隨著營養狀況和公共衛生的改善，對於中國的 80 後、90 後來說，很多人都能長得比自己的父母高了。最新統計數據顯示，從 1985 年到 2019 年，中國 19 歲男青年的身高增加了 8.1 釐米，達到 175.7 釐米，增量全球第一，平均身高全球排名從第 150 名上升到第 65 名；19 歲女青年身高增長 6.1 釐米，達到 163.5 釐米，增量全球第三，平均身高全球排名從第 129 名上升到第 54 名。
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撰文 戚譯引
英國帝國理工學院領導的團隊使用了來自 193 個國家和地區的 6500 萬 5 至 19 歲兒童和青少年的數據，評估了過去 35 年全世界學齡兒童和青少年的身高和體重變化，論文近日在《柳葉刀》（the Lancet）發表（doi: 10.1016/S0140-6736(20)31859-6），在項目網站可查看所有數據的可視化展示。
分析表明，學齡兒童的身高和體重是他們健康和飲食質量的指標，且這兩項數據在世界範圍內差異很大。並且，許多國家和地區的兒童在 5 歲前健康狀況較好，5 歲之後明顯落後。研究作者們呼籲多多關注貧困家庭的兒童營養狀況，例如發放營養食品優惠券、免費提供健康學生餐等。
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2019 年，19 歲青少年最高的國家位於歐洲西北部和中部，包括荷蘭、黑山、丹麥和冰島。荷蘭是世界上男女身高最高的國家，男性為 183.8cm，女性為 170.4cm。
在研究數據覆蓋的 35 年中，兒童身高增長最快的國家主要是一些新興經濟體，例如中國、韓國和東南亞某些地區。以增加的平均身高數值計算，男孩身高增量全球前三名依次為中國、阿聯和韓國，女孩身高增量前三名為阿聯、韓國和中國。相比之下，撒哈拉以南許多非洲國家的兒童身高在這期間停滯不前，甚至有所減少，尤其是男孩。
2019 年身高最矮的國家主要在南亞和東南亞、拉丁美洲和東非，包括東帝汶、巴布亞紐幾內亞、瓜地馬拉和孟加拉國。在最高和最矮的國家和地區之間，19 歲青少年的身高存在 20 釐米的差異，這代表女孩的八年生長差距和男孩的六年生長差距。例如研究顯示，在孟加拉國和瓜地馬拉這兩個世界上女孩最矮的國家，19 歲女孩的平均身高與荷蘭的 11 歲女孩的平均身高相同。
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這項研究還評估了兒童和青少年的身體質量指數（BMI）。BMI 定義為體重/身高的平方（單位：kg/m2），可以表明就一個人的身高而言其體重是否健康。
分析發現，19 歲青少年 BMI 最高的是太平洋群島和中東國家，以及美國和紐西蘭，最低的是印度和孟加拉國等南亞國家。該研究中 BMI 最小和最大的國家之間的差異約為 9 個單位（相當於約 25 千克體重）。在位於南太平洋的庫克群島，19 歲男性平均 BMI 達到了 29.6，為全球第一名；女性達到 28.9，為全球第二名。
人們常常認為肥胖是城市居民的「富貴病」，但從數據中可以看出，最胖的幾個國家並非是最富裕的。《自然》2019 年 5 月發表的另一項研究也提供了佐證，指出近 30 多年來，農村居民體重增長幅度遠遠超過了城市居民。在所有高收入國家，農村居民的超重和肥胖問題已經比城市居民更嚴重；而在很多中低收入國家，農村居民的超重和肥胖水平也將很快與城市居民持平。
在中國，從 1985 年到 2019 年，19 歲男性平均 BMI 從 19.9 上升到 23.0，19 歲女性平均 BMI 從 20.4 上升到 22.2。儘管目前平均 BMI 仍落在健康範圍內（18.5 至 24.0），但超重和肥胖的增加值得引起關注。1985 年中國男女超重發生率均為 0.9%，到 2019 年男性超重發生率增長到 25.6%，女性增長到 14.2%。換言之，如今每 4 個中國男性中就有一個超重，女性則是每 7 人中有一個超重。肥胖患病率更是從 0 增長到男性 6.4%，女性 2.9%。
