2020年10月15日，《時代周刊》發布了「有史以來最佳100部奇幻小說」，金庸先生武俠小說《射鵰英雄傳》位列其中。與其一同入選的有《哈利波特》、《愛麗絲漫遊奇景記》、《魔戒》等著名作品。這並不是什麼值得大吹特吹的事，但也說明金庸先生的作品得到了華人以外之人的認可。
前些年，《時代周刊》也評出過「有史以來最佳100部小說」，《紅樓夢》是其中唯一一部中文小說。BBC也曾經評出過類似的100本小說，中文小說無一入選。他們評出的小說，顯然是站在他們的立場上評出來的。而且，這中間還有一個最大的障礙，那就是翻譯的問題。
要將中國的文學作品翻譯成其他文字，並不是一件容易的事。有很多語句，只能用「只可意會不可言傳」來形容，對於那些不了解中國文化的讀者來說，有些東西還真不好翻譯，典型的例子就是唐詩宋詞。一些很有意境，又簡潔明了的詩句，用其他的語言確實不好表達出來。
就拿金庸先生的武俠小說《射鵰英雄傳》來說，書名被翻譯成了《 Legend of the Condor Heros 》，這已經算是直譯了。這裡的Condor是「禿鷹」的意思，與漢語中的「雕」屬於同一種鳥類。可是，在漢語，「禿鷹」和「雕」給人的感覺卻完全不一樣。禿鷹讓人討厭，而雕卻要可愛得多。
「射鵰三部曲」被翻譯成「Condor Trilogy」，也就是「禿鷹三部曲」。而三部曲中的第一部《射鵰英雄傳》，甚至直接簡單翻譯成「A Hero Born」，也就是「英雄的誕生」，這顯然與《射鵰英雄傳》的書名意思相去甚遠。
對於《射鵰英雄傳》故事的描述，《時代周刊》顯然也是動力一番腦筋的，力求能做到與原文相同。但是，翻譯成英文後，給人的感覺好像沒有了那份驚心動魄，更沒有了讓我們念念不忘的俠義精神。
而且，武俠小說的精髓，也就是「武俠」的概念，不是華人也很難理解透徹。所以，國外對於武俠這個詞，找不到與他意義相同的詞彙來翻譯，就直接用其讀音，也就是「wuxia」來表示了。就像對於中國的「功夫」二字，國外的語言也沒有辦法來形象生動地描述一樣。
他們將武俠小說歸於奇幻小說，這也是中外文化差異的無奈。武俠小說其實並不是一般意義上的奇幻小說，特別是金庸先生的武俠小說。這些小說大都有時代背景，有歷史上的真人真事，和純粹臆想的奇幻小說是不一樣的。
但是，武俠小說又區別於現實小說。裡面的武功，比如真氣、輕功、刀槍不入的特異功能，在現實中其實是不存在的。我們往往所理解的「奇幻」，應該就是我們歸入神話一類的小說，比如《西遊記》。那裡面的人物，已經超越了人類，甚至外貌與人也不盡相同了。
所以，武俠小說是處於神話小說和現實小說之間的一個分支。略微超過了人類，但也沒有脫離人類的本質，他們不會騰雲駕霧，也不會七十二般變化。但是，這一類小說，在國外好像並沒有特定的定義，便都歸於奇幻小說一類了。而武俠小說的吸引力並不在奇幻上，它還能奇幻得過神話小說？
但是，即便如此，《射鵰英雄傳》能夠入選，這也能說明這部小說確實吸引了不少外國讀者，雖然他們對《九陰真經》、降龍十八掌、打狗棒法、全真內功等等武功不太了解。但這裡面的故事，人物的成長，經歷的磨難，甚至包括郭靖黃蓉、楊康穆念慈的愛情故事，都是能夠吸引他們的。
其實，金庸先生武俠小說還有一大吸引人的地方，就是他的語言。我喜歡讀金庸先生的武俠小說，可以說是百讀不厭，但是，別人寫的武俠小說，我卻一頁也讀不下去。但這一點，估計國外的讀者是很難體會得到的，除非有一位非常了不起的譯者，能夠把語言的魅力也翻譯過去，這顯然是太難了些。
其實，金庸先生的武俠小說，本人覺得最有吸引力的並不是《射鵰英雄傳》，而是《天龍八部》。《天龍八部》故事更曲折，人物形象更加豐富和生動。但是要很好地翻譯過去，難度也就更大了。不說別的，「六脈神劍」如何翻譯？「凌波微步」、「八荒六合唯我獨尊功」呢？甚至書名都不好翻譯。
金庸先生的武俠小說到底該歸於哪一類，不僅是其他語言的讀者搞不明白，華語讀者也有很大的爭論。喜歡金庸先生武俠小說者，認為它們是經典，而不喜歡金庸先生武俠小說者，則認為它們什麼都不是，或者是害人的毒藥。
這其實就是如何去評價金庸先生武俠小說的問題，這個問題，從金庸先生寫武俠小說開始，爭論就一直沒有停止過。也許，《時代周刊》給出了他們的答案，金庸先生的武俠小說，並不是有些人想像的那樣，一無是處，更不是害人的毒藥。