真正的長髮公主，其實並不只是一個被鎖在高塔裡的美麗女人——實際上她是一位聖徒。或者至少是這個民間故事的早期靈感之一。真實的故事甚至比格林兄弟的版本還要黑暗，在格林兄弟的版本中，王子引誘長髮公主，而不是去救她。就像《白雪公主和七個小矮人》的真實故事一樣，迪士尼在將《長髮公主》改編成兒童電影之前，也做了很多的改動。
芭芭拉是3世紀一位富有的羅馬商人的女兒。她自己的父親為了不讓她皈依基督教，把她鎖在了一座高塔裡。她拒絕結婚，就像基督教的聖人一樣，用一些極端的措施來保護自己的童貞。但作為對她信仰的懲罰，芭芭拉的父親抓住她的頭髮並將她斬首。
芭芭拉和長髮公主之間的聯繫，不僅僅是被鎖在塔樓裡。和芭芭拉一樣，樂佩也是一個不聽從權威的獨立女性。但幸運的是，她沒有那麼可怕的命運。
芭芭拉的悲劇故事，激發了長髮公主的靈感
長髮公主的故事有多種版本，但都有一個共同點：女主人公是一個被鎖在高塔裡的美麗女人。而為《長髮公主》的故事提供部分靈感的一個故事，很可能是關於芭芭拉的，她是一位早期的基督教殉道者，也被鎖在一座高塔裡。她的故事是由熱那亞大主教Jacobus de Voragine，在1275年編寫的。
但是芭芭拉的故事與長髮公主的故事，有一個關鍵的不同：不是一個邪惡女巫把她困在一座塔裡，而是芭芭拉自己的父親。在早期的基督教生活中，芭芭拉秘密地皈依了新信仰，但是她的父親，一個信奉羅馬宗教的人，把他的女兒鎖在了一個高塔裡，這樣她就不能成為一個基督徒。
芭芭拉生活中的邪惡女巫，是她的父親
在《長髮公主》的故事中，女主人公被一個邪惡的女巫——或者食人魔或者仙女——鎖在一座塔裡。但是在芭芭拉的傳說中，這個女人被她自己的父親鎖在一座高塔裡。而她的父親把她關在一座高塔裡的原因有兩個。首先，芭芭拉太漂亮了，她的父親厭倦了與不合適的追求者鬥爭。他想自己為女兒選擇她的丈夫，所以他把芭芭拉藏起來限制了競爭。
但是故事還說芭芭拉的父親，害怕基督教的影響。他是一個富有的羅馬商人，他擔心這個信仰強調幫助窮人。所以，他還把芭芭拉關在一座塔裡，這樣她就不會改信基督教，因為他知道她關心窮人。
儘管在塔裡，芭芭拉還是讀到一本書中的秘密信息，改變了她的生活
但是芭芭拉還是設法了解了基督教。儘管她在塔裡待了很多年，用繩子綁著籃子送上食物和衣服，但不知怎麼的，這種新的宗教找到了一種方法被傳遞到她那裡。根據傳說，一個陌生人偷偷把一本書放進了芭芭拉的籃子裡，隨後芭芭拉立刻皈依了基督教。她甚至假裝生病，騙她的父親給她派了一個牧師，請求牧師(牧師被稱為靈魂的醫生)，這樣她就可以秘密地接受洗禮。
在《聖徒故事》中，芭芭拉的轉變被視為一個奇蹟，但這也導致了她的終結。
芭芭拉在塔的建築結構中，嵌入了一個隱藏的信息
芭芭拉違背她父親的意願，秘密地踐行她的基督教信仰。當芭芭拉的父親出城時，她要求工人為塔做出一項改變：她想在塔上安裝三扇窗戶，而不是兩扇。
建築上的改動，並不是因為芭芭拉想確保自己得到足夠的光線。實際上這些窗戶是為了紀念聖父、聖子和聖靈的三位一體。或者，正如芭芭拉向父親解釋的那樣，「三扇窗戶照亮了整個世界和所有的生物，但兩扇就構成了黑暗。」這無異於承認她私底下是基督徒。
芭芭拉的父親得知她改信基督教後，大發雷霆
根據寫於13世紀的《芭芭拉的生活》，芭芭拉告訴父親，她已經改信基督教時，他大發雷霆。他拽著她的頭髮把她拖進監獄：「她父親拽著她的頭髮，把她從山上拉下來，關在監獄裡。」儘管芭芭拉是他的親生女兒，但芭芭拉的父親僅僅因為她是基督徒，就要求她接受審判。
