站穩腳跟後，閻王的身份得到百姓們認可，隨著佛教信徒越來越多，閻王的地位也越來越高，最後被中國百姓奉為掌管生死的神靈。
在世人眼中，閻王的形象是非常嚇人的，就連《西遊記》裡面展現出來的形象也和常人有很大區別。其實，編劇都有種慣性思維，但凡厲害的人物，都被描寫得特別莊嚴，比如張飛，在演義中的形象就給人不怒而威的感覺，和張飛相比，閻王更有權威，所以他的形象也更加莊嚴、嚇人。
圖片：閻王辦案劇照
閻王的存在雖然得到了百姓們的普遍認可，但他卻不是中國最早掌管生死的神仙。早在閻王還沒有成為生死之神以前，就已經有掌管人類壽命的神仙了，在先秦的文獻中就有「司命之神」存在，單看這個名字，就知道這位神仙的職能是掌管人類生死的了，時至漢朝，泰山之神東嶽大帝成了掌管生死的山神。
到了周武時期，世上還流傳著更加離奇的說法，據說武則天知道自己為了權力做下太多壞事，擔心去世後遭到東嶽大帝的責罰，所以，當她察覺到自己命不久矣時，專門讓大師祭祀，向東嶽大帝告知自己的罪責，企圖得到大帝的赦免。大家怎麼也想不到，不可一世的武則天，竟然也會有向神仙求饒的時候吧！
關於中國的司命之神，還有很多，比如南鬥星君和北鬥星君之類的神仙，隨便拎一個出來，都是讓世人仰望的大仙。
圖片：東嶽大帝劇照
不管是星君也好，城隍和土地也罷，這些神仙在百姓心中都是高高在上的，一點也不接地氣。閻王就不一樣了，閻王的形象雖然嚇人，但是在佛教使者的不斷宣揚下，他卻比別的神仙更加有人情味，同時也比本土神仙更接地氣。
所以，身為後來者而且還是外來者的閻王，成功幹掉了原本掌管生死的神仙，成為百姓心中公認的掌管壽命的神靈，隨著百姓對閻王身份的認可度越來越高，閻王被徹底中國化。
在中國神話小說中，閻王從外來人口變成了本土人口，有些神話系列的小說中還寫出了閻王的姓氏。除此之外，範仲淹和包拯等人在死後也到陰間當上了閻王。
圖片：陰間的閻王劇照
三、無常成為鬼差
既然閻王被中國化了，陰間的其他成員自然也要跟著被本土化，從南宋時期開始，「無常」一詞除了形容人生多變以外，還被擬人化，成為專門在陽間抓魂的鬼差。
我國是一個擁有悠久文化底蘊的國家，就拿神話來說，每個神話都有可能帶著現實生活的某種映射，而且都是有根據的。比如人們之所以說包拯在死後當上了閻王，是因為他在陽間的形象非常正面，不懼權貴，捨生忘死為百姓請命。
在貪官汙吏橫行的年代，他卻一心惦記著百姓的生存大計，所以，在百姓的心中，包拯就是專門為百姓請命的大老爺，希望他死後還能為民請命，帶著人們美好的願望，包拯光榮地成了「閻王」。其他三位閻王的身上同樣飽含著老百姓的思念與寄託。
圖片：包拯劇照
黑白無常的存在，同樣折射出了百姓們對正義的嚮往與期望，相傳，黑無常名叫範無赦，白無常則是他的兄弟，名叫謝必安，兩人生前都是官府的捕快，為了百姓而先後犧牲。
因為這兩人正直，所以到了陰間以後深受閻王賞識，讓他們繼續做老本行，於是，黑白無常就光榮的上了神話故事的排行榜。
從這以後，兄弟二人常年遊走於陰陽兩界，執行公務，在影視劇中，編導們為了加強人們對這對兄弟的印象，把黑無常的形象設定為全身黑，再將白無常的形象設定為全身白。
圖片：黑白無常劇照
四、七爺、八爺的由來
關於七爺、八爺的說法，同樣源自民間傳說，在傳說中，黑白無常的前面還有六名鬼差存在，秉著先來後到的說法，這才把他們稱之為七爺和八爺。
中國百姓一路從烽火中走過來，在不同時代還被不同的貪官汙吏欺壓，所以，每個人的心中都充滿了對和平的嚮往與寄託。不管是閻王，還是黑白無常，都可以看出民間百姓的美好願望。
文章作者：大慧
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