這麼跟你說吧，皇太后是皇后名義上的母親。一個人你再出息，在講究孝道的中國，也必須要把父母放在最重要的位置上。
從漢朝以孝道治理天下以來，其實中華兩千多年來，孝道都是標準的傳統美德，所以皇后要想凌駕於皇太后之上，這基本是不可能的事情。
一、漢朝以孝道治天下，所以出了很多著名的皇太后。
中國的封建王朝史是從秦朝開始的，但是秦朝年紀太短了，15年就滅了。所以400年的漢朝，其實從真正意義上，定義了我們中華民族的根本道德標準。
而漢朝開國之初，就是以孝道治理天下。選拔官員的手段中，最重要的一項也是舉孝廉，簡單來說就是看看究竟誰孝順。
我們看漢朝皇帝的諡號裡面，其實都有一個孝字，比如說漢孝文帝、漢孝景帝、漢孝武帝等等，可見就算他們是皇帝也必須要尊重太后，更別說皇后了。
1、漢景帝時期的太后竇漪房。漢文帝還是代王的時候，娶了呂家的女孩兒做媳婦兒。後來陳平、周勃發動了誅滅諸呂的戰爭，漢文帝的媳婦兒也在這次戰爭中從歷史上消失了。取而代之的則是竇漪房。
竇漪房當年是宮女，後來被漢文帝看中，成為了他的妃子，後來漢文帝的正妻不見了以後，竇漪房便轉正成了正妻。漢文帝稱帝後，竇漪房成了皇后。
等到漢文帝去世，竇漪房的兒子漢景帝登基以後，竇漪房就成了皇太后。這是大漢朝第二位權傾朝野的皇太后。
竇漪房很注重親情，她擔任太后期間，不斷提拔自己竇家的人，此外還希望大兒子漢景帝去世以後，讓她的小兒子梁王劉武登基稱帝，這樣她的兩個兒子就都做過皇帝了。
這位老太后在位期間，漢景帝的皇后薄皇后和後來的王娡王皇后，在竇漪房面前，別提多老實了。可見這期間太后的權威遠大於皇后。
2、漢成帝時期的太后王政君，幾乎毀了大漢王朝。漢元帝的媳婦兒王政君，在歷史上就非常有名氣了。漢元帝去世以後，王政君的兒子劉驁繼位，也就是漢成帝。
這日子本來過得不錯，但是漢成帝的後宮來了兩個女人，完全搶走了老太后王政君的風頭，那就是著名的趙飛燕和她妹妹趙合德。
這兩個人寵冠後宮，使得王政君的權威盡失。在漢成帝去世以後，王政君果斷奪取政權，逼死了趙合德，皇后趙飛燕也從此跌落神壇，再也不具備和王政君鬥爭的實力。
但是讓王政君沒想到的是，自己扶植起來的漢哀帝，居然想著自立門戶，建立自己的外戚力量。而漢哀帝的皇后傅皇后，風頭也一度蓋過了王政君老太后。
可惜漢哀帝登基第6年就掛了，而傅皇后也被王莽奏請廢掉，繼而選擇了自殺。從此王政君太后，成為了大漢朝說一不二的太后。他們老王家的人，成為了主宰漢王朝的重要權貴力量。
尤其是後來的王莽，作為王政君太后的侄子，更是權傾朝野，甚至滅掉了西漢王朝。作為這樣一位太后，你認為皇后能跟她比嗎？
3、東漢漢安帝時期的太后鄧綏。鄧綏的爺爺是東漢著名的開國元勳大司馬鄧禹，後來嫁給了漢和帝。在漢和帝去世以後，年幼的漢安帝無法自主理政，所以鄧太后開始了垂簾聽政的歲月。
鄧太后是個很有政治手段的人，所以滿朝上下都聽從鄧太后的調遣。當時不光皇后說話不管用，就連皇帝說話都不好使。
鄧太后在位長達16年之久，是漢王朝實際上的統治者。雖然對大漢朝有功勞，但也不可避免地因為專權而被後世所詬病。
二、媳婦熬成了婆，等你做了皇太后你也可以作威作福。
皇太后和皇后之間，其實不僅沒有直接衝突，往往還是主要的角色轉換對象。一般皇后只要生了兒子，就很可能會成為下一任的皇太后。
即使皇后生不出兒子，一般情況下，下一任皇帝，也會追封上一任皇帝的皇后為皇太后，這就是規矩。比如說鹹豐皇帝的皇后就生不出兒子，但是慈禧的兒子同治皇帝上位以後，依舊將她封為慈安太后，地位還在慈禧之上。
這就是很典型的地位轉換，而從實際權力的角度來說，後宮如果可以參政，那麼皇太后是完勝皇后的，畢竟皇帝可以不聽皇后的話，卻很少不聽皇太后的話。
如果後宮不能參政，那麼就更有意思了，因為皇太后和皇后再次回到了同一個起跑線上，大家都是在後宮混飯吃，而皇太后的等級，自然要比皇后高。
三、從孝順角度來說，皇后也得聽皇太后的。
自古只聽說皇太后垂簾聽政，獨斷專權的，卻從來沒有聽說過皇后也能這麼幹的。一般情況下，皇帝是不會允許皇后隨意插手朝政的，畢竟年紀大的皇帝還是有點是非觀的。
但是皇帝對皇太后，其實一點辦法都沒有。為什麼？因為他們必須要講究孝道，沒有孝順這兩個字，他們連皇位都坐不穩，這就是皇太后和皇后的區別。
因為漢王朝開了一個好頭，所以後面歷朝歷代，基本上都是以孝道治理天下。普通人家父母去世，還要守孝三年，更別說天下表率的皇帝了。
所以不管是漢唐還是宋明清，皇帝都需要講究孝道，這麼一來皇太后的地位，在無形之中，其實就被拔高了。至於皇后，只能等著媳婦熬成婆以後了。
總結：給她們倆論品級其實意義不大。
皇后絕對是一品，也就是後宮品級最高的一位。但是皇太后則是沒有品級的極品，後宮妃嬪得聽從皇后的調遣，而皇后，卻需要聽從皇太后的話。
為啥會這樣？簡單粗暴地來講，因為皇帝比皇后大，是皇帝任命的皇后。而皇太后卻比皇帝還要大，誰能正經去任命皇太后呢？換句話說，皇后可以被廢掉，皇太后怎麼個廢法？皇帝不是親生的除外。
參考資料：《漢書》