在中國古代，早有「拼死吃河豚」的說法，在嗜好食用河豚的鄰國日本，為嘗試河豚美味而死於河豚中毒的「勇者」也不在少數。然而，河豚料理真的這麼危險嗎？這種拼死一吃的美味值不值得？
了往今來，因貪圖食物美味而致死的食客不在少數，而因食用有毒河豚而死亡的人，大約是其中最著名的群體之一。
中國古代早有「拼死吃河豚」的說法，還流傳著不少關於此事的笑話段子。在嗜好食用河豚的鄰國日本，為嘗試河豚美味而死於河豚中毒的「勇者」也不在少數。
日本「河豚之本場」
1592至1598年，野心勃勃的豐臣秀吉出兵遠徵朝鮮。來自全國的武士奔赴北九州一帶集合出徵。讓人大跌眼鏡的是，許多武士途徑山口縣下關一帶時，因為抵抗不過河豚的誘惑，紛紛由於吃河豚而喪命。
還未徵戰朝鮮，兵力在國內已經折損不少，可謂是不太體面的「出師未捷身先死」。豐臣秀吉因此而大怒，下令禁止武士吃河豚。
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到了明治21年即1888年，當時的日本總理伊藤博文到下關訪問時，得以一嘗河豚美味，並為之大感驚豔，當下宣布解除禁止河豚售賣的禁令。日本人這才又開始大規模地食用起河豚來。
有細心的人或許已經注意到了，在日本，這兩件與河豚相關的歷史事件都發生在下關，由此可見河豚在下關的重要地位。
下關位於日本山口縣，鄰近北九州地區。如今的下關是日本最大的河豚批發集散地，被稱為「河豚之本場」，意為河豚的原產地、正宗產地。從九州中心福岡乘坐列車到達北九州門司港，再坐渡輪橫穿關門海峽，加起來總共只需1個多小時，就能到達這裡。
剛離開渡輪登上碼頭，迎面所見的就是一整片的河豚餐館和的河豚吉祥物。土特產店門口的招牌、下水道井蓋上的圖案、港口邊豎立著的雕像，處處都是河豚的身影，而最受遊客青睞的唐戶市場就位於下關渡輪碼頭的旁邊。
唐戶市場
從上世紀30年代開始，唐戶市場就成了日本重要的河豚批發市場。每逢周五至周日或者節日期間，這座批發市場會被改為觀光市場，出售價格便宜的各類海鮮料理，其中最受遊客追捧的自然是河豚。
在一些居住在非河豚產地的日本人眼中，河豚可算是價格高昂的美食了。但在唐戶市場這樣的高性價比之地，即使把河豚刺身、河豚壽司、白子（即河豚精巢）軍艦壽司、河豚粥都挑上一份，所費也不過百來元人民幣。
除了常見的河豚料理，唐戶市場內的一些土特產店還出售各種河豚食品。如河豚魚乾、河豚魚鰭製作的酒、河豚肉製成的竹輪等。每逢周末，這兒總是擠滿了前來觀光饕餮的遊客們。許多遊客品過新鮮的河豚料理後，還會挑上一些特產帶回家。
唐戶市場內的店家
除了河豚之外，海膽、鯨魚、鯛魚、烏賊等也是下關的海鮮名物。在唐戶市場裡溜達一圈，胃口不大的人很快就會被填飽了。
食用河豚究竟是否致命？
說了這麼多，那麼，在日本食用河豚到底有沒有危險性？關於此事，也流傳著不少有趣的故事。
《孤獨星球》旅行指南的作者馬修在日本生活多年，但一直沒有嘗試過吃河豚。有次他在伊豆半島認識了一位主廚後，下了決心想試試這一致命的美味。喝下幾杯日本酒壯膽後，他夾起一片薄薄的生魚片放進嘴裡。隨後，他的嘴唇和舌頭頓時發麻，臉上浮現出對死亡的恐懼感。
河豚刺身
還好，這只是虛驚一場。那位主廚告訴馬修，為了產生「戲劇性的效果」，他特地在刀上留下了一點點毒。這位主廚還真是，挺頑皮。
需說明的是，如今日本的大多數河豚都是人工養殖的，經過適當處理即可食用。而野生河豚的卵巢、血和肝臟含有劇毒，料理時稍有不慎便容易致人身亡。好在如今日本烹飪河豚的廚師都必須經過專門培訓並取得執業資格，也幾乎已沒有河豚中毒的危險性。
有一次，一個沒拿到執照的廚師私自處理河豚肉，其中有一些流入了市場和超市。事情曝光後，在日本引起了極大的恐慌。但其實在那次事件中，並沒有一位顧客因為吃河豚中毒身亡的顧客。這位廚師只是沒拿到執照，但技術似乎還是過硬的。
