據英國媒體報導，最近，有著倫敦塔守護神之稱的神鳥烏鴉被發現外出，引發部分民眾恐慌。因為這些民眾相信一個民間傳說：烏鴉關乎英國國運，一旦烏鴉離開倫敦塔，英國就將分崩離析。對此，倫敦塔的烏鴉飼養員認為，這些烏鴉只是因為疫情封鎖期間遊客太少，閒得無聊才出去轉轉的。
被視為英國王室數百年興衰見證的倫敦塔，形象大使竟是黑烏鴉？時至今日，烏鴉仍被當作關乎國運的「神鳥」，這是什麼原因呢？
倫敦塔的歷史
位於泰晤士河北岸的倫敦塔（Tower of London），是倫敦的標誌性建築。倫敦塔始建於1080年，歷史上先後被用於作堡壘、宮殿、軍械庫、國庫、鑄幣廠、宮殿、天文臺、避難所和監獄等，如今成為著名旅遊景點。
倫敦塔雖然被稱作「塔」，卻是英國中世紀建造的宮殿與城堡，從徵服者威廉一世到詹姆士二世，英國數代國王都曾居住在此，所以這裡稱得上是英國的「故宮」。
倫敦塔並非只是一座塔，而是一座由很多個塔式建築構成的古堡。倫敦塔一共佔地7.2公頃，堪稱英國中世紀的經典城堡，共有21座塔。自1140年起，倫敦塔就成為英國重要的宮殿之一，至少有13位國王在此安家，最後一位是17世紀初的詹姆斯一世。倫敦塔見證了英國中世紀到文藝復興時期的王朝興衰和國王更迭。
因為它的固若金湯，直到現在，英國國王的所有加冕皇冠和權杖都依然在此收藏和展出，包括嵌有3000多顆寶石的維多利亞女王的帝國王冠，和擁有重達530克拉的全世界最大鑽石的權杖。
黑烏鴉的傳說
倫敦塔的烏鴉與一個古老傳說分不開。據說在查爾斯二世統治時期，黑烏鴉之多不僅有礙觀瞻，還影響到塔內人觀測天象。查爾斯二世下令滅殺這些煩人的「大黑鳥」，結果遭到老臣反對——按照古老的傳說，黑烏鴉在倫敦塔消失之日，倫敦塔會倒塌，這個國家也將滅亡。當時正值英國內戰，查爾斯二世不願冒險，最終決定保留其中的6隻烏鴉。此舉還催生了全英國最特殊的工種——烏鴉飼養員。據稱，要想擔任黑烏鴉的「專屬保姆」，必須是在英國軍隊服役一定年限以上的退役軍官才行。因為「關乎國家命運」，英國人競聘烏鴉官的熱情十分高漲。
17世紀以來，英國王室一直僱傭烏鴉飼養員確保烏鴉們得到很好的照顧，同時對烏鴉的翅膀做了處理，防止它們飛走。
幾百年來，這些冷眼觀看宮廷鬥爭的倫敦塔資深居民——黑烏鴉們，挺過了大風雪、二戰轟炸等一次次嚴峻考驗。2006年歐洲爆發禽流感時，倫敦塔為了保護這群「神鳥」，曾史無前例地將它們關進籠內「避難」。
如今，身為形象大使的黑烏鴉被裝飾在各種紀念品上，就連倫敦塔內的衛生間牆壁上都是巨大的烏鴉圖像。
英國人的幽默
一直以來，英國皇家禮儀規定，倫敦塔內在任何情況下都必須至少有6隻烏鴉——外加一隻「備用」烏鴉。
目前，Jubilee、Harris、Gripp、Rocky、Erin、Poppy和Merlina這7隻烏鴉住在倫敦塔裡。白天，它們會在倫敦塔附近玩耍，晚上則在城堡內舒適的鳥巢休息。
據介紹，倫敦塔的烏鴉並不是終身制的，表現不好是有可能被開除的。去年，一隻名叫George的烏鴉就因為吃掉電視的天線被請出了倫敦塔。目前烏鴉群中的Poppy是2018年才剛剛加入這個隊伍的。
然而最近，令英國民眾擔憂的事情還是發生了。
《太陽報》、《衛報》報導稱，由於疫情期間來訪遊客大幅減少，倫敦塔的烏鴉一度飛走。據專職照料這群烏鴉的飼養員透露，由於沒人參觀也無人投喂，Merlina和Jubilee會趁機從倫敦塔的遊客出口飛出去覓食，還拍打衛兵辦公室的窗戶乞討食物。
《太陽報》還發揮「英式幽默」，號召愛國的英國人趕緊去倫敦塔觀光——在生死存亡時刻拯救國家免於傾覆。
封面新聞 張琴 綜合自央視網、環球時報等 圖片來自網絡