宮院深沉，是無數女子心中的富貴窩，也是禁錮女子一生的囚籠。在《甄嬛傳》中，甄嬛最終成為皇太后，尊貴至極，但她仍然是一個被鎖在深宮裡的人。身處王宮，究竟該怎麼做才能擺脫束縛？或許只有葉瀾依是這樣的。
在後宮裡，葉瀾依是一種獨特的存在，她的地位十分卑微，在被皇帝看上前，她只是一位圓明園馴馬女郎。葉瀾依卑微，但她對所有的人都冷若冰霜，更對皇帝冷若冰霜。怎麼了？因葉瀾依早已有了心。
在葉瀾依心中，真正的白馬王子只有一位，那就是在她病危之際，唯一向她伸出援手的果郡王——
果郡王如此威嚴，如此瀟灑，以至於讓傲慢的葉瀾依第一次生出了自卑的情緒。葉瀾依知道自己配不上果郡王，所以只能把愛情藏在心底。可皇上卻斷了葉瀾依唯一的念頭。皇帝說得也很滑稽，他看上葉瀾依，並不是因為她的國色天香，而是因為皇帝看到了葉瀾依身上當年華妃的風採。
當華妃在世時，皇帝對華妃的種種冷落與忌諱，導致華妃變成了一個妒忌、狠心的女人。其實華妃就是深愛皇上的那種，沒有功利色彩。
但皇帝卻厭惡華妃。華妃死後，皇帝又在別的女人身上尋找華妃的影子。陰影只有一個甄嬛，皇帝又多了一個葉瀾依。葉瀾依一進了宮，皇帝便封她為允諾，以顯示龍寵。但是葉瀾依並不感激皇帝，她只恨自己。這樣的仇恨，在果郡王被毒死之後，更是發酵到了頂點。
葉瀾依愛果郡王在甄嬛回宮的時候，葉瀾依以為甄嬛拋棄了果郡王，所以她用自己養的貓，引來一群野貓，害甄嬛流產。過了一段時間，葉瀾依覺得還不夠，她想趁夜殺了甄嬛的一對兒女。幸虧葉瀾依沒有下來。
等葉瀾依知道這兩個孩子是果郡王的孩子，便開始暗中幫忙甄嬛。果郡王被殺後，葉瀾依用硃砂慢性毒藥殺死了皇帝。一天一天地折磨著皇帝的身體，直到他吐血的時候，已經沒有藥可以救了。
這是葉瀾依做的，甄嬛知道，可是她也恨皇帝。因此，甄嬛不但沒有揭穿葉瀾依，而且在她身上到處都有她的影子。皇上臨終時，甄嬛獨自陪在皇上身邊。不要誤解，甄嬛不是捨不得皇帝死，而是要再給皇帝兩刀。甄嬛對皇帝說，自己的一對兒女和沈眉莊的女兒，都不是皇帝的女兒，皇帝就被兩頂綠帽子壓死了，正式駕崩。
乾隆帝去世，四阿哥繼位。葉瀾依在四阿哥登基那天割腕自殺。為什麼葉瀾依要自殺？由於葉瀾依深愛的果郡王不在了，自己也對他報仇雪恨，似乎一輩子都沒有活過一回。因此，葉瀾依這次選擇勇敢一點，主動去找果郡王。
而葉瀾依所做的也正是甄嬛想做的。甄嬛也想跟著果郡王走，可是她答應果郡王要好好活著，而且她還得照看她們的一對兒女。深宮裡，或許只有死亡是一種解脫，葉瀾依解脫，甄嬛仍在掙扎。女人一生中，多麼身不由己啊！