硬氣功是武術氣功的一項特技項目，它「外練筋骨皮，內練一口氣」，通過運氣，調動全身氣血、精力，使肌肉產生強大的爆發力，或遍於全身，或聚於一點，運用於技擊實戰時將能起到很大的作用。所以，在技擊中各流派對硬功都有較高的要求。
在練法上雖然各門各派都各有特點，但從運氣上則不外乎吸氣、呼氣、吞氣、閉氣、噴氣、頂氣這六種既適用於單獨練習又可連貫練習的運氣法。這是練硬氣功的關鍵，常言道「先練一口氣，氣裡出功夫」就是這個道理。現試述其要於下：
吸氣：姿勢不拘。舌抵上顎，口唇微圓，口、鼻同時吸氣，微提上腹，收縮肛門。吸氣時，速度不要過快，做到慢、細、自然、深長有力。
當氣進入時，應氣沉丹田，通過膈肌與腹肌的運動，使腹腔內臟產生相應的蠕動，與此同時，大腦應有意識地指導將氣迅速上提，使腹壁肌向內收，胸腔不斷擴展，肩帶肌亦同時收縮，從而使全身肌肉關節收緊、氣流自下往上衝騰。並以意念提拉地氣，從兩足心湧泉穴上升，引氣入丹田，略沉於丹田，再引丹田氣至羶中穴。
呼氣：姿勢不拘，口、唇微張，舌抵上顎，將濁氣細勻地呼出。同時使胸部寬舒，腹部充實而稍凸，松腹松肛，胸膈下降，放鬆全身肌肉，從而使氣流往下行。意念慢慢移下丹田，引羶中氣下沉丹田。
吞氣：用口吸氣，舌尖自然下落接觸下齒，吸入後舌尖向上捲起，將口內的氣團聚成一團，如吞食物似的咽下去，腹部稍凸，放鬆肛門，放鬆全身肌肉，從而使氣流往下行，聚於丹田。氣團沿咽喉、羶中而下，循任脈送達丹田，意守丹田。
閉氣：姿勢不拘，先吸氣，在吸氣將結束時，緊接著來一下由慢漸快的半呼氣，並頓然閉口閉氣，即暫時不呼不吸。閉氣要自然，強行閉氣會引起頭昏、眼花。閉氣是為了將內氣儲存於丹田，以便為在短暫的時間內發出而做準備，此時應當全身放鬆，精神集中，意在丹田，自然而然。閉氣後，以意領氣、氣歸於丹田，意念氣在丹田處旋轉，即圍繞丹田作緩慢的圓周運動，一圈復一圈。
噴氣：姿勢不拘。在閉氣結束時微啟聲門，將儲存在口中的濁氣短促有力而又較猛烈地從鼻、口吐出。噴氣是硬氣功中用力發力動作的特定形式的呼吸，不僅有利於以氣催力「聚氣成力」增強發力，同時還能避免由「憋氣」而可能引起的胸悶、頭昏等不良現象，使動作剛勁有力，增強爆發力。
同時要求收提肛門，腹部收緊，十趾抓地。以意領氣，從丹田經會陰、尾骶部沿夾脊至大椎，然後再向兩肩分開，經肩並沿臂外側至手掌勞宮穴。若手持器械拍打身軀時，要在下落接觸身體之際，全神貫注受擊部位，配合噴氣，發出「嗨」、「哈」之聲，以貫氣增勁，使聲到氣到、氣到勁到。這樣練習，久而久之，皮肉堅硬或產生強大爆發力。
頂氣：姿勢不拘，嘴唇微張，舌抵上顎，將濁氣呼出，呼出時以意領氣，將氣送至頭頂百會穴，意想頭頂有根長繩懸著，同時要求十趾抓地、收提肛門。意想內氣下循丹田、會陰沿夾脊至大椎，到達腦後玉枕，達於頭頂百會穴。
這六種運氣法，可單練亦可連貫練習，練功者要根據自己的身體情況，適當掌握好練功進度。
不過，應該指出，硬氣功也和其他氣功一樣，並不是懂得它的練功方法便算是掌握了這門功夫，它必須持之以恆地鍛鍊，要待以時日循序漸進才能練出銅皮鐵骨的功夫，一曝十寒之輩是難出功夫的。（曹陽）
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