日媒12月14日報導,美國加州大學聖地牙哥分校的研究人員們宣布,他們發現了一條「太陽糸宇宙高速公路」,物體通過它在太陽系宇宙移動得比傳統方法快得多。這條新路線允許物體在太空快速移動,這可以用於分析接近地球的彗星和小行星以及探索太空。
發表在Science Advances上的這篇論文稱,這條新的公路是通過詳細分析太陽系行星重力的影響而發現的。最明顯的例子是,例如木星系彗星(公轉周期為20年),以及木星強重力對肯塔烏斯族小行星的影響,理論上不到10年就可以將到海王星的距離,在100年內移動100AU(1AU約1.5億公裡)。如果這是一艘具有推進力的太空飛行器,它可能會飛行更長距離。
研究人員從小行星帶收集了關於天王星,甚至超越它的太陽係數百萬軌道的數值數據,分析了天體形成的多體力學系的空間多樣性結構,發現了這條高速路徑。
對一般人來說,是一個非常難以理解的故事,但總而言之,通過利用重力,如許多行星,探測器比傳統的路徑更快地到達遠行星,甚至以更少的推進力飛往太陽系外。
另外,該研究結果也可以應用於研究將來可能與地球碰撞的小行星等的運動。
這項研究並不能讓人類現在就能很快到達比火星更遠的行星。為了了解宇宙飛船和探測器如何使用這個高速公路,或者如何在地球附近發揮作用,還需要進行進一步的研究。儘管如此,僅僅是考慮到總有一天人類可能會通過這條「銀河高速公路」,造訪其他行星,就足以稱為一項有深遠意義的研究。
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