2001年8月份的末尾，NBA進入一年一度的休賽期，籃球的世界再次平靜了下來。
可這時，38歲的麥可·喬丹正在格羅弗的訓練館裡玩命的訓練，努力地甩掉肚子上的脂肪。
儘管，這時候人們已經探聽到一些關於麥可再次復出的小道消息，但麥可從未給出過明確的答案，所以大多數聽到這個消息的人都還是不太相信。
畢竟，他已經38歲了。
也正是因為這個原因，麥可第二次復出之前的場景跟他在1995年第一次復出完全不同。
1995年3月，宣布退出職棒聯盟的麥可·喬丹的開始頻繁的出現在公牛隊訓練館貝爾託中心，大批的球迷和媒體記者不分晝夜的守在貝爾託中心的門口，只是為了看一眼喬丹訓練完後的身影。
各大體育電臺的脫口秀也不停的在討論麥可復出的事情，時不時地放幾段喬丹的精彩集錦。
可到了2001年夏天，守在格羅弗『籃圈世界』訓練館外的記者卻寥寥無幾，而且籃球界的專家們並不看好38歲的喬丹再次復出後的狀態，儘管他是『籃球之神』。
終於，到了9月初的時候，蒂姆·格羅弗的訓練館裡鬧出了一點動靜——公牛隊的傻小子羅恩·阿泰斯特在訓練中撞斷了麥可·喬丹的兩根肋骨。
這次意外受傷不得不讓麥可延後他的恢復進程，而始終瘦不下來的查爾斯·巴克利早就退出了喬丹的復出計劃，又跑回電視臺繼續做他的籃球評論員了。麥可本想把他正式宣布復出的時間定在9月中旬，可突如其來的『911事件』讓他再次把復出計劃推遲。
2001年9月25日，麥可·喬丹召開新聞發布會，宣布正式復出，並把本賽季的全部100萬美元工資捐給本次恐怖襲擊事件中的受害者。
儘管『籃球之神』的復出給了沉浸在悲痛中的美國人民一絲安慰，可在籃球圈裡，人們依然不看好他的這次復出，覺得這是一個錯誤的決定。
喬治城大學的主教練約翰·湯普森就說：「我很高興能在球場上再次看到麥可，但我百分之百地不贊同他再次復出的選擇。因為他不再是『飛人喬丹』，不能再從罰球線起跳，他的現在的比賽將變成地板流風格，他現在是『地板人喬丹』。」
讓我們再描述一遍2001年夏天的麥可·喬丹，他38歲，整整三年沒有參加過職業比賽或者訓練，他的膝蓋嚴重積水，在復出之前還斷了兩根肋骨，而且選擇復出的奇才隊在上一年剛剛創下了隊史倒數第二差的戰績。
在1984年麥可·喬丹駕臨芝加哥之前，公牛隊連續三年未能打進季後賽，並且就像華盛頓奇才一樣，在麥可到來的前一年打出了隊史倒數第二差的戰績。1984-85賽季，21歲的喬丹到來後，公牛隊立馬成為了季後賽球隊。
這一次，38歲的老喬丹仍舊是這麼計劃的，他覺得自己還是年輕時的那個鬥士，所以還是那樣地偏執。他覺得還能靠著他的一己之力拯救垂垂待死的華盛頓奇才，就像當年他拯救奄奄一息的芝加哥公牛一樣。
開賽的前13場比賽裡，麥可的個人狀態確實不錯，13場比賽裡11次都是全隊的得分王，6場30+，對陣老對手猶他爵士還拿了44分。只不過，奇才隊在這13場比賽裡輸掉了10場。
於是，麥可只得繼續用力，試圖扭轉奇才隊開局階段的頹勢，不過他也開始顯現出疲態。
12月28號，麥可對陣步行者的比賽中創下了職業生涯得分新低——6分。然後，憤怒的麥可·喬丹在新年前夜血洗了夏洛特黃蜂，他在第四節單節狂砍24分，全場轟下51分，直逼『黑珍珠』厄爾·門羅56分的隊史得分紀錄，而上一次喬丹砍下50+的比賽還要追溯到1997年的春天。
下一場迎戰籃網，喬丹又砍下45分、10個籃板和7次助攻，差點背靠背50+。要知道，一個半月之後，就是麥可·喬丹的39歲生日。
憑藉著『籃球之神』的再次復甦，奇才隊也在新年之交的15場比賽裡贏下了13場。
但在1月的末尾，在麥可再次拿出連續4場30+的表演之後，他沉重的膝蓋卻不能支撐他繼續前行了。打到賽季後半段的時候，他的膝蓋裡滿是積水，一直打打停停，整個賽季缺陣了22場比賽。
在球隊沒有喬丹的時候，奇才隊裡也沒有第二個人能站出來維持局面，三年級的理察·漢密爾頓是個不錯的得分手，可他不能一直穩定的輸出，新秀狀元誇梅·布朗正因為『黃油手』接不住球而迷失在喬丹的謾罵和媒體的嘲諷之中。
最終，華盛頓奇才在2001-02賽季的戰績為37勝45負，排名東部第十，麥可·喬丹場均22.9分。
