我喜歡畫任何一種生物，特別是那些在自然界中沒有標本的生物。因為沒有實例可以用來做比較，所以我的創作不僅自由，也充滿了更多的想像。——凱倫·貝齊爾（Kerem Beyit）
無論是上古時代的神話傳說，還是現代文明的奇幻故事，「龍」始終是一個繞不開的話題。它們不僅能上天入地、騰雲駕霧、吞吐水火，還擁有掌控天地、無限再生的巨大能量，可以說，它的神秘與壯美始終吸引著人們的眼球。
在東方世界裡，龍是神秘、最高貴的生物，它代表著至高無上的權利，不僅存在於皇族的歷史中，也是人們心中神話世界的主宰者。然而龍文化並非東方的專屬，它也存在於西方的歷史、文化以及藝術作品中。
01「拒絕專注」的畫龍高手
龍與魔法，似乎永遠是魔幻題材作品的重要元素。在眾多故事、遊戲的設定中，龍與魔法之間總存在著某種默認的聯繫，而且這種聯繫也被創作者們不斷地藝術化、合理化。
來自土耳其的凱倫·貝齊爾（Kerem Beyit）是一位自由CG插畫師，他畢業於加西大學平面設計系，做過一段時間的平面設計師，但沒過多久他就意識到這份「可笑」的工作並不適合自己。當他在網絡上看到幾張令人驚豔的數字藝術作品時，便毅然決然地辭去工作，開始了數碼繪畫的自學路程。
凱倫雖然沒有接受過正統的插畫訓練，但憑藉著對繪畫的一腔熱情，創作出很多獨具個人魅力的優秀作品，並且獲得了來自CGSociety、CGChannel等CG插畫組織設立的諸多獎項，同時，獨特的創作內容也使他成為許多雜誌、漫畫、遊戲等項目的特邀插畫師。凱倫說：「我的童年時光充斥著各種各樣的漫畫、遊戲、電影、小說，我的藝術創作不僅源於它們的滋養，更源於我熱愛的幻想藝術。」
凱倫熱愛所有與幻想有關的事物，在這當中，他尤其喜歡「龍」這個神秘又特別的存在。在接受土耳其「Vlad Taltos」的商業委託時，凱倫第一次接觸到「龍」這一感念，當時網絡上與龍有關的作品給予了他強烈的視覺衝擊，並引導他創作出許多以龍為題材的作品。在被問及為何如此痴迷於畫龍時，他解釋道：「我喜歡龍不僅僅是因為它們擁有霸氣的外形、巨大的身形、尖利的牙齒和恐怖的犄角，還源於其百變的形態以及它們所具備的飛行能力。可以說，我喜歡畫所有外形很酷的生物。」
凱倫創作的《龍之像》系列作品在網絡上為其贏得了眾多粉絲的喜愛，使得越來越多的客戶向他定製與「龍」有關的藝術作品。但他始終不想被人們認為他是一位只能畫龍的藝術家，因為他覺得過分專注一類主題是插畫師面臨的最大風險之一。
02東方龍與西方龍
針對「龍」是否存在過，這個問題相信很多人都思考過。是的，不管是在東方還是西方，「龍」的起源一直都存在很大的爭議。追溯起來，「龍」這一詞彙出現的時間基本始於原始社會。在西方，龍的起源主要有兩種說法，一種源於《聖經》中提到的「Dragon」一詞，而《聖經》的成書時間是在公元前10世紀；另一種說法是來自成型於公元前9世紀和8世紀之間的古希臘著名神話《荷馬史詩》。
儘管在傳說中，東西方的龍都具有很強的神力，但它們在彼此文化信仰中的地位卻存在著天壤之別。在東方，龍是一種脫離凡塵、霸氣威嚴的存在，象徵著權力與祥瑞。但在西方，龍往往是邪惡的化身，基於這樣的設定，西方很多電影、小說、遊戲中充滿了各種各樣的惡龍形象。它們不是掠奪財寶，就是噴火燒城，然而不論這些龍如何兇悍，似乎到最後都淪為了主角練級路上的炮灰。
在形象上，隨著文化的更迭，東方龍逐漸脫離了自然界，在不斷的演變中真正成為了我們所熟知的尊貴、高傲、強大的神龍形象。而在西方傳說中，龍具有強大、邪惡、種類繁多等特徵，一般擁有碩大的翅膀，外形有著恐龍、蜥蜴等爬行動物的影子，與東方龍的修長纖細、沒有翅膀等特徵有著明顯的區別。此外，雖然東方龍與西方龍的能力都與天象、自然有著密不可分的關聯，但東方龍多以造福人類為基準，而西方龍的則多與生靈塗炭有所關聯。由此可見，單從形象來看，凱倫的創作風格受西方文化影響較大，兇狠的外表下少數東方元素的加入也為其作品融入了更多豐富的內容與含義。
03強大的複合神獸
龍，或許並不真實，但即使僅僅作為一種精神信仰，它的存在也足以讓人們心生嚮往。從古至今，龍可以說是一種最古老、最強大的複合神獸，同時，它也是人們臆想而生的產物，是古老先民對於這個世界初步探索而獲得的印象。作為一種亦正亦邪的文化象徵，龍不僅是強大的代名詞，也代表著人類對於未知的探索與嚮往。
如今，西方民間對於龍的看法早已脫離了絕對的邪惡以及兇猛的野獸，更多的則是一種擁有強大力量的中立生物。而且在很多電影、動漫作品中，龍的形象雖然依舊兇狠，但也開始接納人類，並接受人類的指導，甚至願意成為人類的坐騎和朋友，譬如說那部深受大眾喜愛的動漫電影《馴龍高手》。雖然龍在西方完全翻身的時刻還遠未到來，但它的形象正在得到改善，變得更加多樣化、複雜化，而不是被禁錮於一個兇惡的面具之下。
在人類的歷史文化中，龍這一形象從形式多樣到集中統一、從抽象符號到精神標誌、從兇狠邪惡到受眾廣泛，其歷史價值、社會價值、文化價值以及藝術價值歷經千年的凝聚積澱，早已成為了多元融合的文化鏡像。作為「龍文化」的愛好者，凱倫這位「不專注」的畫者，是否還會為我們帶來更多的神龍呢？讓我們拭目以待吧！
眼緣藝志 第639篇獻給生活的藝術禮物