神龍政變，預示著武則天的大周朝緩緩謝幕。神龍元年（705）二月二十日，大周的都城暗流湧動，趁武則天重病纏身，張柬之、崔玄暐、敬暉、桓彥範、袁恕己聯絡左羽林將軍李湛等，突然發動政變。 政變的意圖很明顯，就是幫助李家王朝復闢。政變發動之後，政變的人馬兵分兩路，一路去奪大明宮玄武門（與當年李世民發動的那場政變不是同一個玄武門，那個是在太極宮），另一路去東宮請太子。等他們衝到玄武門的時候，打前站的人已經準備好，「斬關而入」，首先就衝進了迎仙院。 就是在這兒，天姿國色的五郎張易之，面如蓮花的六郎張昌宗等人被拿下，利劍將他們的頭顱從身體上割下。
武則天聽到政變的消息，掙扎著起身，就看到了帶著大票人馬威勢凜凜的太子問：「是你小子嗎？造反的人既然被殺了，怎麼不回你的東宮？」此時，桓彥範替太子站了出來：「陛下呀！太子哪能還回東宮去呢？當初天皇把心愛的太子託付給陛下，現在他年紀已大，卻一直在東宮當太子，天意民心，早已思念李家。群臣不敢忘懷太宗、天皇的恩德，所以尊奉太子誅滅犯上作亂的逆臣。希望陛下將帝位傳給太子，以順從上天與下民的心願！」
武則天此時看到大勢已去，重新躺下，長嘆一聲，沉默無語。 但她怎麼能心甘呢，依然嘴硬無比想要道德譴責對面。此時她看到了隊伍當中的李湛，說：「是你殺了易之他們兄弟嗎？我平日待你們父子不薄，哪裡能想到會有今天！」 武則天又對著崔玄暐說：「別人都是受人推薦才到了今天這個位置，只有你是我親自提拔上來的，你怎麼也在這裡呢？」崔玄暐義正言辭回答說：「我也是在用自己的方式報答陛下啊。」聽到這兒，武則天閉上了眼睛，默然不語，無話反駁。
接下來逮捕了張昌期、張同休、張昌儀等人，將他們全部處斬，並在神都天津橋的南邊將上述人犯與張易之、張昌宗二人一道梟首示眾。賣官鬻爵，橫行霸道，老百姓早就對他們恨之入骨，所以一夜之間，張氏兄弟遺體上的肉就被人們割光了。第二天，武則天被李顯強迫下令頒詔，把帝位讓給李顯，李顯上臺後馬上宣布滅周改國號為唐，恢復唐朝舊制，下令十道巡察使去全國宣傳已經恢復唐朝了。李顯和武則天這對母子也是神了 ，幾十年前 武則天用刀子強迫李顯下臺，但武則天萬萬沒想到 ，幾十年後被李顯帶著人用刀子也逼下臺，武則天殺李顯一個兒子 一個女兒 ，一個女婿，李顯殺武則天兩個丈夫（雖然是男寵但勉強也算丈夫）。
中國第一位女皇帝武則天就這麼緩緩地落下了帷幕，人人都說權力是讓人上癮的，當武則天走到生命盡頭的那一刻，她會想要當一個無憂無慮不諳世事，在父母膝下承歡的少女，還是一個權傾朝野但是晚年悽涼無比的前任女皇呢？