西方文化史:聖誕節是什麼來歷?聖誕老人有幾匹馴鹿

2020-12-16 騰訊網

馬上又要到了一年一度的聖誕節,提前祝各位讀者聖誕快樂。大家有沒有想過:聖誕節到底是什麼來歷?聖誕老人又是幹什麼的呢?在西方人眼裡,聖誕節的地位和我們的春節可是一樣的!今天咱們就聊一聊西方聖誕節的歷史。

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聖誕節是耶穌的生日嗎?

聖誕節(Christamas Day,因為基督的希臘語是Χριστ ,轉拼就是Christos)是基督教的節日,從名字上就能看出來「聖誕」就是神誕生的日子,基督教中的神,就是我們在中學英文課堂上學到的耶穌(Jesus)。其實耶穌也不是所謂的「神靈」,是耶穌把上帝的思想帶給人們的,這也就是基督教的核心思想「上帝為父」的來源。

那麼問題來了:12月25號被定為聖誕節,耶穌真的是這一天出生的嗎?實際上在基督教誕生後的200年以內,壓根就沒人知道耶穌到底是哪一天出生的,在《聖經》也根本沒有描述基督的出生日期。

所以在基督教剛發展的前兩個世紀,壓根就沒有聖誕節這一說,所以更何談平安夜呢?那12月25日這個日子到底是怎麼算出來的呢?這其中還有一段趣事。

到了公元3世紀,基督教徒們慢慢發展壯大,漸漸人們發現:哎,好像沒有一個節日是紀念基督的哦?於是教徒們就開始策劃著一個紀念日,眾說紛紜就開始了。有人認為基督出生在3月,有人認為出生在4月份,還有人認為出生在5月份或者12月份。

比如情侶們比較熟悉的5月20日,一開始也是被定為基督教的紀念日之一。反正大家就記住,從1月到12月,每一個月份都曾經被人當做基督的紀念日,例如剛才說的5月20日,還有3月28日,4月24日,或者是12月25日等等。

所以到現在我們知道,耶穌的出生日期本來就是一個謎,12月25日這個說法最終是教會的一位歷史學家通過計算推演出來的。耶穌雖然不知道什麼時候出生,但是死亡日期是準確的:3月25日。教會歷史學家塞克圖斯·阿菲利加努斯(Sextus Julius Africanus)根據這個死亡日期,推算了耶穌的大概出生日期。

其實這個計算也非常簡單潦草,耶穌死亡時33歲,往前推33年就是他出生的年份。而且還有一個重要的信息。在《聖經》裡記錄過耶穌的母親也就是聖母瑪利亞,在3月25號這一天完成受孕。然後根據9個月的孕育時間,就推算出了12月25號這個日子。

你看,這個日子其實就是定義的這麼潦草,它其實也沒什麼太有力的根據。這個日期一定下來,一方面受到人們認可,一方面還受到了一些質疑。

比如教會某些學者認為,只有罪人才會慶祝自己的生日,堅決反對以出生日期慶祝基督的紀念日,而且還是這麼粗糙的一個計算方式,更是對基督的不尊重。

不過君士坦丁大帝時期這件事情出現了翻轉,坦丁大帝是第一位皈依基督教的羅馬皇帝,上位後當然要好好發展教會。從這時期開始,基督教才是正式發揚壯大,開始有了自己明確的紀念日,在這之前,其實基督教徒是受到排擠的。坦丁大帝之前的基督教,是一個很小的沒有什麼地位的教會,直到坦丁大帝時期,因為有這麼個國王級別的會員做推廣和扶持,才後來發展壯大。

12月25日定為聖誕節,也就應運而生。既然聖誕節定下來了,那聖誕老人也就來了。

聖誕老人是怎麼來的?

聖誕節就這樣定下來了,但是這時候,還沒有聖誕老人這個說法。其實聖誕老人和平安夜是一起出現的。

所謂的聖誕老人,雖然是西方傳說中的人物,但這個人物是有原型的。它的原型其實是基督教的聖人聖.尼古拉斯(Saint Nicholas)。12月25日被定為聖誕節,聖誕節的前一天晚上被定義為平安夜。這就好像我們定義大年初一是新年,前一天是年三十一樣,兩者都非常有意義。

聖尼古拉斯這個人,是一位生活在4世紀的主教,他樂善好施內心慈悲,傳聞他飼養著9隻不同名字的馴鹿。

這就是為什麼,大人們總是跟孩子們說:「每到平安夜,就會有聖誕老人駕著9匹馴鹿的馬車,來給孩子們送禮物。」雖然現在很少有人知道聖誕老人的真正含義了,但其實這個說法背後就是尼古拉斯的故事:他喜歡施捨別人禮物。

可是不要誤會:12月24日雖然是平安夜和聖誕老人有關,但是這個日子不是紀念尼古拉斯的。紀念尼古拉斯有一個專門的節日:叫聖尼古拉斯節。這個傳統在荷蘭被定義為每年的12月6日,所以在荷蘭,聖誕老人不是12月24日發禮物,而是在12月6日的前一天,12月5日晚上就來派送禮物了。這也算是一個趣事吧。

現如今,聖誕節和聖誕老人的形象早已經脫離了宗教束縛,成為了世界各地的狂歡節,大人們開始休假,孩子們心心念念等待著禮物。聖誕老人,也開始變成了一個憨態可掬的喜慶形象。

在美國,有80%以上的小孩子是相信聖誕老人真實存在的。這和迷信無關,家長們也願意孩子們相信聖誕老人,這其實在另一方面也代表了一個民族的信仰,甚至在西方,很多成年人也願意相信聖誕老人存在,也願意相信聖誕節是禱告的吉日,它們能給自己家庭帶來好運。

文章最後還要跟各位讀者說:可能有些人覺得西方的節日不適合我們,在這裡我想告訴各位,現在的世界其實都是一個大家族,文化交融互換也是一件值得津津樂道的事情。畢竟西方人也在學習我們來慶祝新年,我們也慶祝一下聖誕,又有何妨呢?

我們堂堂大國,包容和接受世界各地的文化,才顯有容乃大。

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