在中國一提起賣國賊，人們便會想起汪精衛。在美國，一提起賣國賊，人們也會想起一個人，他就是獨立戰爭時期企圖出賣西點要塞的阿諾德將軍。阿諾德1741年1月14日生於康乃狄克州的諾威奇，14歲時入當地一家藥房當學徒。生性好鬥，曾兩次私離職守去參軍列印第安人。獨立戰爭爆發前夕，各州都有人自組民兵隊伍，阿諾德也集資組織了一支康乃狄克民兵連，並被推舉為連長。
在美國獨立戰爭初期，阿諾德是大陸軍的猛將，深受華盛頓器重。尤其在薩拉託加戰役中，阿諾德奮勇當先，率軍打退了英軍一次又一次的猛烈進攻，立下了很大的功績。在這次作戰中，他腿部中了彈，從而結束了他作為美軍軍官的戰鬥生涯。
1778年5月，大陸軍總司令華盛頓任命阿諾德為費城軍區司令，表示了對他的格外器重。費城當時既是市政府所在地，又是州政府和中央政府所在地。但阿諾德居功自傲，不能與各方很好合作。更重要的是，他開始追求奢侈生活，投機倒把，貪汙受賄。
任職期間，他結識了一名叫佩琪·希本的姑娘，佩琪的父親是一位保皇派。她在英軍佔領費城期間，經常與英國軍官來往，特別是與一名叫約翰·安德雷的年輕少校相好。阿諾德為佩琪的美貌所吸引，拼命追求。於1779年4月如願以償，同佩琪結婚。從此，阿諾德的生活更趨奢華，需要更多的金錢來滿足他的享樂，很快便走上了私通英國的道路。
這時，人們已開始懷疑阿諾德，紛紛提出指責。他不得不辭去費城司令之職，靜待軍法審訊。1780年1月，法庭判決他在以下兩事上有罪：利用軍車給私人運貨；非法地給一家私人工廠頒發通行證。處罰是由華盛頓嚴加申斥。
華盛頓
華盛頓袒護自己的愛將阿諾德，他建議阿諾德去南方戰場作戰，但他偽稱腿傷未痊，不便行走，要求去任西點要塞司令。華盛頓並沒有覺察出他的險惡用心同意了這一請求。這樣，一場出賣西點要塞的醜劇便上演了。起初，阿諾德要求英軍司令亨利·柯林頓支付一萬英鎊作為效勞費，但柯林頓沒有同意。
阿諾德就任西點要塞司令後，寫信給佩琪曾經的相好安德雷，提出如英方交付兩萬英鎊，他將拱手把西點要塞交給英方。考慮到西點要塞戰略地位的重要性，亨利·柯林頓同意這筆交易，並派安德雷少校前往西點同阿諾德直接商談具體細節。1780年9月，英方用軍艦將安德雷送至紐約州的英王渡，然後阿諾德派小船迎接，雙方到一僻靜處進行談判。阿諾德把地圖等要件交給了安德雷，安德雷把密件藏在他的靴子裡。
但此時美方炮兵發現了英國軍艦，將它用炮火趕跑。這導致安德雷已不能乘原船返回，只好改走陸路。安德雷騎馬而行，當他走到塔裡鎮時，忽然從叢林中鑽出三個人把他攔住。他自作聰明，認為這三個人是保皇派，自行宣布「我是一名英國軍官。」但隨後他發現他的判斷是錯誤的，馬上改口說，他剛才的話是為了試探的，他帶有阿諾德將軍的通行證，是自己人。這已經太遲了，三人堅持要搜身，他們的目的似乎在於搜刮錢財，但在安德雷靴子裡搜出了秘密文件，便當場將他扣押了起來。
安德雷隨即被押到了最近的哨所北卡斯爾，哨所馬上派人把文件送交華盛頓，另派一人送信給阿諾德。若華盛頓先獲消息，本來是可以逮捕阿諾德的。但先獲消息的是阿諾德，他獲知安德雷被扣押後，知道事情已敗露，立即回家同佩琪告別，乘快馬直奔英軍佔領的紐約城，逃脫了追捕。
華盛頓獲訊後，大為震驚。但在眾人面前依然保持鎮靜，立即安排防衛西點要塞及逮捕阿諾德的措施。華盛頓萬沒想到自己的愛將會在他背後插上一刀。值得慶幸的是，陰謀及時暴露，總算沒有釀成大災難。
阿諾德出賣西點要塞失敗後，成了過街的老鼠，人人喊打。獨立戰爭勝利後，他成了喪家之犬，跟隨英軍於1781年12月去了英國。在這筆賣國交易中，阿諾德共獲得了6525英鎊，每年還獲得225英鎊津貼，只等於英軍上校年金的一半。
很顯然，英國並不重視這個賣國者，阿諾德很快離開英國，去加拿大新不倫瑞克經商。從1787年到1791年，他一直住在新不倫瑞克，生意也並不十分成功，隨後便又回到倫敦，於1801年死於倫敦，晚景十分悽涼。阿諾德在美國是賣國賊的代名詞。美國人想說某人是賣國賊時，可以說：「他是一名阿諾德」。