BMI 只是一個比較簡單的評估指標，具體到肥胖的類型，中國人還應該警惕「水桶腰」。2019 年 10 月，中國疾控中心和荷蘭特文特大學團隊合作發表的一項研究顯示，中國人口肥胖率在十年中大約翻了一倍，超三成人口腹型肥胖，京津冀地區肥胖率居全國前列。腹型肥胖的人可能 BMI 指數看起來不高，但聚集在腹部的脂肪對內臟健康有著潛在的危險。
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從數據中可以看出，全球各地的人們身高、BMI 和變化趨勢存在較大的差異，這背後有哪些因素的影響？研究團隊在文章討論部分指出，影響因素主要有三個方面：
首先，在群體內部，基因對身高有著重要的影響，對 BMI 有著相對較弱的影響；但是對於不同國家之間的身高差異，以及身高、BMI 隨時間的變化，遺傳只能解釋其中一小部分原因。在群體層面，遺傳對身高和 BMI 的影響較小，而營養和環境的作用更為重要。有研究顯示，在幾代之內，移民後代的身高就會向他們定居的國家的人群靠攏。
其次，研究所發現的身高和 BMI 之間的差異可能是代際變化，或者和母親懷孕期間的物質暴露水平和其他經歷有關，這些因素會影響新生兒的身長和體重。
第三，青春期開始的年齡可能會影響青春期增長的高度和生長持續時間，這個年齡受到童年時期飲食、體育活動和體重增長的影響。
最重要的是，和身高及 BMI 有關的通路都受到飲食和營養的影響，同時衛生狀況、體育活動也發揮了重要作用。
研究團隊警告說，全球範圍內兒童營養狀況變化較大，缺乏優質食物可能會導致生長發育遲緩和兒童肥胖增加，從而影響兒童一生的健康和福祉。分析還表明在許多國家，5 歲以下兒童的身高和體重處於世界衛生組織（WHO）定義的健康範圍內，但是在 5 歲之後，一些國家的兒童身高增長不足，而體重增加過多。最重要的原因是兒童在上學期間缺乏健康的營養攝入和適宜的生活環境，因為身高和體重的增加都與孩子的飲食質量息息相關。
「在某些國家，兒童可以健康成長到 5 歲，但在學年中卻落後了。這表明在提升學齡前兒童、小學生和青少年的營養方面存在投資不平衡。在 COVID-19 大流行期間，這個問題尤其重要，因為全世界許多國家關閉了學校，許多貧困家庭無法為孩子提供足夠的營養。」研究資深作者、帝國理工公共衛生學院的 Majid Ezzati 教授說。
「我們的研究結果應當促進出臺增加營養食品供應和降低營養食品成本的政策，因為這將有助於兒童長高，避免過度增加體重。」研究第一作者、帝國理工公共衛生學院的 Andrea Rodriguez Martinez 博士補充說，「這些舉措包括為低收入家庭提供營養食品的食品券，以及免費健康學生餐，這一計劃在大流行期間尤其受到威脅。這些措施將使兒童長高，同時避免過度增加體重，從而有利於他們的終生健康和福祉。」
論文信息：Rodriguez-Martinez, A. et al., 2020. Height and body-mass index trajectories of school-aged children and adolescents from 1985 to 2019 in 200 countries and territories: a pooled analysis of 2181 population-based studies with 65 million participants. The Lancet, 396(10261), pp.1511-1524.https://doi.org/10.1016/S0140-6736(20)31859-6項目數據可視化展示頁面：http://www.ncdrisc.org/data-visualisations.html參考來源：https://eurekalert.org/emb_releases/2020-11/icl-pni110420.phphttps://www.nature.com/articles/s41586-019-1171-xhttps://annals.org/aim/article-abstract/2753805/geographic-variation-prevalence-adult-obesity-china-results-from-2013-2014#
（來源：把科學帶回家 編輯：玉米）