並不是只有人類才會「一生一世一雙人」，動物之間也有終生一夫一妻制，那麼當這些終生一夫一妻制的動物，由於各種原因導致配偶死亡，那麼倖存的個體該如何繼續生活呢？
如果配偶死亡怎麼辦？
在自然界中，90%以上的鳥類都屬於一夫一妻制，比如：企鵝，值得注意的是，有些企鵝並不是終生一夫一妻制，而是每年更換配偶。但也有許多企鵝保持終生一夫一妻制，比如：帝企鵝。
帝企鵝的生存環境非常惡劣，它們需要前往海洋捕食食物，而在海洋之中，兇猛的海豹以及其他大型海洋生物會捕食它們。
在陸地上時，兇猛的猛禽會攻擊它們，導致有許多企鵝會喪失它們的配偶。在尋常時候，企鵝喪失它們的配偶之後會傷心一段時間，然後會和另外的企鵝重新組建家庭，但在育兒期間，如果配偶意外死亡，很可能會導致對方以及後代也因此而死亡。
我們知道，帝企鵝在每年4月左右，會前往南極洲地區尋找合適的地方，孕育後代。此時雌性企鵝會產下一枚重約500克的蛋，如果生育了兩枚蛋，那麼企鵝只會選擇體型較大的蛋進行孵化。
雌企鵝產下蛋之後，會將蛋交給雄性進行孵化，自己前往海洋捕食。而雄企鵝在接下來兩個月多裡，既要忍受著肚子，又要經受著嚴寒，一動不動地等待著它們的配偶回來。
在2個月之後，企鵝蛋就會孵化，此時飢餓的企鵝寶寶會向父親討要吃的，然而父親自身也已飢腸轆轆，沒有任何可以餵它們的食物，但它們會分泌一些白色的粘液，據說沒什麼營養，只是安慰孩子罷了。
等到雌性捕魚歸來時，此時雄性會將育兒的重任交給雌性，自己返回大海捕魚。而雌性則會將還未完全消化的食糜餵給後代，供它們成長。
然而在特殊情況下，雌性在捕魚時由於遇到天敵，或者其他因素導致無法返回，而這時飢腸轆轆的雄性有可能會拋棄幼崽，前往海洋捕魚。如果這些幼崽沒有遇到可以收養它們的「養父母」，那麼等待它們的命運將會是死亡。
其實，在育兒期間，父母雙方有任何一方死亡，都會導致後代的死亡率提高，甚至還會導致配偶的死亡率提高。
不過，在下一年的繁殖期到來之前，喪失配偶的企鵝會重新尋找配偶，重新組建家庭。但也有一些企鵝，會因為各種原因而患上抑鬱症，主動選擇走向死亡。
動物為什麼會有一夫一妻制？
雖然有些動物和人類一樣，也是保持一夫一妻制度，但是人類是由於道德文化的約束，而動物則是由於外界環境壓力較大。
我們知道，自然界中的環境並不是安全的，而且它們面臨的生存壓力比人類要大得多，尤其是鳥類，它們不僅有許多天敵，還有許多食物競爭者，這就使得它們要花費更大的力氣去尋找食物。
在動物撫育後代期間，為了給後代提供充足的能量，有一些動物演化出了一夫一妻制度，讓父親也參與撫養後代。這樣做的好處是，由於有兩個親代的撫養，使得後代能夠獲得的能量變得較為充足，生存能力更強，存活率也更高。
不過，這也意味著，如果一夫一妻制的生物，在撫育後代期間配偶去世，那麼相比於兩隻親代的撫養，單只親代撫養的後代能夠獲得的能量更少，存活率也就更低。所以，動物演化出一夫一妻制並不是由於愛情，而是為了提高後代的存活率。
一夫多妻制的動物
可能很多人會問，既然一夫一妻制能夠顯著提高後代的存活率，那為什麼還有許多動物保持著一夫多妻制的關係呢。
其實這是因為，動物在演化時並沒有固定的路線，而是採用不同的生存策略。對於一些動物而言，一夫多妻制更有利於生物生存，因為一夫多妻制的動物對雄性的要求很高，只有少數符合雌性要求的生物才能夠留下後代。
比如：母鹿更看重公鹿的角，其中角越大的個體能夠留下的後代越多；反之留下的後代就越少。而鹿角越大，在遇到危險時能夠將鹿角當做武器，與天敵搏鬥。雌性看中了這一特徵，並且想讓它們的後代也擁有這樣的特徵，所以它們會與鹿角更大的公鹿進行交配。
這就是生物學上著名的「性選擇」，也正是在雌性的性選擇之下，一夫多妻制的動物才會表現出明顯的外貌特徵，比如：孔雀的尾巴，獅子的鬢毛，老虎的體型等。
總而言之，無論是一夫一妻制，還是一夫多妻制，目的都是為了幫助後代更好地生存而採取的一種策略。因此，如果一夫一妻制中的一方因為各種原因死亡，那麼勢必會威脅到後代與配偶的生存概率。