題圖：TOI 700系統中的三顆行星環繞著一顆小而冷的M型矮恆星。 TOI 700 d是TESS發現的首個處於宜居帶有著地球大小的恆星。圖片來源：NASA戈達德太空飛行中心。
NASA的凌日系外行星探測器（TESS）在恆星宜居帶發現了第一顆地球大小的行星，它距離恆星的距離剛好使它具有表面存在液態水的條件。科學家們使用NASA的斯皮策太空望遠鏡確定了這個發現，並命其名為TOI 700 d，同時科學家們模仿這顆行星的潛在的環境以幫助接下來的發現。
迄今為止，TOI 700 d是恆星宜居帶中發現的為數不多的地球大小的行星之一。其他的發現則包括TRAPPIST—1恆星系統的數個行星和克卜勒太空望遠鏡發現的其他行星。
「TESS是專門為了尋找圍繞附近的恆星運行的類地行星而設計並發射的。」NASA華盛頓總部天體物理學部門主任保羅·赫茲（Paul Hertz）說，「圍繞鄰近恆星的行星最容易用太空中和地面上的大型望遠鏡追蹤。TOI 700 d的存在是TESS一項關鍵的科學發現。同時，通過斯皮策太空望遠鏡對該行星的大小和宜居帶狀態的確認，也是斯皮策1月份結束運行前的又一勝利。」
NASA的凌日系外行星巡天衛星（TESS）在其恆星的宜居帶第一次發現了地球大小的行星。宜居帶是指在適宜的距離範圍內，適宜液態水存在的星球。科學家們利用NASA的斯皮策太空望遠鏡確認了這一名為TOI 700 d的行星發現，並模擬了這顆行星的潛在環境，以幫助未來的觀測。
圖解：特別鳴謝：美股宇航局戈達德太空飛行中心
TESS監測著大片的天空，每次為期27天，這些被檢測的區域稱為扇區。從我們的角度來看，這種長時間的檢測使得衛星能夠跟蹤，由一顆繞軌道運行的行星在其恆星前方通過，從而引起的恆星亮度變化，這一事件被稱之為凌日。
TOI700（註：行星TOI 700 d所環繞的恆星）是一個又小又冷的M型矮恆星，位於南方星座箭魚座，距離我們只有100多光年。它大約只有太陽質量和大小的40%，表面溫度也只有太陽表面溫度的一半左右。這顆恆星於任務第一年在TESS13個觀察區塊的第11個被探測到，科學家們還捕捉到了它的3顆行星的穿梭。
這顆恆星最初在TESS資料庫中被誤認為為與太陽更近似的恆星，這意味著這些行星看起來比實際更大、更熱。幾名研究人員，包括和TESS團隊成員一起工作的高中生奧爾頓·斯賓塞(Alton Spencer)，發現了這個錯誤。
「當我們改正了這顆恆星的參數以後，它的行星的尺寸減小了，這使我們意識到最外層的行星與地球差不多大，」芝加哥大學研究生艾米麗·吉爾伯特（Emily Gilbert）說：「值得一提的是，在11個月的數據中，我們沒有看到來自這顆恆星的耀斑，這使得TOI 700 d的可居住機會增加，並且更容易建立其大氣和地表情況的模型。
吉爾伯特和其他研究人員在火奴魯魯召開的第235屆美國天文學會上發表了他們的發現，並且有3篇論文提交給了科學期刊，吉爾伯特為其中一篇的主要作者。
（TOI 700星系中）最靠內的行星被稱為TOI 700 b，它幾乎和地球一樣大，它可能由巖石構成，公轉周期為10天。靠中間的這顆行星是TOI 700 c，它比地球大2.6倍，大小介於地球和海王星之間，公轉周期為16天，很可能是以氣體為主的星球。TOI 700 d，是該星系中已知的最外層的行星，也是唯一一顆位於宜居帶的行星，體積比地球大20%，公轉周期為37天，它從其恆星接收到的能量是太陽提供給地球的86%。所有的這些行星都被認為是潮汐鎖定在它們的恆星周圍，也就是說，它們每公轉一周也正好自轉了一周，所以其中一面會一直沐浴在日光下。
一個由美國麻薩諸塞劍橋市哈佛-史密松天體物理中心（Center for Astrophysics | Harvard & Smithsonian）天文學家約瑟夫·羅德裡格斯（Joseph Rodriguez）領導的科學小組請求用斯皮策太空望遠鏡進行後續觀測，以確認TOI 700 d。
