我們興化的元宵節日子很特別，習俗內容很豐富，別的地方都是正月十五鬧元宵而唯有興化是正月十六鬧元宵，家鄉的元宵節稱為十六夜。
說到這裡自然而然的故事就來了，關於興化的元宵節為什麼是正月十六？這裡有兩個版本的傳說。
一是明朝宰相李春芳回家鄉過十五元宵節在路上耽誤了一天，十六才到興化。宰相回鄉，為補元宵佳節，鄉親們又聚集一起點燈籠，熱熱鬧鬧的，十六夜呢就一直傳了下來。二是朱元璋打敗了張士誠，由於之前戰事損兵折將比較多，就遷怒於興化，想殺點興化人煞煞氣。於是就定在正月十五這天派兵到興化殺人，誰家門上有燈的就說明過得好就殺。劉伯溫知道後一心想救下興化老百姓，就裝作仙家來到興化，讓興化人正月十五不要過元宵，也不要點燈玩花燈，要等到十六夜再點燈玩燈，否則會有災禍。到了正月十五晚上，朱元璋派來的人到興化看見整個興化基本上沒有人家點燈，只有少數幾個不相信劉伯溫的人家點了燈被殺了。第二天興化的老百姓發現後全都相信了。從此以後，興化只過十六夜，不再在正月十五玩花燈了。
興化十六夜的風俗活動很豐富多彩
吃湯圓、炸老鼠眼、烙餈粑、化糕湯、沰稻印、送鞋子、偷船樁、玩花燈、豁鈍事、跨火堆、請問灰堆姑娘、送河蚌、送碗等。
1、元宵節，人們早上吃湯圓，寓意著全家團團圓圓。
2、炸老鼠眼。晚上，人們把蠶豆放在鍋裡炒炸，炒炸時發出「噼哩叭啦」的爆炸聲，意味著老鼠眼被炸瞎了消滅了，人們祈禱討厭的老鼠越少越好。
3、烙餈粑、化糕湯。烙餈粑就是用米粉加水調和成厚粥狀，倒入抹過油的鍋中煎烙成兩面金黃的塊狀餈粑餅，以作食用。兒歌中的「十六夜，烙餈粑，餈粑黏，買塊田」，希望當年能買田置地。（用團切片煎烙也可）。興化的不同地方也有不同的習俗，我們村是化糕湯，用幾塊米糕煮成湯吃，寓意生活水平步步高。
4、沰稻印。各家用蒲包裝上石灰，在門前、院子裡沰上許多白石灰印子，一直通到河邊，稱為「沰稻印」，預祝當年大豐收。
5、送鞋子。先備一雙鞋子，說是從「送子娘娘」那兒迎來，青年好事者於當天晚間，敲鑼打鼓將鞋子送到久婚未育之家，以此為生子吉兆。「鞋」與「孩」諧音，望子心切者對此感激涕零。
6、偷船樁。用意與「送鞋子」相似。船樁原為漁船、農船用以代錨的小木樁，好心人於這晚趁船主不備竊之，並用紅紙包好悄悄送往久婚未育之家。但有人說，若船主發現即不靈驗。船樁，即男根，指生男孩。
7、玩花燈。晚間，同街巷或鄰居的小孩都拿出各具特色的燈具，到鄰家互展，炫耀；鄰家見之，既為其祝福、喝彩，又為之「更燭」，即換上新的蠟燭，預示這一年合家前途光明。
8、豁鈍事。意即把倒黴之事捨棄掉。當晚，鄉鄰們在場邊或巷口寬闊處，用一抱乾草，內夾子鞭，點火燃燒，男女老少在上邊豁來豁去，這就是「豁鈍事」。預祝未來不會碰上倒黴的事。
9、跨火堆。十六夜」，興化無論男女老少，都要從火把上跨一下，只要跨過去，以前所有的晦氣就都沒了，來年運氣會很好，家有中考高考的學生火堆必需要跨，寓意考試運氣好。十六夜吃過晚飯，村莊就開始熱鬧起來了，人們取來稻草、材草、蒿草堆在一起燃起火來。為什麼要用這三種草燃火堆？是因為稻草火旺寓意來年稻穀大豐收，材火旺寓意來年財運旺，蒿草火旺寓意來年娃娃的學業進步，步步登高。等火旺了起來，老的少的，奮力地跨過去再跨回來，在歡聲笑語中，所有的晦氣都垮掉了，留下的只有心想事成的好運。還沒學會走路的孩子，大人抱著他們在火裡跨來跨去，大人祈禱他們健康成長。
這天晚上，村頭的打穀場上、圩堤上也滿是火堆，這兒一塊，那兒一塊，年青人在火堆旁邊跳著、鬧著，也有人把田裡的枯草也點了起來，火光照亮了村莊的整個夜空。
