卷首語
在道教的諸多神祗中，若說道「佑聖真君」這個稱呼，可能很少人會知道是哪一尊，但若說道「真武大帝」，相信許多人一定知道，但很少人知道的是道教佑聖真君，即為玄武亦乃真武，歷史傳說版本各異，你認為呢？
佑聖真君
在道教的神祗之中的佑聖真君全稱為「北極佑聖真君」，就是人們熟知的「玄武」。四聖在天上護衛北極紫微，可是往星空上看去，何為翊聖？何為天猷？連個影子也找不到。這四聖中唯一在天空有實體的星神，就是玄武。
在二十八宿中北方鬥、牛、女、虛、危、室、壁等七宿合稱「玄武」,而以虛、危為主宿。至先秦時遂又演為主北方七宿之神，與青龍白虎、朱雀合稱「四靈」或「四神」。其形為龜蛇相糾纏。
所以，《淮南子·天文訓》把玄武視為北帝之獸：北方水也，其帝顓頊，其佐玄冥，其神為辰星，其獸玄武。這時的玄武只是星象中的龜蛇二獸，其實只是一個身有花紋的烏龜。
到了東漢的緯書中，玄武又被升格為「北帝之精」:「其北黑帝座，神名曰協光紀，其精為玄武。」但又說：「北方黑帝，體為玄武，其人夾面兌頭，深目厚耳。」名字成了「黑帝」,但其體仍為玄武，也就是龜蛇，所謂「狹(夾)面尖(兌)頭」正是烏龜的腦袋。其神格因在北方，按五行北方屬水，所以玄武在漢代也曾被視為水神。
《楚辭·九懷·思忠》有云：「玄武步兮水母。」《後漢書·王梁傳》:「玄武，水神也。」可是隨著五帝之說的逐漸消沉，作為北方黑帝的玄武也就不那麼顯赫了，只是和青龍、白虎、朱雀在一起湊成一套吉祥圖案，深深地刻在人們的生活中。
這狀態延續下去，幾百年來基本上沒什麼改善，玄武還維持著龜蛇一體的形象。在五代《葆光錄》中有一個故事：一個姓沈的渾小子，走在竹林中，見蛇纏一龜，他以為這是二物交配，但這礙著他什麼事了，他卻掄起鋤頭連蛇帶龜打死了。
這可惹了大禍，他們家幾十口子，旬日之間相繼而亡。有人說他殺死的不是普通的烏龜和蛇，而是「玄武神」。神現原形於竹林之中，而且一把鋤頭就可以被砍死，雖然他還能施報於仇人，但其神格之低也可想而知了。
玄武升為大神，乃在北宋真宗祥符年間，因避「聖祖」趙玄朗之諱，改玄武為真武，旋加號為「鎮天真武靈應祐聖真君」,正式為道教收編。到了宋末，為了加強北方對金人的防禦，特加真武尊號，讓他成為護佑北疆的大神，此時他在朝廷裡的位置已在翊聖等之前了。
到了南宋，真武神人格化的傳說日益滋繁。其形象多為道服羽流，仗劍披髮，頗為威猛。而他的本相龜蛇則做成泥塑踩在他腳下。可是在民間傳說中，這位大神常常顯形於市井，除妖治病，活脫脫是個許旌陽、呂洞賓式的道士，與他的大帝身份頗不相稱。
真武的再度興起，起於元大德七年，加封真武為元聖仁威玄天上帝」,那是因為蒙古族從北方興起，入主中原，所以他們覺得這是北帝玄武在保佑著自己。
等到明朝初年，燕王朱棣以一北疆藩王而發動「靖難之役」,決意以北統南時，便拉大旗作虎皮，真武成為鎮守北天的大神，自然也就成了他的戰神。據說朱棣將起兵時，問他的國師姚廣孝何時出發。
姚廣孝說：「時候還沒到，再等等我的師傅。」過了片刻，忽然旌旗蔽天，雲霄中現出一披髮仗劍的大神。朱棣問：「這是何方神聖？」姚廣孝道：「這就是我的師傅，北方的玄武大帝。」朱棣和姚廣孝造出了這個神話，自然能鼓舞士氣。
待到朱棣打進了南京，把侄兒建文帝弄得活不見人死不見屍，自己登上了寶座，此時玄武大帝的助戰之功自不可沒。靖難之役成功，明成祖朱棣遷都北京後，建真武廟於皇城西南，又因為有玄武出家於武當山之說，便在武當山天柱峰頂鑄銅為殿，飾以黃金，又鑄玄武大帝像於殿中。
由於明代歷朝萬歲爺的大力推動，真武信仰迅速遍及全國，香火極盛，幾乎成為僅次於三清、玉皇的道教大神了。但是各地供奉玄武，特別是宮廷御用各衙門，全部都建真武廟，設玄帝像，旁塑龜蛇，卻有另一個功用，那就是前面說過的玄武的水神功能。既是水神，就可以防火，所以真武大帝和龜蛇二將又兼任了消防隊。
當然事實證明，皇宮還是照樣發生火災。真武有此顯赫聲威，道教自然要徹底摒棄源自原始宗教的種種傳說，另行為他編造身世。於是真武成為淨樂國王太子，由善勝夫人剖左脅而生，然後修行得道，除鬼斬妖。
這就如同玉皇身世一樣，也是模仿佛經而編造出來的，但在細節上略有差異。《三教源流搜神大全》調其為元始化身，餘象鬥《北遊記〉中調其為玉皇化身，《歷代神仙通鑑》則說是太始化身。真武既然身世、地位如此顯赫，當然不可能是龜蛇之類。
所以有關真武的傳說，又皆稱龜蛇乃六天魔王以坎離二氣所化，但被真武神力躡於足下，成為其部將。可是在民間傳說中，卻另有一套玄武出身的故事，據《臺灣神像藝術》說：
玄武本是民間一屠夫，以殺豬為業，性情至孝。及至晚年，悔悟自己殺生太多，乃毅然放下屠刀，隱入深山修行。一日忽有所悟，聽神人指示：「欲除殺生之罪，須刀割自己腹肚，取出臟腑，洗清罪過。」
屠夫遵意而行，剖腹於河中。至誠感天，遂成仙，為玄天上帝。而其棄於河中的胃臟卻變成龜，腸變為蛇，興妖作怪，玄天上帝又親自下凡降服這個充滿自己罪孽的胃腸。這個故事看似很幼稚樸實，又加了一些佛教的色彩，其實最能反映玄武棄舊形、換新裝的真相。
結語
好了，道教中的「佑聖真君」今天就為大家分享到此，若有不同意見歡迎留言評論區，另外想更多的知道那尊神祗的歷史文化傳說也可留言到評論區，後續會為大家一一分享！
最後，謝謝大家一路以來的支持！關於禪道的一些小故事暫時停更斷時間，後續也會為大家持續分享，還請見諒！