短短100多年間，美國的領土就從獨立初期的13個州，變成了50個州，領土面積直接擴大10倍。更令人驚嘆的是，美國只花了8700萬美元就得到這一切，一躍成為世界面積第四的大國，幾乎佔據北美大陸的一半了，甩英國不知道多少條街，想想真令人感嘆！
畢竟當初，美國這13個州還是從英國手中奪過來的。大航海時代，英國可是多次和西班牙、法國過招後，才獲得這13塊殖民地的。不過，遠隔大西洋，英國也只能放一些罪犯、教徒、窮人、農民來這開疆拓土了。「天高皇帝遠」，英國政府無暇顧及他們，這些移民不僅擁有自由寬鬆的環境，還能自治，就逐漸有了獨立的念頭。
1775年，北美人不願接受英國突然加劇的壓迫，就爆發了獨立戰爭。北美13個殖民地宣布脫離英國獨立，成立美利堅合眾國。在長達8年的民族解放戰爭後，美國終於獲得了完全獨立。1783年，逼不得已的英國除了承認13個殖民地獨立外，還把另外13個殖民地給了美國。此時，美國的國土一下擴展到230多萬平方公裡，相當於目前的四分之一。
不過，剛剛成立的美國政府對此並不滿足，很快就走上了擴張的道路。1802年，美國總統傑斐遜看中了拿破崙的路易斯安那地區，直接找法國談判，想用高價買下來。幸好，拿破崙也無暇顧及這裡，就賣了，不然，美國就要聯合英國孤立法國了。這塊地足有260萬平方公裡，美國輕而易舉就把領土擴大了一倍。除了花錢買，美國還是撿漏好手。它不僅趁拿破崙佔領西班牙，順勢接管西班牙的殖民地佛羅裡達，還在英國陷入克裡米亞戰爭時，奪取了英國人手中的俄勒岡地區。
嘗到甜頭的美國，開始把目光投向和它接壤的墨西哥，此時，墨西哥剛從西班牙手下獨立，軍隊缺乏訓練，武器裝備也比較落後。美國通過美墨戰爭，一下奪取了德克薩斯、加利福尼亞、科羅拉多、懷俄明德國多地，致使墨西哥喪失大半領土。後來，美國又以低廉的價格買了沙俄的阿拉斯加和周邊的阿留申群島，面積多達150萬平方公裡。這時，擴張大佬美國的領土，已經橫跨大西洋和太平洋。
不過，美國還不滿足，它想要把經濟勢力伸向拉美和亞太國家，就看中了位於太平洋中部的夏威夷群島。於是，美國又使出了對付墨西哥的手段，先大力向這個地方移民，獲得實際上的控制權。1959年，美國終於得償所願，正式將夏威夷並為自己的第五十個州。其實，美國的領土不止這些，它還通過一系列戰爭，獲得了十幾個海外領地，如波多黎各、關島等。
多次擴張領土，除了讓美國26次變動國旗，更為其在日後成為超級強國奠定了堅實的基礎。廣袤的土地，使美國成為一個自然資源豐富的國家。大面積的耕地，使美國的農業迅速發展起來；石油、天然氣、礦產資源的開發，更促進了美國城市化的速度。這些都讓美國在美洲大陸具有絕對的權威，而且這裡遠離歐亞大陸，大大降低了捲入戰爭的機率。無論是一戰還是二戰，都沒有發生在美國本土上。不得不說，領土的擴張，為美國創造了良好的發展環境。