在審判中，異教徒法官命令芭芭拉在放棄基督教信仰和酷刑之間做出選擇。芭芭拉選擇了酷刑，並大發雷霆，說：「見鬼去吧！」她的信仰使她經受了一系列可怕的折磨。
芭芭拉被拷打後，她的父親將她斬首
芭芭拉受到的折磨是可怕的，但最後一次則是最糟糕的。法官剝光了芭芭拉的衣服，「用牛筋打她，並在她的身體上撒鹽。」第二輪懲罰包括割下她的胸部。當芭芭拉赤身裸體在城裡遊行羞辱她時，上帝派了一個天使，把她的身體罩在霧裡，這樣芭芭拉就不會遭受太多的痛苦。
最後，芭芭拉的父親抓住她美麗的頭髮，用一把劍砍下了芭芭拉的頭。根據傳說，芭芭拉死的時候，一道閃電擊中了她的父親，把他殺死了。
長發可能來自波斯史詩
然而，在芭芭拉的故事中，沒有一個故事說她的頭髮特別長。雖然在傳說故事裡，她的頭髮被提及了好幾次，當她的父親拽著她的頭髮把她拖進監獄，當他拉住她的頭髮並砍下她的頭——但是沒有描述到有人去爬她的頭髮，而這是後來的長髮公主故事中的一個關鍵元素。
童話中的長髮公主是從哪裡來的？大多數人認為，長發是從約公元1000年寫的波斯史詩《沙馬尼》(Shahmaneh)中借用的。在故事中，美麗的Rudaba被一個名叫Zal年輕英雄喜歡了。為了與他見面，他拜訪了她的塔，她放下了她的長髮，這樣他就可以爬上去看她。
不過他們的父親不贊成，因為Zal是波斯人，而Rudaba是巴比倫人。但當佔星家預言他們的兒子將徵服世界時，他們得到了一個幸福的結局。
在另一個版本的長髮公主故事中，女巫是對太陽王的一次含蓄的攻擊
17世紀晚期，一位女性寫了她自己版本的長髮公主的故事，她用這個版本來批評歐洲最強大的統治者。夏洛特-羅斯·德·庫蒙·德·拉福斯是法國童話作家，有著一段不光彩的歷史。她有過多次婚外情，其中一次是和一名演員有過婚外情，這位演員不小心把睡前的酒落在了她的房間裡，震驚了整個王室。有傳言說，太陽王路易十四懷疑夏洛特-羅斯和他的兒子睡在一起，就把她趕出了宮廷。
夏洛特-羅斯不僅僅是被趕出來，她還被關在了修道院裡。在修道院的時候，她寫了自己版本的長髮公主的故事，叫做《佩西內特》。作者是否將自己描繪成被鎖在塔中的美人？如果是這樣的話，《佩西內特》中的邪惡仙女，顯然是在暗示路易十四，是他強迫夏洛特-羅斯進入修道院的。
在原版中，長髮公主被賣給了一個食人魔，因為她的媽媽偷了歐芹
長髮公主故事的第一個版本，是由詹姆斯蒂斯塔·巴西萊在17世紀早期寫下的。巴西萊的版本講述的是一個長發美女被困在一座高塔裡，王子前來營救她的故事——但這與迪士尼電影《長髮公主》(2010)的結局相似。至於長髮公主是如何在塔中結束的，巴西萊的解釋相當令人沮喪。因為偷了別人扔進垃圾桶的東西，會受到可怕的懲罰。
故事從萵苣姑娘的媽媽開始。她從一個食人魔的花園裡偷了歐芹，因為它看起來很美味。當食人魔終於抓住了偷食物的小偷時，萵苣姑娘的母親被迫承諾將自己的第一個孩子交給了食人魔，作為偷草藥的懲罰。而可憐的長髮公主出生後，她的母親就把她鎖在一個高塔裡。而這比錯綜複雜的綁架解釋更黑暗。
迪士尼絕對不想要斬首、折磨和意外懷孕這些元素
芭芭拉關於皈依和砍頭的可怕故事，與迪斯尼版的《長髮公主》相去甚遠。但是和長髮公主一樣，芭芭拉也是一個被父母虐待的漂亮女人——記得嗎，在原著中，長髮公主因為偷了歐芹而被父母送給了邪惡的女巫作為懲罰。原來的「長髮公主」並不是處女，但據說芭芭拉拒絕結婚並保持貞潔。根據《中世紀聖徒的生活》，芭芭拉的故事，也有一個幸福的結局，在經歷了可怕的折磨和被她父親斬首後，芭芭拉成為了聖徒。
不過，在了解了芭芭拉的歷史和早期令人不安的《長髮公主》版本之後，我們就很清楚為什麼迪士尼在《長髮公主》中做了些許改動。