「這是TESS 發現的第一顆與地球一樣大小的宜居帶行星，考慮到這一發現的重要性，我們真的希望我們可以儘可能具體地了解這個系統，」羅德裡格斯說：「斯皮策太空望遠鏡在我們預期的時間觀測到了TOI 700 d凌星。它為這個任務添上了濃墨重彩的一筆，它幫助證實了兩顆TRAPPIST-1行星，並且確定了另外五顆。」
斯皮策太空望遠鏡的數據使科學家們信心倍增，他們相信TOI 700 d是一顆真正的行星，並且將其軌道周期的測量精度提高了56%，大小提高了38%。它還幫忙排除了可能導致凌星信號的其它天體物理學原因，比如在星系中存在著一顆更小，更暗的伴星。
羅德裡格斯和他的同事們也通過使用全球拉斯昆布瑞（Las Cumbres） 天文臺網絡的1米地面望遠鏡網絡進行了補充觀測，將科學家們對於TOI700c 的軌道周期和體積大小（估測）的可信度分別提高了30%和36%。
由於TOI 700 很亮，離我們不遠，且沒有耀斑的跡象，所以目前該星系是地面天文臺精確測量質量的首選。這些測量結果可以證實科學家對該星系的推測，即內側行星和外側行星都是由巖石構成的，而中間的行星則是以氣體為主。
未來的任務可能是確定這些行星是否有大氣層，如果有，甚至可以確定它們的組成成分。
雖然TOI 700 d的具體構成仍是未知的，但科學家可以利用現有的信息，例如它的大小以及它所圍繞的恆星類型來構建計算機模型來預測其構成。為此，馬裡蘭州綠地的NASA戈達德太空飛行中心（Goddard Space Flight Center）研究員模擬了20種TOI 700 d可能有的環境，以其測試是否能產生宜居的地表溫度以及氣壓。
這個3D氣候模型試驗了科學家們所說的「潛在的宜居星球」所需的眾多典型地表類型以及大氣狀況。由於TOI 7OO d被潮汐鎖定於其所圍繞的恆星，它的雲系以及風型都可能與地球截然不同。
一個模型中的TOI 700 d整體被海水覆蓋，並且擁有高密度的大氣（主要成分為二氧化碳），情況與火星形成初期類似。模型中的行星大氣層在面向恆星的一側有著厚厚的雲體。而另一個模型則將TOI 700 d描繪成一個無雲的、全陸地版的現代地球，風從行星的夜半球吹來，並匯聚在直接面向恆星的點上。
當星光穿過行星的大氣層時，它與二氧化碳以及氮氣等分子相互作用，產生出不同的信號，這些信號就叫做光譜線。戈達德中心的一位來自高校空間研究協會（Universities Space Research Association）的訪問研究助理加布裡埃·恩格曼-蘇伊薩（ Gabrielle Engelmann-Suissa）帶領的建模團隊為20個模擬版本的TOI 700 d生成了模擬光譜。
「如果有朝一日，我們能夠獲得TOI 700 d的真正光譜，就可以將它們與最接近的模擬光譜擬合，進行回溯，然後將其與模型匹配。」恩格曼-蘇伊薩說：「這是件令人振奮的事情，因為無論我們在這顆行星上發現了什麼，這些發現都將會與地球上的事物完全不同。」
TESS是美國宇航局（NASA）的一項天體物理學探究任務，由麻省理工學院（MIT）領導及運營、美國宇航局（NASA）的戈達德太空飛行中心（Goddard Space Flight Center）管理。其他合作夥伴包括位於維吉尼亞州福爾斯徹奇的諾斯羅普·格魯曼公司、位於加州矽谷的美國宇航局的埃姆斯研究中心、麻薩諸塞州劍橋的哈佛-史密森天體物理中心、麻省理工學院的林肯實驗室，還有巴爾的摩的太空望遠鏡科學研究所。全世界有十多所大學研究機構和天文臺參與了這項任務。
噴氣推進實驗室位於加利福尼亞州帕薩迪那，為美國宇航局科學任務理事會管理斯皮策（Spitzer）太空望遠鏡任務。科學研究工作是在位於帕薩迪納的加州理工學院斯皮策科學中心進行的。太空行動基地位於科羅拉多州利特爾頓的洛克希德·馬丁太空公司。數據保存在加州理工學院IPAC的紅外科學檔案館。
建模工作由戈達德的Sellers 系外行星環境合作組織承擔，匯集多位專家開展多學科合作，建立全面而複雜的計算機模型以更好的分析當前和未來系外行星觀測數據。
參考資料
1.Wikipedia百科全書
2.天文學名詞
3.nasa-苟利國，高令達，糖糖゜，A八哥 七七 一心
如有相關內容侵權，請於三十日以內聯繫作者刪除
轉載還請取得授權，並注意保持完整性和註明出處