韓國作為一個中等體量的國家，早在十幾年前就開始自行建造萬噸大驅世宗大王級，這在當時的世界引起了不小的關注，讓人感受到這個不大的國家大海軍的夢想。世宗大王級在建造了首批3艘之後，緊接著，第二批3艘也提上了日程，將在首批基礎之上進行改進升級，由現代重工建造，計劃在2023、2025和2027年分別交付一艘。
根據公開消息，世宗大王級第二批次產品將基本維持現有的外形結構，主要進行內部設備的升級，包括換裝美國最新宙斯盾系統Baseline9與韓華研製的NS ICMS（海軍護盾，綜合作戰管理系統），對電力供應系統進行擴容升級，以便支持未來可能上艦試驗的雷射武器等定向能武器，同時解決新型雷達和作戰系統更大電力需求的問題。
在垂髮系統方面，依然維持原來128單元垂髮系統不變，包括80單元MK41垂髮系統、48單元韓國自主研發的垂髮系統（KVLS）。說到這裡，有一個問題就擺在了眼前，韓國為什麼不乾脆引進128單元MK41通用垂髮系統，卻偏偏要自主研發國產的垂髮系統，造成兩種垂髮系統不能兼容的不利影響？要解答這個問題，需要綜合考慮韓國面臨的國內和國際因素，從多方面進行分析。
首先，美國的垂髮系統只允許搭載美國製造的飛彈，韓國想利用MK41開發國產飛彈幾乎行不通。雖然美韓兩國為同盟關係，但是美國在武器出口上還是有自己的利益考量的。以MK41垂髮系統為例，垂髮系統本身是耐用品，其所搭載的飛彈是消耗品，長期來看，後者的利潤空間無疑更大，美國是不會把這個利潤蛋糕拱手相讓的。也許有人會這麼想，根據原配飛彈進行逆向仿製，既解決了成本問題，又能形成自主能力。
可是，作為高技術產品的標準-2、標準-3、戰斧等不是那麼輕易就能仿製的，以韓國目前儲備的科研實力還做不到這一點。既然不能仿製，根據MK41發射管的尺寸，自行研發同等技術標準的飛彈或許就是最佳選擇了。其實這個方案也很難成行，自行開發飛彈需要美方提供數據接口，這就涉及到武器系統的核心參數了，美方是不會輕易提供的。所以，利用MK41搭載韓國國產飛彈是一個偽命題。
其次，韓國的飛彈技術還處於起步階段，尺寸規格難以精細控制，只能另起爐灶，自行開發垂髮系統KVLS。退一萬步講，假設美國願意提供MK41的數據接口給韓國，世宗大王級搭載的韓國自產飛彈的尺寸也無法適應MK41的發射管。
目前，世宗大王級上韓國自研的垂髮系統搭載了「玄武3」巡航飛彈和「紅鯊魚」反潛飛彈，「玄武3C」彈長6米，彈徑0.53米，「紅鯊」彈長5.7米，彈徑0.38米，而MK41搭載的標準-2彈長、彈徑分別為4.47米、0.34米，無論是「玄武3」還是「紅鯊魚」的彈徑都無法適應MK41發射管，另起爐灶成了必然之舉。
最後，韓國是一個有大夢想的國家，自主研發國產垂髮系統，並最終實現國防自主，是其長期發展目標。從自行研發「玄武3」巡航飛彈和「紅鯊魚」反潛飛彈可以明顯看出，韓國在進行力所能及的國防自主的努力。
獨立開發飛彈垂髮系統或許是無奈之舉，但也包含了韓國的良苦用心，通過自研垂髮系統可以逐漸掌握宙斯盾驅逐艦的部分核心技術，有朝一日能夠實現在其宙斯盾艦上全盤搭載韓國自產的垂髮系統。所以，從短期來看，韓國犧牲了飛彈兼容性，從長期來看，韓國在布局未來的造艦能力。
總體而言，世宗大王級沒有全盤搭載128單元MK41垂髮系統，有韓國自身技術局限的原因，也有引進國外技術的無奈，但最大的原因應該是韓國想建立獨立自主的研發能力，所以才願意犧牲兼容性乃至戰鬥力，形成世宗大王級與眾不同的128單元垂髮系統。
作者：大白高國
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