《西遊記》裡寫道，唐僧奉命去西天取經時，臨走前，皇帝送給他一份珍貴的禮物，大唐的一抔土。對他說：「寧念本鄉一捻土，莫貪他鄉萬兩金」。從古至今，中國人對故鄉的眷戀，從未改變。
年少離鄉
王錫爵的故鄉是四川省的遂寧市，1943年他進入空軍學院初中部就讀，成績十分優異。1949年因解放戰爭勝利，他只能隨校遷去臺灣東港，這一走，就是37年，從此遠離故土親人，再也聽不到熟悉的鄉音。
從空軍軍官學校畢業之後，王錫爵成為了一名飛行員，正式進入空軍部隊服役，服役期間還曾獲頒「1957年度中華民國國軍第八屆克難英雄」的榮譽，1963年赴美受訓後，他加入了臺灣空軍35中隊，因中隊的隊徽是一隻黑貓，又名黑貓中隊。
他開始出生入死執行中情局的U-2飛行偵察任務。因為任務的高度危險性和機密性，中情局規定飛滿10次就可以「功成身退」。黑貓中隊只有3人飛滿了10次，王錫爵便是其中之一。
1967年王錫爵從部隊退役，進入了中華航空公司，正式成為了一名民航飛行員。中華航空對飛行員的福利待遇很好，彼時，王錫爵在臺灣已經成家，生活條件上十分優越，家庭和諧幸福，但舒適的生活並沒有磨滅他思鄉的愁緒。
夜深人靜時，王錫爵躺在床上卻經常無法入睡，他總是回想起自己的父母，他們是不是已經年邁失去了經濟來源，他們還活著嗎？自己親如手足的兄弟姐妹，他們過得還好嗎？
他們是不是也在想念，他這個身在異鄉的兒子，他們是不是像我惦記著他們一樣，也時時刻刻的惦記著我，夜不能寐。每當想起這些，王錫爵就心痛難忍，情緒十分的低落。
久別重逢
八十年代初期，通過海外轉寄的方式，王錫爵終於和四川的親人們通了信。得知高齡的父親還在人世，他高興的喜極而泣，他迫不及待地想見父親一面，又幾經周折，在1984年，他終於和家人在香港見了一面。這更增加了他回到大陸，與親人共同生活的決心。
人生是這樣的短暫，父親已經年邁，還有多少時間可以用來等待？可當時，臺灣和大陸的關係是那樣的僵硬，「通商、通郵、通航」也不知道在遙遠的未來能不能實現。有生之年，他還能不能承歡於父母膝下？耄耋之年的雙親還能不能等到團聚的那一天？
一個大膽的想法在他心裡產生了。
震驚世界
在1986年5月3日，一個平靜的下午，卻發生了一件不平凡的事情，一架本應該由曼谷飛往香港最終降落在臺灣桃園機場的波音747號貨機，卻突然降臨在了廣州白雲機場。
飛機上走下一個神色激動的人，他正是747號貨機的機長王錫爵，時隔三十七之年之後，他終於又一次站到了故鄉的土地上，他深吸了一口故鄉的空氣……對剛剛得到消息趕來的當地負責人心情激動的說：「我要和家人團聚 ，我要求到祖國大陸定居。」
這便是當時震驚海峽兩岸的「華航事件」的始末，也是兩岸溝通歷史上的一次裡程碑事件，王錫爵也因此被譽為「兩岸直航第一人」。
當時，廣東省委書記、省長聞訊趕來，對王錫爵一行人表示了誠摯的問候，歡迎他駕機飛回祖國大陸。與王錫爵一同到達的還有被拷的副駕駛和一名機械師，另外有22萬磅的貨物。如何妥善處理的人和貨物，在當時的國際社會上爭論不斷。
解放戰爭後的三十幾年裡，一奶同胞的海峽兩岸之間，卻處在完全封閉的狀態。在飛機著陸的當天，中國大陸馬上就指派專人致電華航方，闡明事件性質，並邀請他們儘快派人來北京，商量人員和貨物的最終歸屬。
但當時的臺灣則是極力避免與大陸的接觸，華航方寄希望於香港國泰航空公司或國際紅十字會等與大陸交涉。而我方則重點說明這是兩個航空公司之間的業務往來，並不涉及政治問題，堅持「不讓第三者插手」。臺方最終妥協，雙方選定香港作為談判地點。
我方藉此千載難逢的機會，與臺方展開了四次會談。最終會議決定，除了強烈要求在大陸定居長留故土的王錫爵，其他人、機、物均送還給臺灣當局，這樣的決定在海內外受到了普遍讚譽。
23日，華航的客機抵達香港，大陸方按照協定，將副機長董光興和機械師邱明志兩人的體檢表、飛機檢修記錄以及貨物清單，交給華航的工作人員，接完畢後，大陸方面祝福董、邱兩位早日與家人團聚，還贈送了禮物，不過被婉拒，董說：心意感受到了，但禮物實在不能接受。隨後，雙方代表高興地握手告別。
王錫爵的行動，表達了炎黃子孫想要落葉歸根的欲望，他想念祖國美好的河山，古老的文化，他渴望聽到熟悉的鄉音，吃那一口熟悉的芥末春卷，王錫爵的行動，直接點燃了老兵們一波又一波的回歸故土的激情。成功促使了87年老兵探親政策的成功。
所以，王錫爵又被人們親切稱為「打破兩岸堅冰第一人」。
如今，年近耄耋之年的王錫爵雖然已經退休，但是他依然關注著海峽兩岸風雲。他希望在有生之年，能夠親眼目睹祖國的統一。
明月何曾照兩鄉，對王錫爵來說，生根發芽是家，落葉歸根也是家。他的經歷告訴我們，一輩輩人不能忘祖輩，不能忘生養自己的土地，無論走得再遠，故土難離，只要你回來，廣袤的黃土地都會張開她溫柔的臂彎，葉落歸根。