10、請灰堆姑娘。這種活動源於唐代。天將黑，用一個簸箕戴上花，在簸箕口插上一根玉簪，先坎在灰堆上，燒一柱香，放一串鞭後，讓兩個姑娘（未婚）將簸箕平搭到事先鋪好的米粉旁邊，用先前插的玉簪在米粉上寫字。可問人事吉兇，年景好醜，有問必答，甚是奇妙。據《顯異錄》、《制楚歲時禮》等記載，灰堆姑娘是古代萊陽人何麗卿，被壽縣李景納為妾，受到李景正妻唐氏嫉妒，於正月十五被殺死在廁所中，王帝封其為廁神，民間稱「灰堆姑娘」。
十六夜請灰堆姑娘是興化「十六夜」系列習俗之一，也是比較好玩的，記得小時候每逢正月初一到正月十六時，村裡無論哪家請灰堆姑娘，都會有好多人蹭過去看熱鬧，看人家請問灰堆姑娘。據說灰堆年代越長越靈，要請灰堆姑娘先找出時間長的灰堆。
傍晚大約三四點鐘的時候上一把香，插在灰堆邊，輕輕地說：「大姑娘看家，二姑娘繡花，給三姑娘下山玩耍」進行預約。等天黑再用簸箕（柳條做的）去請回家，簸箕上用一條乾淨方頭巾蓋在上面，邊上還插一個玉簪或魚穿，請回的灰堆姑娘放在一張小桌子上，桌子上用米粉鋪在上面。簸箕一邊一個人單手捧著，要求是沒有例假的女性（末婚處女更靈）。兩個姑娘各用一隻手託著，讓簸箕懸在桌子上，有人問來年的事，讓灰堆姑娘回答。比如說某人今年多大，灰堆姑娘就用叩頭或在米粉上寫字來回答。可以在鋪的米粉上畫剪刀、菜刀等簡單的畫。最神奇的是她能寫出你心中的小秘密，比方說你暗戀誰。
請灰堆姑娘的時間是正月初一到正月十六，過了正月十六意味著過年已經結束就請不到灰堆姑娘了。
11、聽讖語。就是偷聽別人的談話，從其內容或諧音等情況猜摩未來之事。據說民國初年竹泓有個姓瞿的人家樂於此舉，且很靈驗。有一年十六夜，瞿某從晚上出去，走到東走到西。這兒聽聽，那兒聽聽，直到午夜，都沒聽到一句。又不能回家，因為聽不到「讖語」要倒大黴。於是硬著頭皮繼續找，等到天要亮時，在河邊見一條小篷子船。隱約聽到動靜，他屏住呼吸，躲著看，偷著聽，（因為被人發現要挨打），忽然船幫處傳來譁啦譁啦的聲音，原來是個女人在小便。一會兒聽到一個男的開玩笑似地說：「你倒像踏撥車了」當年果然發大水。（註：民國初年，時常發大水。撥車，農家用來四人踏的出水工具）。
11、送河蚌。事先將準備好的一隻河蚌 （活的），用紅紙包好。當晚，八、九個青年好事者敲鑼打鼓將蚌送至大齡未婚的男子之家，男方燃放鞭炮以示「迎新」。晚宴喜酒後要「鬧洞房」，在「今年某某娶新娘，明年抱個小兒郎」之類的一陣「鴿子」聲之後，將其河蚌塞到「新郎」的被窩裡，預示其將喜得嬌妻。
這些習俗當中吃湯圓、炸老鼠眼、烙餈粑、化糕湯、玩花燈、請問灰堆姑娘、跨火把我都親身玩過，家鄉現在還在玩。沰稻印、送鞋子、偷船樁、玩豁鈍事、聽讖語、送河蚌這些風俗活動我只是聽爸媽他們說過，自已沒玩過。我的家鄉興化是水鄉是世界鍋底窪，興化的人多水多風景美，著名自然風景區有李中水上森森，千垛菜花，萬畝荷花，裡下河溼地……優渥的自然條件育孕著上百萬的家鄉人，直接導致了家鄉的人文美。元宵自然風俗多，故事多，表明家鄉的人們自古以來熱愛生活，積極進取的樂觀精神，所以自古以來家鄉多才子。
元末明初文學家，《水滸傳》作者施耐庵，明代三任宰相高 榖、李春芳、吳 甡，「楊州八怪」中的鄭板橋、李鱓 ，「後七子」之一文學家宗臣，著名文藝理論家、「東方黑格爾」劉熙載，經學家、揚州學派早期代表人物任大椿，國學大師李詳，江淮名醫趙海仙等。近代，從這裡走出去的學者還有生物學家李繼侗、化學家紐經義、地理學家李春芬等。
興化文化積澱深厚，人才輩出。自南宋鹹淳至清末光緒，興化有262人中舉，93人中進士，在蘇北實屬罕見。
當代文學新秀畢飛宇，龐玉亮，港珠澳大橋島隧工程項目總經理、總工程師林鳴。
為了家鄉代代多出才子，我們家鄉人要學習家鄉傳統文化，重視家鄉的傳統文化，重視傳統佳節，大鬧元宵十六夜，你們覺得對嗎？歡言留言