對於麥可·喬丹來說，這當然遠未達到他對自己的要求和期望。於是，他在休賽期把漢密爾頓交易到了底特律，換來了昔日的『喬丹接班人』傑裡·斯塔克豪斯，斯塔克豪斯在一年之前還是一位場均29.8分的全明星球員。
麥可在自己的陣容裡還添加了一位老熟人，那就是39歲的『老橡樹』查爾斯·奧克利，在麥可生涯早年的時候，一直是奧克利保護著喬丹，替喬丹出頭。
這年秋天，39歲的麥可·喬丹再次排兵布陣，準備二次衝擊季後賽，用來取得波林的信任。可殊不知，這時候的奇才老闆阿貝·波林已經快對麥可隨意組隊，任人唯親的專橫做法不耐煩了。
麥可在和歲月作鬥爭的同時，拖著一雙破舊的膝蓋走向了職業生涯的最終點。
2002-03賽季，道格·柯林斯本想減少喬丹的出場時間，可球隊比去年還掙扎的表現讓麥可沒有半點喘息之機。麥可整個賽季82場全勤，場均出戰37分鐘，他站在場上的時間遠比去年要多，可奇才隊的戰績卻越打越糟糕。
慢慢的，這一季的主題變成了『送別籃球之神』。麥可·喬丹曾發誓不會將職業生涯最後的比賽變成告別巡演，可現在，這事已經由不得他了。
有道是，自古美人嘆遲暮，不許英雄見白頭。麥可自己也清楚，他殘破的膝蓋已經無法支撐他再去衝擊季後賽了。他打算在本賽季結束後，拿回他放在波林那裡的股權，然後再另圖機會，一步一步地成為奇才隊的大老闆。
所以，麥可在二月份NBA為他舉辦的全明星告別演出上玩的很開心。
文斯·卡特為『籃球之神』讓出了東部全明星首發的位置，Mariah Carey在眾星環繞下為麥可·喬丹唱了一首《Hero》。
高臺上星光璀璨，舞臺下群星起立，從不擅表露感情的『籃球之神』麥可·喬丹站在世界的中心說了這樣一段話：我曾從偉大的J博士、魔術師·詹森和拉裡·伯德手中接過籃球的聖火，現在，我將這光芒傳遞給場邊的這些青年才俊和聯盟裡的所有球員。
終於，『籃球之神』走下了歷史的舞臺。
奇才隊在四月底以37勝45負，東部第九的戰績結束了本賽季，麥可·喬丹決定正式退役。
他本以為，雖然這兩年未能率隊重返季後賽，可他捨身取義，拿自己職業生涯的晚節來拯救球隊的做法能取得波林的信任，提升他在球隊中的地位和影響力。
更何況，這兩年他的復出為奇才隊帶來的收益也讓波林賺的盆滿缽滿，而他自己拿的卻是底薪合同。
常言道，沒有功勞也有苦勞，沒有苦勞也有疲勞。
可萬沒想到，阿貝·波林，這個江湖傳言一輩子沒有解僱過員工的、貌似忠良的老闆，竟然在2003年夏天將偉大的麥可·喬丹一腳踢出了門外。
據當時的媒體報導，在賽季結束後，麥可去和波林見了一次面，他本想打算和波林談談未來他在球隊中的作用和地位，但波林卻早早為他準備好了一份數百萬美元的遣散費。據說，這份遣散費，麥可分文未動，他立馬理清了和波林的所有關係，結束了談話。
兩年之前，麥可·喬丹曾選擇相信阿貝·波林，以為和波林之間達成了共識和承諾。但現在，他內心感受到的只有赤裸裸的背叛和羞恥，這兩年所有的努力都是徒勞，那些汗水皆是白流，那些傷痛皆是白挨。
整個籃球界大吃一驚，考慮到麥可·喬丹的地位、影響力以及他的復出為NBA帶來的數以億計的收益，阿貝·波林的做法未免太過殘酷。
喬丹當時在奇才隊的隊友泰倫·盧聽到這個消息後也非常震驚，他說：「這太讓人接受不了了，你看，一個傢伙為你復出打比賽，用了兩年的時間就把你在過去五年裡賠的錢全都賺回來了。到最後，你竟然用這種方式來回報他，這簡直是就卸磨殺驢。」
沒有人知道波林究竟是怎麼想的，也許他從未想過要履行和麥可之間的承諾，更沒想過要讓他成為球隊的大股東。也許，他只是一直在利用『籃球之神』的名氣來謀取利益，當利用完了之後就一腳把他踢走。
無論如何，傷心失意的麥可·喬丹離開了首府，結束了他『失敗的』奇才生涯。但是，偏執的麥可·喬丹還不死心，他仍舊想成為一支NBA球隊的大老闆。
3年以後，麥可斥資2.75億美元入股剛剛加盟NBA的夏洛特山貓隊，並在2010年成為了球隊最大的老闆和股東，他也憑藉此舉成為了聯盟歷史上首位職業球員出身的球隊大股東。
而那，又是麥可·喬丹的另一段故事了。