伴隨著日本隊的張本智和、伊藤美誠等一批年輕選手的湧現。部分桌球迷對國乒的梯隊建設表達了擔憂。雖然老隊員能起到傳幫帶的作用，但這一優良傳統的優勢還是集中於國家隊一隊，更為年輕的小隊員們會不會弱於日本隊同齡人的發展呢？2021年1月6日，中國乒協給出了答案。中國桌球國青集訓隊正式集結。這是國乒自建以來，首次為11-14歲的優秀運動員組建的專業訓練隊。打破了以往體校、省隊的進階機制，讓青少年選手有機會得到國家隊級的專業輔導和訓練。這將為國乒的梯隊建設補足重要的一環。而這些優秀的選手中，將有機會率先晉級國家二隊。
這支少年國家隊的成立，讓有些球迷聯想到日本乒協的有關舉措。據了解，日本早在2001年設立了小學生年齡段的國字號球隊，從這一年起開始加強12歲以下年齡段小球員的訓練，其中，日本隊主力隊員張本智和、伊藤美誠等都受益於此。日本桌球隊強化部部長宮崎義仁曾在接受媒體採訪時，直言不諱的表示： 「目前中國是世界上桌球實力最強大的國家。為了趕超中國，我們日本在2001年建立了12歲以下年齡段球員的集訓制度，現在終於與中國隊實力咫尺之遙。」2019年，中國乒協主席劉國梁曾前往日本考察，隨後中日乒協展開了一系列的青少年領域合作、互動。宮崎義仁進一說道：「現在，劉主席也開始加強中國12歲以下小球員的訓練，我們日本會不會再次被中國拉開距離？中國會不會變得更強大？我們為此既感到開心，又抱有危機感。」
但從目前國乒少年隊的年齡結構可以看出兩者之間的區別，單從國乒少年隊的年齡選拔與日本國少隊就有著明顯的差異。中國乒協主席劉國梁完全根據我國目前人才儲備的現狀，和存在的問題，針對國少隊量身打量了一套完整的方案。而這很大程度源於雙方體制和現狀的不同。我國在啟蒙和基礎訓練階段有著更為完善的體系，而日本隊則需要從最基層的娃娃抓起，尋找更有天賦的小選手。但對於我國現階段的青少年選手培養而言，在進入11-14歲這個階段後，部分天賦較好的選手或選擇了回歸校園，走傳統考學路線，或缺少更為專業的教練指導，相關專業能力提升不足。基於這樣的現狀，這一支國家少年隊的成立，將中國桌球隊的人才體系建設做了完善和補充。
為了增養這支國少隊，中國乒協還特地舉行了教練員選拔工作，最終10名教練入圍，曾培養出劉國梁、孔令輝、張繼科的金牌教練尹肖擔任了國少隊的總教練。本次集訓從全國重點選拔了62名優秀的小選手參與集訓。集訓選手們不僅在基礎塑造和個性化培訓中精進技術，重點在銜接速度、正手殺傷力、步法、搓球和旋轉等方面有所突破和提升，還將進行體能訓練，以適應國際乒聯最新賽制所對應的高要求。
雖然是一支全新的國少隊，但在集訓日程的安排上，教練組借鑑了國家隊的集訓安排計劃，首日安排了「軍訓」，全體運動員和教練員還唱國歌、學習理解國歌和國旗的含義，培養隊員們「為國而戰」的意識。同時，還要求隊員們通過訓練日、周總結的形式，挖掘進步原因，找到進步慢的關鍵所在。而這些方式方法都可謂是國乒的傳家寶。
少年強則國球強！期望通過這次集訓，能湧現出更多的小馬龍、小繼科，為國乒在國際乒壇的霸主地位奠定更為牢固的基礎。