一場戰爭下來會有傷亡率的統計，戰爭的殘酷也就在於它普遍的傷亡情況。戰史領域總是會圍繞軍隊傷亡戰損和戰鬥力的關係進行討論，比如一支軍隊傷亡率達到多少就會失去戰鬥力？一般來說，在古代冷兵器作戰和醫療後勤尚不發達的情況下，士兵的傷亡率超過百分之十作戰體系就近乎崩潰，百分之三十基本就是極限了。
到了近現代，重火力武器成為主角，殺傷力和冷兵器不是一個檔次的，士兵傷亡率也大大提高。普遍情況下，一支軍隊的傷亡率達到百分之二十大概率就會失去戰鬥力，百分之三十也成為了全世界公認的傷亡可承受度劃分界線，超過就不行了。這個數字似乎並不大，整體上來看還留存有大部分的兵力，為什麼就會被視為失去戰鬥力了呢？
第一個原因就是軍隊指揮和訓練問題。對於大部分的軍隊來說，「失去戰鬥力」就是軍官下令撤退休整，因為戰場的傷亡率太高，會直接導致士兵士氣下降，內心趨於崩潰。戰場上雖然腥風血雨，但是也不能直接讓士兵衝上去白白送死，所以軍官往往會根據實時的傷亡率做出下一步的指揮行動。
第二個原因就是軍隊的構成和編制問題。打仗是高強度、長時間的消耗，所以後勤是必不可少的，一支軍隊中真正能夠直面敵人的一線戰鬥力比例大約在三分之一。剩下的三分之二，要麼是沒有什麼戰鬥力的後勤人員，要麼就是一些後方支援的技術兵。
在二戰中，德國軍隊就是一個典型例子。德軍的步兵師編制大約在17000人，分為3個步兵團、1個炮兵團，這些都全是前線戰鬥人員。剩下的就是指揮部、通訊營、醫療部隊等，這些都是沒有什麼作戰能力的。主戰力步兵團有2500人左右，3分步兵團也就是將近7500人，步兵比例算下來正好是一個步兵師的40%。當德軍的傷亡率達到30%後，這支步兵師差不多就失去了戰鬥力。
同樣是二戰中的法西斯國家，日本軍隊的戰鬥力卻不是僅憑傷亡率就能夠一槌定音的。當時的日本奉行軍國主義，戰死被視為一種至高無上的榮耀。日本軍隊的編制也和西歐不盡相同，步兵師團在27000人上下，其中一線步兵團大約15000人，比例超過了師團總人數的一半，也就是說日軍的傷亡率高達50%也能繼續衝。到了二戰末期，誓死不投降的日本士兵已經不分兵種，拿起武器就能夠衝到前線作戰，簡直令人心驚。