說到人工養殖的河豚和野生河豚，像唐戶市場出售的廉價河豚，自然是人工養殖的，價格高不到哪兒去。要想一試野生河豚的美味，錢包大出血是少不了的。
去哪裡吃？怎麼吃？
雖說河豚的重要產地在下關，但全日本消費河豚最多的地方還是要數大阪。大阪人會吃、愛吃。據統計，大阪的河豚消費量佔日本的六成以上。在著名的心齋橋商業街等地，碩大的充氣河豚招牌總能吸引住食客的眼球。如果你只在大阪吃一次河豚，又不是太在乎花費，已開業87年的河豚老鋪多古安，應是吃野生河豚的不二選擇。
多古安
多古安的店址位於港灣附近，遠離遊客聚集區。這家開業80多年的老店至今已傳至第三代，店主也曾在下關有名的河豚料亭學習過。
人工養殖的河豚一年四季都能吃到，而野生河豚的食用季節則是在10月至4月左右。而在沒有野生河豚的時節，多古安做的是海鰻料理。
普通的河豚店的養殖河豚的個頭只有數斤重，而多古安則可以拿到超過5公斤重、數量稀少的野生虎河豚。我好奇地問老闆娘：你們是怎麼拿到這麼大個頭的傢伙的？
野生虎頭豚
老闆娘答，因為我們家開業到現在都87年了，和供應商關係都挺好，所以他們總會把最好的貨留給我們呢。她說話的時候雖然慢條斯理，言語中卻透露出一絲老鋪獨有的自豪感。
在專門的河豚料理店吃河豚，一般應選擇河豚套餐。只是單點一兩道菜，難以體會到河豚料理的全部魅力。一份野生虎河豚套餐應該包括哪些部分？下面就以多古安為例來說說：
首先，一般會有一份前菜，通常提供的是河豚皮或河豚臉部的肉。多古安上的這份是用酸橘醋調味過的河豚皮，還在裡面加了一顆小的生雞蛋。
喜歡喝酒的食客，可以再點一杯河豚魚鰭酒配著吃。老闆娘先將魚鰭用火烤過，將河豚魚的香味逼出，再將其放入酒杯內，酒香與河豚的鮮香混合在一起，是寒冷時節的絕佳飲品。
接下來上的是河豚刺身。河豚刺身一般切得較薄，一些餐廳還會將切得極薄的河豚刺身擺成仙鶴等造型。而多古安的刺身一反常態，切得有些厚，更顯出河豚肉的韌勁來。
食用時，將細蔥卷在河豚刺身內，蘸一些蘿蔔泥和酸橘醋調成的配料一起吃。細蔥有著獨特的香味，入口咀嚼時帶著清脆的聲音，與韌勁十足的河豚肉搭配起來正合適。
多古安的河豚套餐不包括炸河豚，喜歡的食客可以另外追加一道。我對炸河豚一直偏愛有加，咬破炸衣，鮮而有韌勁的河豚肉香便在口腔之間迸發出來。
野生河豚是在寒冷時節的食材，而河豚火鍋就成為了秋冬季節最好的禦寒良品之一。河豚肉加上新鮮蔬菜一起下鍋，不一會兒，你就能聞著一股鮮味從鍋裡直往外冒。
河豚肉的各個部位如何下鍋也有講究。老闆娘挑了幾塊較薄的肉片，只在鍋中燙了一會兒便夾給了我們，入口十分鮮嫩；對於較厚的帶骨河豚肉，則會在鍋中煮較長的一段時間。
至於煮過河豚肉的湯，味道更是鮮美，連裡面的蔬菜也吸收了河豚湯的香味。我對老闆娘感嘆：河豚的每一種做法都很好吃啊。老闆娘則笑著說：因為食材是數量很少的野生河豚，所以當然不管怎麼做都很好吃。
河豚套餐的高潮部分，在於河豚火鍋吃完之後的雜炊。所謂雜炊，即是在河豚火鍋剩下的湯中加入雞蛋和米飯煮成的粥，米飯吸收了湯的鮮味，再配上雞蛋花的清香，這才是品河豚料理最完美的句點。
吃到這裡，我又問老闆娘：有的店家會在雜炊裡加海苔，你們不加嗎？
老闆娘仍然是一副隱隱自得的樣子說：海苔主要是用來提鮮的，但野生的河豚本來就很鮮了，加入海苔就沒有必要了。
真是所有問題都可以用「因為是野生河豚，所以……」的句式來回答啊。
而價格方面，一頓野生虎河豚套餐的價格會在人民幣一千元以上，如果只是養殖河豚的套餐，僅花兩三百元也有不錯的選擇。野生河豚的肉質更有韌勁，更為彈牙，味道也更鮮一些，養殖河豚則較為遜色。
有些沒吃過河豚，對河豚料理也不太了解的人會這麼發問：河豚值得冒死去品味麼？
我的回答是：要是吃完之後沒死的話，值得的。