淺聊于成龍的熱血，他也曾希望治國天下，幹一番驚天動地的大事業
故事開始於近400年前的明朝崇禎年間，山西永寧州（今方山縣）來堡村有個青年書生叫于成龍。和所有讀書人一樣，于成龍的人生規劃就是寒窗苦讀，金榜題名，「朝為田舍郎，暮登天子堂」，然後，就是按照孔老夫子設計的劇本：齊家、修身、治國、平天下，幹一番驚天動地的大事業。
23歲的時候，于成龍來到省城太原，參加了人生第一次鄉試，在這場平均錄取率4%的戰役中，于成龍並不意外地名落孫山了，沒能成為於舉人，好在名次還不算很差，他獲得了「副榜貢生」的資格。所謂貢生，就是可以去京城的國子監深造，還可以直接參加會試---和舉人們站在了同一起跑線，可以競爭一下狀元的頭銜。
相當於雖然分數線沒達標，但是獲得了北大的自主招生，如果一切正常，于成龍的人生應該是在30歲前成為大明王朝的一名在編公務員，並在領導幹部崗位上一步一個腳印，就算不能博得一個青史留名，至少也是可以榮華富貴的。但是于成龍客觀上無法去北京讀書，因為他需要避免以下命運
如果他執意翻過太行山東行，很可能遇到拖著大辮子的八旗精兵，並成為無數湮沒於歷史長河的受害者之一，這一年的春天，清兵破關沿運河南下，一路燒殺直至山東首府濟南。而如果他繞道南下，很可能遇到一位名叫李自成的前郵遞員，以及他率領的幾十萬人馬，世道不太平。