自iPad Pro加入蘋果平板家族後，之前作為中堅力量的iPad Air就開始遭遇「中年危機」，並延續至今。
iPad Air還有沒有未來？iPad Air的未來究竟在哪？庫克終於給出了明確的答案。
北京時間9月16日凌晨，蘋果舉行秋季新品發布會，正式推出全新一代iPad Air。
相比上代產品，蘋果對新iPad Air進行「跨越式」的大幅升級：帶來最新A14仿生晶片及全面屏外觀設計，同時支持第二代Apple Pencil和妙控鍵盤，更提供多達五種配色可選。
全新iPad Air，一場脫胎換骨式的升級
從內到外、從上到下，蘋果對iPad Air來了場脫胎換骨式的升級。
內在，全新iPad Air首發搭載最新A14仿生晶片，蘋果表示這是「iPad迄今最快的晶片」。
具體而言，蘋果A14仿生晶片採用5納米製程工藝，擁有118億個電晶體，配備4核圖形處理器和6核中央處理器（四個高能效核心和兩個高性能核心），蘋果稱其可實現最長達10小時的電池續航。
據悉，相比上代產品搭載的A12仿生晶片，全新iPad Air搭載的A14仿生晶片的中央處理器提速40%，圖形處理器提速30%。
蘋果A14仿生晶片還配備新一代16核神經網絡引擎，其每秒可處理11萬億次運算，機器學習性能相比A12仿生晶片提升70%；機器學習加速器則令運算速度快達10倍。
外在，全新iPad Air迎來全面屏外觀設計——配備10.9英寸Liquid視網膜屏。
全面屏外觀設計，作為iPad Pro最顯著的表觀特性，現在降臨iPad Air。這塊10.9英寸Liquid視網膜屏，支持P3廣色域、抗反射塗層和原彩顯示技術。
此外，全新iPad Air配備橫向雙立體聲揚聲器，搭載前置700萬像素攝像頭以及支持Focus Pixels的後置1200萬像素廣角攝像頭。
頂部，全新iPad Air將觸控ID整合進電源按鍵，這也是iPad產品第一次採用「側邊指紋」。
這樣做的好處是，在給iPad Air換上全面屏外觀的同時，並不需要新增前置原深感攝像頭（面容ID），從而可以更好控制成本。
底部，全新iPad Air用上USB-C接口，可連接相機、顯示器等外設。
這同樣是一項從iPad Pro下放到Air的產品設計，加之支持第二代Apple Pencil、妙控鍵盤/鍵盤式智能雙面夾等特性，全新iPad Air開始變得更像是一款專業平板設備，或者說更像是一款「入門級」的iPad Pro。
天藍、綠、玫瑰金、銀和深空灰五色可選，64GB/256GB版售價4799/5999元，全新iPad Air將於今年10月正式發售。
iPad Air再度回歸蘋果平板家族C位
回顧iPad發展史，蘋果迄今共發布了四代iPad Air系列產品。
起初，9.7英寸iPad Air和7.9英寸iPad mini共同構成蘋果平板設備產線，並且無不主打娛樂消費需求。來到2015年，蘋果推出12.9英寸iPad Pro，吹起進軍專業平板設備領域號角，之後又相繼推出9.7英寸/10.5英寸/11英寸iPad Pro。
在全新iPad Air發布前，蘋果平板家族已經形成iPad、iPad mini、iPad Air和iPad Pro四大系列。
其中，iPad Pro定位高端、主攻移動辦公人群，iPad定位低端、主攻娛樂消費人群，iPad mini定位中端、主攻小尺寸平板受眾，iPad Air定位中端，但主攻人群卻有點定位模糊。同時，蘋果對iPad Air系列的重視程度亦是大不如前，2014年推出iPad Air 2後，直到2019年才推出第三代iPad Air。
好在，伴隨全新iPad Air的登場，這一系列的定位開始明晰，同時再度回歸蘋果平板家族C位。
何為C位？第一要實力強，第二要銷量高。顯然，全新iPad Air具有這樣的特質。
首發蘋果最新款晶片、採用全面屏外觀設計、提升外設兼容能力，全新iPad Air不僅是史上最強iPad Air，而且也將是蘋果中高端平板產線中的一員悍將。
當然，相比11英寸iPad Pro，全新iPad Air並沒有用上面容ID，而且屏幕也沒有用上ProMotion自適應刷新率技術，同時在攝像頭技術和功能上亦不是其對手。
只是，這些差異同樣體現在官方定價上，全新iPad Air起售價4799元，11英寸iPad Pro起售價6229元，價差達到1430元。
如果拼多多等第三方平臺繼續對全新iPad Air展開大額補貼，開售後幾個月其售價下探至4000元價位檔，並不是沒有可能。
不難看出，蘋果為iPad Air帶來了iPad Pro系列最為核心的技術和功能，同時為了成本上能繼續與iPad Pro系列拉開明顯區分，便又不得不無視一些次核心的技術與功能。
而整體來看，定價4799元起的全新iPad Air，無疑比定價6299元起的11英寸iPad Pro更具市場競爭力。
賣出更多中高端iPad，蘋果平板產線才有大未來
2010年，蘋果iPad橫空出世，作為新興品類的平板設備，之後幾年橫掃全球市場。
只是很快，iPad及平板設備市場的增長腳步就明顯慢了下來。究其原因，一方面和娛樂平板市場開始飽和有關，另一方面則與大屏智慧型手機普及有關。
如果蘋果只推娛樂平板設備，那麼就只能走低價路線。而iPad產線如果只靠iPad、iPad mini這樣的中低端走量系列產品，顯然是不可能走長遠的。
基於此，蘋果近年來一直在強推iPad Pro系列，意欲能在專業平板市場殺出屬於自己的一片天。
就目前情況來看，雖然不少人依然不認可iPad可以擔當生產力和辦公工具，但iPad Pro系列已然收穫了一批創意生產力和移動辦公人群，只是這部分人群目前規模依舊相對較小。
如何進一步壯大這部分人群規模？全新iPad Air的推出，無疑是其中的重要一環。
在iPhone XR上，蘋果應該得到了啟示，即現在的用戶對蘋果產品形成了「越降價、越香」的定律。
而相比iPad和iPad mini，技術和功能拔尖的iPad Pro系列，其定價亦是「高高在上」。故而對不少用戶而言，即便其有入手iPad Pro的衝動，但在價格面前可能又打了退堂鼓。
此番全新iPad Air的推出，正是給這部分廣大用戶以一個臺階上，即在4000元價位檔提供一個接近iPad Pro產品實力的「入門級」高端產品。
當更多用戶通過全新iPad Air上了蘋果專業平板的這條船後，其後的用戶教育和生態發展也才有了更加堅實的基礎。
當賣出更多中高端iPad設備後，蘋果平板產線也才能有真正的大未來。