常言道，兔死狗烹，鳥盡弓藏，開國君主最怕的就是一幫戰功卓著、謀略過人的元勳。帝王才能強大，身體才能強健，還能壓制一把，慢慢剝奪功臣手中的權力，鞏固江山社稷；皇帝年老，皇儲衰弱，開國功臣只能在肉體上被消滅，給新皇帝以安全感。
一三九二年，太子朱標英年早逝，皇孫朱允炆聲望不高，難以威懾功臣。一三九三年，太祖朱元璋只好找個理由，借著「藍玉案」，殺了一萬五千多人，將之前給朱標準備的超豪華文武班底連根拔起。朱標之死，可說是為太祖大肆誅殺功臣之先驅。
明洪武殺掉功臣，自然是為了鞏固朱允炆的地位，消滅那些可能威脅大明社稷的潛在勢力。在這種情況下，朱元璋對功臣特別狠心，對自己人特別是家人，他還是很「慈愛」的，處處為後代著想，幫助他們掃除障礙，鋪就康莊大道。
#獨裁統治時期，殺掉開國功臣，朱元璋不是第一，也不是最後。秦建立後，嬴政並沒有誅殺功臣，即使是六國中的貴族他也不例外，他給了他們一條活路；在帝國時期，開始誅殺功臣，始於漢高祖劉邦，後人紛紛仿效。
殺敵一千，自損八百。眾所周知，劉邦在創業時期，多次被項羽吊打，從來沒有想過能獲勝，後來逆襲成功。這是為什麼？所有的諸侯離開項羽，都跑去支持劉邦，項羽被所有的諸侯聯合絞死。
項羽能力一般，韓信、彭越、英布等悍將又超強無敵猛將，他怎能不怕？一生中，找個理由殺了人，才是上策。在這些書中，韓信被一幫宮女用竹籤刺死，彭越被煮成粥給各路諸侯吃，以示威嚴。
劉邦在前195年就死了，而劉盈又太弱，難以威懾功臣。這時，劉邦想到了「一石三鳥」的計策，他除掉了絕對擁戴呂雉的妹夫樊噲，大將周勃，還有謀略過人，屢次出奇制勝的陳平。
怎樣才能擺脫三個人？項羽臨終前，自然很難親自動手，於是讓陳平、周勃到軍營逮捕樊噲，就地處決。只要樊魚一死，呂雉掌權，可以想像的陳平、周勃之下場，應該和彭越一樣，「煮」了。
何許人也，陳平？史無前例的「鬼怪」奇才，比張良都還要厲害，只不過地位不如後者罷了。想起那一年，劉邦一怒之下想要親徵韓信，若不是陳平設計擒拿，劉邦大漢江山不保，打韓信，劉邦還差得遠，怎能硬？
白登山陷落後，匈奴冒頓單于四十萬鐵騎圍攻，劉邦陷入了絕境。這時，陳平又出奇制勝，收買了單于夫人，許諾給她錢，讓她和家人團聚；冒頓解圍，劉邦終於驚慌失措，躲過了一劫。
此時此刻，劉邦想借陳平、周勃的手除掉樊噲，又借呂雉的手除掉陳平、周勃，玩弄「一石三鳥」，陳平難道不知道嗎？項羽是個精明人，而陳平更是個「鬼」，他用計謀躲過了一劫，之後陳平、周勃、樊噲個個升官，堪稱奇蹟。
周勃找陳平商量對策：劉邦已死，馬上就要駕崩，我們若殺了樊噲，將來必定被呂雉除掉，必須想辦法保住性命。陳平非常害怕，不知如何是好，便說：「抓樊噲吧，把他押回京去，慢慢走，熬死劉邦吧。」周勃乃一介武夫，作戰勇猛，但缺乏計謀，陳平這樣說，他自然同意，一切聽從陳平的安排。
當重兵把持在手中時，樊城豈能束手就擒？如果樊噲反叛，陳平、周勃都很危險，但是陳平有辦法，樊噲很容易被擒。到軍營外的陳平，築起了高臺，讓他手下的人請樊噲來聽旨。樊噲見陳平人多勢眾，區區一個文官，何等恐怖，便單騎去見，結果被周勃擒住，關進囚車，押送到長安。
擒下樊噲後，陳平沒有照劉邦的意願，把它就地解決了。這時，周勃趕到軍營，拿出皇帝的印信，控制了軍隊；陳平將樊噲押解回京，一路慢行，當劉邦駕崩的時候，他們仍在路上遊蕩。半個時辰後，劉邦的部下就聽到消息，陳平將樊噲押回長安，自己也快馬加鞭回到了長安。進了宮門，陳平直接跪在劉邦的靈前，放聲大哭：你讓我處決樊噲，我不敢輕舉妄動，現在樊噲已在囚車上，正送他到長安。
陳平哭了，哭得幾乎不能動彈。這時，呂雉得知妹夫樊噲並未死，自己的親信仍在身邊，便又讓人來扶陳平，讓他不要太傷心。陳平怎麼樣？於是乘機提出要留在長安，呂雉答應，還拜他為郎中。
項羽要殺樊噲，「一石三鳥」，陳平卻輕而易舉地化解，還升官(後來成為丞相)，這就是人生的贏家。而周勃和樊噲也都是勝利者：他們都先後當過大將軍，後來又兩次當過丞相，地位相當顯赫。
在呂雉死後，陳平再一次出奇制勝，聯合周勃誅殺呂氏集團，鞏固劉家江山社稷，以劉恆為帝，即漢文帝。在這種情況下，陳平還能抵擋得住劉邦。