三十幾年過去了，那句臺詞還縈繞在耳邊：我有自己的原則，就是不想一輩子在別人面前低頭！你以為我很喜歡跟人乞討嗎？我倒黴了三年，就是要等一個機會。我要爭一口氣，不是要證明我比別人威風，只是想告訴人家，我不見了的東西，我自己一定要拿回來。
八零年代，大家都窮，窮的只剩下年輕，和一腔熱血。《英雄本色》的英文名是：A Better Tomorrow，永遠懷著對明天的嚮往，把當下的人生過好。男人會失落、會壓抑、會激憤、會不甘，會在午夜夢回時候，突然驚醒，想起自己的江湖，自己的兄弟。
所謂的英雄本色，絕不只是兄弟一起打打殺殺，否則他們也只能混跡市井之間恃強凌弱，也絕不會成為大佬。相比於後來《古惑仔》中的兄弟義氣，《英雄本色》更突出於英雄二字，做兄弟，有今生沒來世，情義二字有血有肉。
什麼是英雄？英雄就是真男人。
率真、力量、陽剛這些男性固有的標籤之外，更多的還有睿智、沉穩、顧家、理性、隱忍、慷慨、擔當，和面對生死時的無畏和勇氣。《英雄本色》不僅有少年意氣，更有老男孩面對現實的無奈。家庭、工作、社會這些現實壓得人喘不過氣來，但即使無奈，他們也攜手去挑戰；明知山有虎，偏向虎山行。英雄不能選擇那條最好走的路，而是貫徹自己的信念，走在刀尖上的情義之道。
也許能在《古惑仔》中看到男孩們鋒芒畢露，然而只有《英雄本色》才能演出男人們的收放自如。得意之時的瀟灑誰都有，可不是每個人都能在失意之後重新站起來。
宋子豪
阿sir，我不做大佬很久了。這句臺詞甚至變成一首膾炙人口的流行歌曲。
宋子豪在出場的時候，是假鈔工廠的大哥，忙著掙錢的他，從來不忘照顧父親和弟弟。當得知弟弟要當警察時，宋子豪決定聽從父親的建議金盆洗手。
在臺灣為了不連累朋友而獨自自首，出獄後忍住潦倒和卑微重新做人，面對至親兄弟的冷漠，阿豪還是堅持證明自己。
作為哥哥，提醒弟弟太容易得手的情報有陷阱，又默默上交罪證獨闖虎穴；作為大哥，為小馬哥奔波拼命無怨無悔。能拿得起，也能放得下，江湖地位不值一提，唯有兄弟情義永生難忘。
是英雄，也是大哥！
小馬哥
《英雄本色》中，最被記住的就是小馬哥。風衣、墨鏡、嘴上叼著火柴，不論是用美金點香菸，不要用槍指我的頭，還是穿風衣撩妹子，一手一把衝鋒鎗肆意掃射，小馬哥的風採，後世無人能及。
沒有經歷大起大落的人，很難明白一個白手起家，卻到了45歲還一事無成的男人，到底如何保持那種永不甘居人下的野心的。歷史上有一個，叫劉備。電影裡還有一個，叫Mark。
小馬哥的野心，是閃閃發光的人生，他和阿豪看著香港的夜景，感慨：「真想不到香港的夜景原來這麼美，這麼美的東西一下子就沒有了。」兩個人回憶巔峰時期的榮耀時候，如果說宋子豪是想退出江湖而不可得的無奈，小馬哥就是終其一生都渴望證明自己。他的原則，他的情義，他為了兄弟兩肋插刀、奮不顧身，最後死在江湖。
當他得知宋子豪出賣被捕，得到背叛人消息後，單槍匹馬前去報仇。在楓林閣酒家摟著摟著舞女，一臉輕佻壞笑，眼神中暗藏殺機，不露聲色將槍藏在盆景裡。三年後失去一切，瘸著腿一蹦一蹦拎著水桶跑去擦車，開門，撿起曾經的小弟，靠背叛他們成為大哥的阿成丟下的錢。小馬哥抬頭時的隱忍，又如臥薪嘗膽，在停車場的角落裡扒著盒飯。
宋子豪見到他時，說：「你在信裡不是這樣說的。」小馬哥驚愕的抬頭，那一瞬間的驚訝，狼狽，激動，落魄，淋漓盡致，當他和宋子豪握手起身擁抱臉埋在宋子豪肩膀上時，那種委屈透過屏幕傳到了每個觀眾的心裡。
在最後他被一槍爆頭時，比起傷心，更多的是不可置信。小馬哥太出色，太耀眼了，那舉手投足間的灑脫，為了兄弟情義赴湯蹈火，嘴角的壞笑，得意時的囂張，落魄時的不甘心，他要爭一口氣，要把屬於自己的東西拿回來。
我衰咗三年，我等緊一個機會，我爭返啖氣，唔系證明話卑人聽我威，只係想話卑人聽我唔見咗嘅嘢我想自己攞返！
這樣的男人，怎麼會死？怎麼能死？
瀟灑自如中帶點玩世不恭，吊兒郎中帶點正兒八經。《英雄本色》裡的小馬哥，即使沒有風衣，墨鏡，火材棍，但憑他的情義千金，也是無人可及的風採。
宋子傑
小馬哥死前的最後一句話，是對宋子傑說的，「做兄弟的……」有今生，沒來世，小馬哥是阿豪的小弟，沒有血緣關係，卻有更深的羈絆。他羨慕著宋子傑，卻又氣憤於阿傑的不珍惜。
阿豪是個好哥哥，全世界的人都知道，就阿傑不知道。
可是沒人討厭宋子傑，幼稚又固執，卻又富有正義感，嫉惡如仇卻不乏溫情。
他不應該承受那樣的譴責跟內疚、痛苦，應該有一個更好的方式讓他理解哥哥。雖然宋子傑沒有哥哥阿豪的沉著冷靜，大哥風範，也沒有小馬哥的灑脫重情義，在他們兩個男人面前，他總是男孩模樣。但是，當小馬哥在他面前被一槍爆頭，鮮血濺滿他臉上，他的驚愕，不敢相信的表情，少年在一瞬間成長成男人。
小馬哥通過死亡，教會了宋子傑關於情義和江湖的一切。
在最後眼看惡首阿成要出去投降，壞人可能逍遙法外的時候。宋子傑單憑一雙眼睛，就把內心的矛盾和正邪難辨的無奈表達得淋漓盡致。當他將自己的槍給大哥讓他打死阿成時，那個陽光少年，走出了困境和壓力，終不愧於英雄本色。
寫在最後
多年後吳宇森說：「在我最失意、失落，曾經一度被人認為已經落伍，也在我最需要肯定自己、最需要朋友的時候，徐克大力支持我重拍龍剛導演的六十年代名作《英雄本色》。在拍攝期間，許多時我都能從周潤發、狄龍、張國榮和徐克之間，看到我自己，同時也更加了解別人，也終於，我能夠在影片中找回了我的尊嚴，雖然如此，我可不自視為英雄，我只不過重視友情，曉得凡事感激。」
英雄本色是時代的饋贈，每個老男人都能從中讀出自己的人生。人到中年，越來越高的髮際線，越來越大的啤酒肚，或許還會有前列腺的困擾，工作不順，家庭飄搖，然而沒人會輕易認輸，因為這是我們自己的人生！
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