史書上，大名鼎鼎的人物往往最後都死在默默無聞的小人物手裡，如陳勝吳廣起義成功後，被叛徒所殺；三國猛將張飛在睡夢中，卻被自己的部下所殺；闖王李自成逃亡時，在湖北九宮山的元帝廟遭村民誤殺等等。到了清末，也有這樣一位名將，他是僧格林沁，滿族，非常忠於清朝，經歷過道光、鹹豐、同治三朝，為維護清朝統治做出了巨大貢獻，他素來才智過人，戰鬥英勇。
鹹豐九年(1859年)，英國侵略軍司令賀布率20艘法艦、2艘戰艦抵達天津大沽口，發動武力進攻。賀布親令火輪拖動攔河鐵魚(攔船的障礙物)，又用輪船撞擊守衛炮臺的鐵鏈，然後對炮臺發動轟擊。
守衛炮臺的僧格林沁和士兵們終於忍住了怒火，於是他命令各營開炮還擊，另外還有20餘艘戰船，水軍用洋槍弓弩向敵人進行近距離射擊。這次戰役共擊落英法戰艦3艘，擊傷3艘，英法聯軍傷亡人數達420多人，英軍司令賀布也受了重傷，才狼狽逃逃逃。大沽口保衛戰，由僧格林沁指揮，是鴉片戰爭後清軍在對外侵略中的第一次大勝利，也是第二次鴉片戰爭中的唯一勝利。
清末實權人物——慈禧太后曾評價他說：「僧格林沁已在，大清已在，大清已亡，大清已亡。」可是這樣一個晚清名將，最後卻被一個無名小卒一刀砍死在麥田裡，這又是怎麼一回事？這是一個無名的小卒，名叫張皮，是安徽渦陽張老家北張樓村人，自幼家境貧寒，父母雙亡，為了活命，免遭飢餓，他加入了捻軍(清末的一支農民起義隊伍)，做了捻童。
那時候，清廷腐敗無能，對外國勢力軟弱退讓，權勢大盛，可以對國內的百姓非常嚴厲，苛捐雜稅，橫行霸道。由此引發了大規模的農民起義，其中最為典型的是太平天國運動和捻軍起義。1857年，捻軍名義上接受太平天國的領導，以聽命不議為條件，與太平天國聯合作戰，共同抵抗清軍的圍剿。
一八六五年，僧格林沁率軍在山東曹州(今菏澤)，高樓寨附近吳家店與捻軍將領張宗禹交戰，結果清軍中了埋伏，七千精銳蒙古騎兵被打死，僧格林沁成了漏網之魚，逃亡了。張宗禹拍了一張僧格林沁的照片，他立刻派人四處搜捕，被搜捕的人中還包括年僅16歲的張皮子，當他搜尋到一片麥田時，他發現麥田裡有一個倒伏的地方，麥穗周圍還有些搖晃。所以他趕緊跑過去一看，看到一個滿身傷痕的清朝官員正趴在麥田裡。就在幾年前，與清軍廝殺多年的張皮子早已對清朝官員深惡痛絕，見此情景，他也毫不猶豫，大喝一聲，衝上手起刀落，將其斬首。
這位大官就是僧格林沁，晚清一代叱吒風雲的大人物，他在16歲時就死在了一個少年的手中。和尚林沁兵敗被害的消息傳到京城，慈禧非常氣憤，一面下令曾國藩繼續圍剿捻軍，一面又命令地方官員追捕兇手，一定要把張皮子抓起來。
去捉拿暗探，四處尋找張皮子。而且此時張皮子所在的捻軍一部已經被李鴻章擊潰，他不得已隱姓埋名躲在民間，但隨後仍不慎暴露行蹤，被清兵所擒獲。最終被判處死刑，並在執行死刑前，24歲之時，他毫不畏懼，逐字講述了自己在殺僧格林沁時的壯舉。人們都很欽佩他視死如歸的氣節，他死後，為紀念他，當地民眾還編了一首民歌：「張皮子，真強，田裡殺僧王。」