據《山海經》記載，水神共工和火神祝融當年在不周山下相爭，進行了一場曠日持久的大戰，最後共工不敵祝融，惱羞成怒，憤而撞向不周山，導致天柱斷裂，天塌地陷。後來才有了女媧鍊石補天的故事。這裡有個疑問，水神共工和火神祝融為什麼要在不周山打架？他們到底在爭什麼？其他神仙為什麼不進行阻止？
我們先來了解下共工是誰？
共工，為氏族名，又稱共工氏。為中國古代神話中的水神，掌控洪水。在中國上古奇書《列子》中記載，傳說共工素來與火神祝融不合，因「水火不相容」而發生驚天動地的大戰，最後以共工失敗而怒觸不周山。
不過，按照常理來說，兩個人表面上的不合，並不足以引發一場大戰，除非發生了某件事，直接觸發了兩人心中的積怨，在記載稱共工與祝融相爭，這裡的「爭」很有意思，他們是在爭奪什麼嗎？還是在爭論什麼？
據《淮南子》記載：「昔者，共工與顓頊爭為帝，怒而觸不周之山，天柱折，地維絕。天傾西北，故日月星辰移焉； 地不滿東南，故水潦塵埃歸焉。」
《列子·湯問》記載：「「天地亦物也。物有不足，故昔者女媧氏煉五色石以補其闕；斷鰲之足以立四極。其後共工氏與頹頊爭為帝，怒而觸不周之山，折天柱，絕地維，故天傾西北，日月星辰就焉；地不滿東南，故百川水潦歸焉。」
《文子》曰：「共工為水害，故顓頊誅之。」
以上記載中都涉及了一個人物，就是帝顓頊，還涉及到一件事，就是共工與顓頊爭奪帝位。也就是說，和共工大戰雖然是祝融，但其實和他相爭的是帝顓頊。
顓頊是誰呢？他是黃帝次子昌意的兒子，也就是黃帝的孫子，五帝之一，黃帝去世後，沒有把帝位傳給兒子，直接傳給了孫子，史書記載顓頊帝「靜淵以有謀,疏通而知事」，也就說說他是一位沉靜、博識、很有謀略的人。
他是黃帝的嫡孫，有資格繼承帝位可以理解，可為什麼共工有資格跟他爭奪帝位呢？我們來了解下共工的真實身份。
據說共工氏姓姜，是神農炎帝的後代。又一個為發展農業生產做出過重要貢獻的人。他發明了築堤蓄水的辦法。
黃河的經常泛濫威脅到了部落的生存，共工率領大家與洪水英勇搏鬥，他們採取「堵」而不是「疏」的辦法來治水，未能根治洪水，但是為後人治水積累了經驗。被後世尊為水神。
這就是共工為什麼有資格爭帝位的原因。
首先，他是炎帝的後代，炎黃二帝本來就是平起平坐的，雖然炎帝在大戰中輸給了黃帝，但從炎帝依然被尊為華夏始祖來看，他的勢力並沒有被削減，而是被合併了。
而他的手下，比如刑天等人，一直沒有放棄推翻黃帝的統治。黃帝去世前他們尚且能夠發動叛亂，黃帝去世後，自然更加不服氣，共工作為炎帝之後，率眾反叛是很有可能的。
第二，在古代能夠治理水患是很大的功績。大禹就因為治水成功，被舜帝選為了繼承者。而大禹的父親鯀還因為治水不力，被舜帝之前的堯帝處死了。可見古人是很懼怕水患這種東西的，如果能夠治好水，是有資格繼位為帝的。
而前面提到了，共工就是一位治水的能人，可見他在百姓心目中是有極強號召力的，是有大功勞的人。是有資格繼位為帝的。所以，有了以上兩個條件，共工完全有資格和顓頊爭奪部落盟主地位。
只不過，這次爭奪盟主地位的行動，最終還是以顓頊的勝利，共工的失敗而告終。
前面提到了，顓頊是一個很有謀略的人，他利用民眾迷信的心理，聲稱共工治水會「觸怒上天」，導致共工失去支持，最終失敗。而共工為捍衛自己的治水大業，撞山自殺，以表示「看，這樣並沒有『觸怒上天』」。
但可惜的是，共工的自殺並沒有喚醒民眾，反被演繹成了一則「怒而觸不周之山」的神話。在這則神話中，共工完全成了一位心胸而顓頊雖然殺了共工，但是卻也失去了治理水患的一位能臣幹將，一直到很久很久以後的大禹，才借鑑了共工治水的辦法，治好了水患，因此大禹成了夏朝的開國之君。